CHAPITRE VI

Du manque de respect.

Le serviteur de Dieu doit éviter le vice de l’irrévérence s’il est véritablement humble, car il est écrit: Rendez l'honneur à qui est dü l'honneur ; et encore : Prévenez-vous les uns les autres par des témoignages d'honneur et de déférence*. Or, le respect s'étend aux personnes , au lieu saint , à l'office divin et aux choses

1 Rom. 12.

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qui s’y rapportent d’une manière spéciale. Quant au respect dü aux supérieurs ou aux frères d’un âge plus avancé, plus anciens en religion, dans les ordres sacrés, ou d’une vie sainte, la vraie humilité qui se soumet avec empressement non-seulement aux supérieurs et aux anciens, mais encore aux égaux et aux inférieurs , la vraie humilité, dis-je, et les enseignements des saints Pères nous en instruisent surabondamment et nous apprennent à détester le vice opposé. L'apôtre saint Pierre n’exhortait pas seulement à honorer les anciens, mais tous les hommes‘. Rendre humblement à ses frères tout honneur, c’est fournir un aliment à la charité, c’est la marque évidente d’une bonne conscience et d’un esprit élevé. Si vous n'avez de la déférence pour votre compagnon, vous ne marcherez qu'avec peine en sa société. Mais c’est surtout envers la communauté et les supérieurs qu’il faut avoir cette déférence. La communauté est digne de vénération, ou plutôt elle inspire la crainte comme l’armée du Christ rangée en bataille. Quant aux supérieurs , le Sage dit : Celui qui conduit ses frères est en honneur parmi eux°. Mais plus le supérieur et la communauté ont droit au respect, plus on pêche grièvement lorsqu'on en manque à leur égard. Or, on se rend coupable de la sorte soit par ses actes , soit par omission.

On manque au respect par $es actes si, en présence des supérieurs ou de la communauté, on fait de propos délibéré quelque chose de contraire au bon

1 11 Pet., 2. — ? Eccli., 10.

ordre. Ainsi il ne convient pas, lorsque les frères sont réunis au cloitre ou ailleurs, de passer sans gravité et sans l'honnêteté convenable dans son maintien et dans ses vêtements, ou de se trouver sur leur passage lorsqu'on peut facilement se ranger de côté, ou de faire du bruit devant lout le monde. On doit le respect le plus profond aux assemblés conventuelles, et celui qui ne rougit pas de les troubler par des chuchottements, des rires, des cris ou autres désordres, se montre un orgueilleux incorrigible, incapable de se soumettre aux lois du silence, ou un homme étranger à l'honnêté et à la vie religieuse. Qu'y a-1-il également de plus honteux que d’agir ou de parler d'une manière inconvenante en présence d'un supérieur? Aussi le religieux qui ne rougit pas de faire le mal sous ses yeux, lui manque ostensiblement de respect et lui refuse l'honneur qui lui est dû ; mais sa faute est bien plus grave s'il porte la témérité jusqu'à l’affliger sciemment par quelques actions insolentes ou par l’importunité de ses paroles. Saint Benoît nous dit que les choses même nécessaires doivent être demandées au supérieur avec une soumission entière et une humilité parfaite. C'est une faute de disputer avec un supérieur; c'est dans un inférieur un manque de respect honteux et abominable. Enfin il faut éviter vis-à-vis des supérieurs et des anciens tout ce qui, dans les mouvements, les paroles, l'exercice de sa charge ou autres choses, sentirail Lant soit peu le mépris. Que jamais un jeune frère n’approche ses mains de [a têle, des oreilles, du

visage d'un frère plus ancien, soit pour le féliciter, soit pour un motif quelconque, à moins qu'il n'y ait nécessité, et qu'il ne se permette jamais de plaisanter avec lui par parole ou action au préjudice du respect qu'il lui doit.

Quand un frère s'adresse aux anciens, si quelquefois il est forcé de les appeler par leur nom propre, qu’il doit supprimer ordinairement par respect, il taira toujours leur surnom, à moins qu’il ne soit nécessaire de l’exprimer pour faire éviter toute équivoque aux personnes présentes, car il y a toujours manque de respect à prononcer sans motif le nom propre ou le surnom des anciens à leurs propres orcilles. Cependant, bien que l'amour et le respect nous enseignent, conformément à l’Ecriture, à ne pointexprimer sans raison un nom propre en présence des personnes, on peut le faire quand le mode et les circonstances nous y autorisent sans blesser aucunement les égards. En effet la nécessité, l'amitié ou la coutume changent souvent ce qui est inconvenant en soi. Mais il y a irrévérence à appeler son supérieur par signes ou par paroles, quand on est libre d'aller jusqu'à lui et qu'on le peut aisément, car l'honnêteté demande que vous alliez trouver celui à qui vous devez le respect, et non que vous le fassiez venir à vous. On ne doit non plus jamais nommer un frère par son nom seul, mais il faut y joindre toujours le prénom qui rappelle son élat de religieux. De même aussi on doit éviter d'appeler tout religieux par son surnom ou par le nom de sa patrie.