CHAPITRE XXI

De la discipline dans le manger.

Les novices doivent prendre leurs repas dans la crainte du Seigneur, observer en tout temps la discipline dans la manière de se tenir à table et dans la nourriture elle-même, et éviter certaines façons d'agir du monde inconvenantes pour des religieux. Donnons quelques détails abrégés sur chaque chose : leur souvenir nous servira pour d’autres points semblables. |

IF faut, à table, demeurer assis et dans une position convenable , ne point tenir le verre à deux mains en buvant; éviter toute agitation des membres, tout bruit de la bouche ou deslèvres, choses qui annoncent l'intempérance de l'esprit; ne point porter ses yeux de côté et d'autre et s'abstenir de parler. La garde des yeux est nécessaire dans les repas, parce que là surtout il y a inconvenance à les laisser errer çà et là, à regarder avec curiosité, pour ne pas dire impu-

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dence , les actions des autres; il faut les tenir modestement baïissés, et considérer seulement ce qui est placé devant soi.

C'est encore un défaut honteux de causer ou de chuchotter à table, où l’on doit garder le silence. Il faut éviter la société de ces hommes impuissants à contenir l'entrainement de leur langue, alors même que la loi leur fait un crime de parler. Si quelquefois on a besoin de boire en dehors des repas, on doit se taire en satisfaisant à ce besoin, qu’on soit ou non en présence des étrangers. L'abondance des paroles à table est une chose digne de blâme.

Il faut aussi observer la discipline pour la quantité et la qualité de la nourriture, pour le mode, la durée et la fréquence des repas. Pour la qualité, que l’on n'ait rien de recherché ou de délicat, rien de trop varié soit dans les mets, soit dans leur préparation. L'ardeur de notre palais se fait reconnaître à une certaine recherche qui oublie la règle ordinaire des convenances. Ainsi l’on choisit ce qu il y a de meilleur dans la portion commune, ce qu'il y a de plus savoureux dans le pain, ce qu’il y a de plus excellent dans les mets divers. On prend un morceau de pain plus considérable et on laisse de côté les moindres, seulement parce que les premiers sont plus délicats, sans considérer qu'une chose peut être présentée plus convenablement une seconde fois à table alors qu’elle est plus entière. On rompt le pain d’une manière qui n’est pas ordinaire, on le coupe à petits morceaux , on l’écroûte afin de lui trouver plus de saveur. On

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n’a pas soin de mêler de l’eau à son vin, on boit à longs traits ou à plusieurs reprisés dans une même fois. On prend la sauce en l'absorbant avec son pain, on l’épuise sans garder les convenances, en penchant son assiette, ou en la ramassant tout autour, alors qu'on doit se contenter seulement de la toucher avec son pain au milieu. C’est encore une chose regardée comme un défaut par les personnes bien élevées dans le monde, de sucer les os avec trop d'ardeur, de diviser sa viande en morceaux plus considérables qu'il ne convient, de les prendre ainsi, ou de se hâter d’avaler chaque morceau immédiatement après l'avoir coupé, sans prendre le temps de le poser sur son assiette. Manquer en ces choses, c’est s’éloigner des usages communs; c'est violer les règles du plus simple bon ton. On commet une faute semblable en touchant les morceaux comme pour les examiner, en les laissant après les avoir choisis, ou en faisant quelque autre chose de ce genre. Il est vraiment indigne d'un religieux de ne savoir point, quand il le faut, mortifier son goût dans le choix des aliments et d'encourir ainsi la note de gourmand. Si la santé exige qu'on prenne, les jours de jeûne, avant ou après le repas, quelque boisson ordinaire ou extra- ordinaire, ou quelques aliments, il faut, s’il est possible, le faire en particulier, afin de ne pas donner aux simples une occasion de rompre l'abstinence et de croire qu'il lèur soit permis d'agir de même sans besoin suffisant. |

Il faut éviter encore une trop grande variété dans

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