CHAPITRE LXXVIIL

Méditation sur la Passion de Jésus-Christ pour l'heure de Sextc.

Le Seigneur Jésus, conduit par les impies, arriva en-

fin à la montagne immonde du Calvaire, où vous pouvez considérer les ouvriers d’iniquité s’empressant d’agir de tous côtés selon Ja malice de leur cœur. Fixez tous les regards de votre esprit sur ce qui se passe comme si vous y étiez réellement en personne ; représentez-vous avec le plus grand soin tout ce qui se fait contre votre Seigneur, et tout ce qu’il dit et fait lui-même. Voyez des yeux de votre âme l’un qui plante la croix, un autre qui prépare les clous etles marteaux, un autre qui dispose une échelle et les autres instruments, un autre qui règle tout ce qu’on doit faire, un autre, enfin, qui dépouille le Sauveur, car on le dépouille encore. Il apparaît nu pour la troisième fois en présence de cette multitude, et l’on renouvelle ses blessures en arrachant ses vêtements collés à sa chair. C’est alors que Marie voit pour la première fois son Fils semblable à un captif, et, comme tel, prêt à subir une mort barbare. Elle en conçoit une tristesse qui passe toute mesure, et elle est couverte de confusion en l’apercevant totalement dépouillé, car on ne lui a pas même laissé ses vêtements de dessous. Elle s’élance donc d’un trait s'approche de son Fils, embrasse et enveloppe sa nudité du voile qui couvrait sa tête. Oh ! dans quelle amertume son àme est plongée ! Je ne crois pas qu’elle ait pu alors lui adresser une parole. S'il lui eût été libre de faire plus, sans doute la volonté ne lui eût pas manqué, mais elle était dans impossibilité de lui venir davantage en aide. Car il est arraché de ses mains avec fureur au pied même de la croix.

Considérez soigneusement comment. cette croix est disposée ; deux échelles sont dressées, l’une par derrière, au bras droit, l’autre au bras gauche, et les infimes y montent avec les clous et les marteaux. On place en avant une autre échelle qui atteint l’endroit où doivent être attachés les pieds. Observez maintenant chaque chose. Le Seigneur Jésus est forcé de monter vers la croix, au moyen de cette petite échelle, et il se soumet sans résistance ni contradiction à tout ce qu’ils veulent. Lors donc qu'il est arrivé à la croix, il se tourne, ouvre ses bras royaux, étend ses mains pleines de beauté et les offre à ses bourreaux. Il regarde le ciel et dit à son Père : « Enfin me voici en ce « lieu, Ô mon Père ; vous avez voulu m’humilier jus- « qu’au supplice de la croix pour l'amour et le salut du genre humain. Je l’accepte de grand cœur, etjem’offre pour ceux que vous m’avez donnés et que vous « avez voulu rendre mes frères. Acceptez donc aussi, « vous, mon Père, ce sacrifice, et désormais soyez fa- « Cile à apaiser par amour pour moi. Effacez les taches « anciennes dont tous les hommes sont souillés ; éloi- « gnez les d’eux ; c’est pour eux que je m’offre à vous, « Ô mon Père. »

Cependant celui qui est derrière la croix saisit la main droite et la cloue fortement au bois. Ensuite celui qui està l’autre extrémité prend la main gauche, la tire et l’étend autant qu’il le peut, y place un clou, le frappe et l’enfonce dans la croix. Puis il descend et lon écarte les échelles. Le Seigneur demeure sus-

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pendu de toute la pesanteur de son corps, qui l’entraîne en bas, et il n’est soutenu que par les clous qui lui transpercent les mains. Alors un troisième arrive et le tire par les pieds de toutes ses forces ; et après qu’il a été ainsi étendu, un autre vient et les lui perce au moyen d’un clou énorme.

I yen a pourtant qui croient que ce n’est point de cette manière que le Seigneur fut crucifié, mais que la croix demeura couchée sur le sol, et qu'après qu’il y eut été attaché, on l'éleva et on la fixa en terre, Si cela vous plaît mieux, voyez de quelle façon on le prend pour le plus vil des misérables, comme on le renverse avec fureur sur la croix, comme on saisit ses bras et comme après les avoir étendus avec violence, on les cloue cruellement à la croix. Contemplez de la même manière ce qui se passe pour ses pieds que l’on tire sans pitié le plus qu’il est possible.

Voilà le Seigneur Jésus crucifié, et il est étendu sur la croix avec une telle violence, que tous ses ossements pourraient être comptés, ainsi qu'il S'en plaint luimême par le Prophète .! Des ruisseaux de son sang vénérable coulent de ses cruelles blessures, et il est dans une gêne telle qu’il ne peut faire aucun mouvement, si ce n’est de la tête. Ces trois clous soutiennent tout le poids de son corps; il endure les douleurs les plus atroces, il est dans l’affliction au delà de tout ce qu’on peut dire, de tout ce qu’on peut imaginer. Il est suspendu entre les deux voleurs. De toutes parts, des

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peines ; de toutes parts des opprobres, des injures. Car, malgré son oppression, on ne lui épargne aucune insulte ; les uns le blasphêment en disant : « Vu/ toi qui détruis le temple de Dieu ! » d’autres en s’écriant : « Il ne peut se sauver lui-même; » et d’autres outrages sans nombre, comme ces paroles : « S’uest le Fils de Dieu, qu'il descende de la croix, afin que nous croyions en lus!!! » Quant aux soldats qui le crucifièrent, ils partagèrent ses vêtements sous ses yeux.

Et tout cela se fait, tout cela se dit en présence de sa Mère abreuvée detristesse. La compassion qu’elle porte à son Fils accroît la douleur de sa Passion, et réciproquement. Elle était suspendue avec lui sur la croix, et elle eût mieux aimé mourir avec lui que de vivre plus longtemps. De toutes parts, ce sont des angoisses. On pourrait sentir ces tourments, mais les raconter est chose totalement imposible. La Mère se tenait auprès de la croix de son Fils, ayant derrière elle la croix d’un voleur ; elle ne détournait point ses yeux de dessus son Fils ; elle souffrait de chacun de ses tourments, et elle priait son Père de toute l’ardeur de son âme. » Mon « Dieu éternel, disait-elle, il vous a plu que mon Fls fût « crucifié ; ce n’est plus le temps de vouslerecommander. « Mais voyez dans quelle agonie son âme est plongée. Je € YOus en conjure, adoucissez sa peine, s’il vous plait. « Mon Père, je vous recommande mon Fils. » Le Fils priait de même pour sa Mère, et disait silencieusement en son cœur : « Mon Père, vous voyez en quelle afflic- « tion est ma mère. C’est moi qui dois être crucifié et

« non pas elle ; cependant elle est avec moi sur la « croix. C’est assez que j'y sois, moi qui suis chargé « des péchés de tout le peuple ; mais pour elle, elle ne « mérite rien de semblable. Voyez sa désolation ; du- « rant tout le jou, elle a été oppressée par Ja dou- « leur !. Je vous la recommande : rendez-lui donc ses « peines tolérables. » | | IL y avait aussi auprès de la croix Jean et Madeleine et les deux sœurs de la Mère de Jésus : Marie, mère de Jacques, et Salomé et peut-être plusieurs autres encore. Toutes ces personnes, surtout Madeleine, la bienaimée Disciple de Jésus, pleuraient amèrement sans pouvoir se consoler de leur tendre Seigneur et Maitre et compatissaient à Jésus, à sa mère et à elles-mêmes. Leur douleur se renouvelait sans cesse, car leur compassion était entretenue par les injures et les outrages qui venaient ajouter un nouveau tourment à la Passion du Seigneur. |