CHAPITRE LXXIX

Méditation sur la Passion du Seigneur pour l'heure

de None. :

Le Seigneur, suspendu à la Croix, n’y demeura pas oisif jusqu’au moment où son âme sortit de son corps ; mais'il y fit et enseigna des choses d’une grande utilité

1 Thern., 2.

pour nous. Ainsi, il prononça sept paroles que nous trouvons écrites dans l'Évangile.

La première fut dans l’acte même de son crucifiement, lorsqu'il pria son Père pour ses bourreaux en disant : « Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font 1. » Cette parole nous est la preuve d’une grande patience et d’un grand amour, et, en même temps elle exprime une charité ineffable.

La seconde parole fut à sa Mére, lorsqu'il dit : « Femme, voilà votre fils ; et à Jean : Voulà votre mère 3, » Il ne lui donne pas le nom de mère, de peur : que la tendresse de son amour si ardent n’angmente sa douleur.

La troisième fut au larron pénitent, lorsqu'il lui répondit : « Vous serez aujourd'hui avec moi dans le Paradis .8 »

Le quatrième fut : « Eli, Eli, lamma sabacthani ! C’est-à-dire : Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi n'avezvous abandonné # ? » C’est comme s'il eût dit : € Mon Père, vous avez tant aimé le monde, qu’en me sacrifiant pour lui, vous semblez m'avoir abandonné.»

La cinquième fut lorsqu'il dit : « J’a sorf » 5. Cette parole fut, pour sa Mère, les saintes femmes et Jean, la cause d’une grande compassion, et, pour ces barbares, la source d’une grande joie. Car, bien qu’on puisse expliquer cette soif du salut des âmes qu’il désirait avec ardeur, cependant il eut soif véritablement; l'effu-

4 Luc., 23. — 2 Joan., 10. — 3 Mat., 27. — 4 Id.. id. — 5 Joan., 19:

sion de son sang l’avait desséché et rendu tout brülant. Et, comme ces hommes cruels ne pouvaient plus imaginer comment il serait possible de lui nuire davantage ils saisirent avec empressement cette nouvelle occasion de le tourmenter. C’est pourquoi ils lui offrirent à boire du vinaigre mêlé de fiel. Maudite soit leur fureur, parce qu’elle fut opiniâtre, et qu’ils s’acharnèrent contre lui autant qu’il fut en eux !

La sixième parole fut : « Toul est consommé.1 » Comme s’il eût dit : mon Père, j'ai accompli parfaitement le commandement que j'ai reçu de vous. Commandez à votre Fils tout ce qu’il vous plaira; je suis disposé à accomplir jusqu’au bout tout ce qui peut s'offrir; je suis prêt à subir tous les tourments 2. Mais tout ce qui a été écrit de moiest consommé. Si telle est votre volonté, mon Père, rappelez-moi à vous maintenant. Et son Père lui répondit: « Venez mon Fils bien-aimé, vous avez bien fait toute chose, je ne veux point prolonger davantage vos souffrances. Venez, et je vous recevrai en mon sein, je vous presserai entre mes bras. » Dès lors il commença à languir à la manière des mourants, tantôt fermant, tantôt ouvrant les yeux, et à incliner la tête tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, ses forces l’abandonnant tout-à-fait.

Enfin il ajouta une septième parole en jetant un grand eri et en versant des larmes : « Mon Père, dit-il, je re= mets mon esprit entre vos mains 5. » Et, en prononçant ces mots, il rendit l'esprit, et baissant sa tête sur sa

1 Joan., 19. — 2 Ps. 57. — 3 Luc., 29.

poitrine, devant son Père, comme pour lui rendre grâces de ce qu’il le rappelait, il lui remit son âme. À ce cri le centurion qui était là se convertit, et dit en voyant qu’il avait expiré en poussant un tel cri : JL élait vraiment le Fils de Dieu 1. En effet les autres hommes au moment de leur mort sont impuissants à crier : aussi il crut en lui. Or ce cri fut tel qu’il fut entendu jusqu’au fond des enfers.

Oh ! en quel état se trouvait l’âmée de Marie, lorsqu’elle voyait son Fils si péniblement s’affaiblir, languir, pleurer et mourir ? Je crois qu’elle était absorbée dans la multitude de ses angoisses et rendue comme insensible, ou bien qu’elle était demi-morte en ce moment beaucoup plus que lorsqu'elle se trouva à sa rencontre pendant qu’il portait sa croix. Mais que faisait Madeleine, la fidèle et bien-aimée Disciple ? Que faisait Jean, chéri | entretous les autres ? Que faisaient les deux sœurs de notre Souveraine ? Ou plutôt que pouvaient faire toutes ces saintes personnes remplies d’amertume, abreuvées de douleur, enivrées d’absinthe ? Toutes elles versaient des larmes irrémédiables.

Voilà donc le Seigneur suspendu et mort sur Ia croix. Toute la foule se retire ; mais sa Mère accablée de tristesse demeure en la compagnie de ces quatre personnes. Elle viennent se placer auprès de la croix, contemplent leur bien-aimé, et attendent que le ciel leur vienne en aide pour avoir son corps et lui nes la sépulture.

4 Mat., 27.

Pour vous, si vous avez bien contemplé votre Seigneur vous pouvez remarquer que, depuis l’extrémité des pieds jusqu’à la tête, il n’y a rien en lui qui soit sans blessures ; qu’il n’est en son corps aucun membre, aucun sens, qui n’ait éprouvé l’affliction ou la souffrance la : plus extrême. Je vous ai retracé selon ma faiblesse et - selon qu’il ma paru convenir pour le moment à votre peu de capacité, ce qui est arrivé à la sixième et à la neuvième heure touchant le crucifiement et la mort du Sauveur. De votre côté attachez-vous à toutes ces choses avec dévotion, fidélité et sollicitude. — Maintenant parlons de ce qui a suivi sa mort.