CHAPITRE LXXX

De l'ouverture du côté de Jésus.

Pendant que Marie, notre vénérable souveraine, Jean, Madeleine et les deux sœurs de la mêre de Jésus demeuraient assis tous ensemble au pied de la Croix, les yeux fixés sans interruption sur le Seigneur ainsi suspendu, ainsi crucifié entre deux voleurs, ainsi nu, brisé par les tourments, mort et abandonné de tous, voilà que des hommes armés viennent en grand nombre de la ville au Calvaire. Ils étaient envoyés afin de rompre les jambes à ceux qui avaient été crucifiés, de hâter leur mort, et de les ensevelir, pour que leurs corps ne demeurassent point en croix pendant le grand jour du

Sabbat. Alors Marie et tous les autres se lèvent, regardent et voient ces hommes qui s’Approchent. Ils ne savent ce dont il peut s’agir ; leur douleur se renouvelle, leur crainte et leur effroi s’accroissent. Marie surtout est remplie de frayeur ; elle se tourne vers son Fils mort et lui dit: « Mon Fils bien-aimé, pourquoi ces hommes reviennent-ils? Que veulent-ils vous faire de plus? Ne vous ont-ils pas mis à mort ? Mon Fils, je pensais qu'ils s’étaient rassasiés contre vous. Mais, jele vois bien, ils vous poursuivent encore après votre mort. Mon Fils, je ne sais que faire ; je n’ai pu vous défendre de la mort ; cependant je viendrai et je me tiendrai à vos pieds auprès de votre croix. Mon Fils, priez votre Père de les apaiser ; pour moi, je ferai ce que je pourrai. » Et tous cinq s’en vont en pleurant et se placent auprès de la croix du Seigneur Jésus. Or, ces hommes arrivent avec fureur et grand bruit, et, voyant que les voleurs vivent encore, ils leur brisent les jambes, achèvent de les faire mourir, les détachent de leurs croix et les jettent précipitamment dans la première fosse qui s’offre. Ils reviennent ensuite vers Jésus, mais Marie craignant qu’ils ne traitent de même son Fils, et percée de douleur jusqu’au plus profond de son cœur, songe à recourir aux armes qui lui sont propres, c’està-dire à l’humilité, qui était innée en elle. Se mettant donc à genoux, les bras croisés sur sa poitrine, la voix brisée par la douleur, elle leur parle ainsi : « 0. vous que j'appelle mes frères ! je vous en conjure au nom du Dieu Très Haut, veuillez ne pas m'’affliger davantage en

la personne de mon Fils bien-aimé. C’est moi qui suis sa Mêre infortunée, et vous savez, mes frères, que jamais je ne vous ai offensés, que jamais vous ne reçûtes de moi la moindre injure. Simon Fils a paru opposé à vos projets, vous vous en êtes vengés par sa mort. Pour mot je vous pardonne toute injure, toute offense, la mort même de mon Fils. Accordez-moi au moins cette grâce que je vous demande, de ne point rompre ses membres, et permettez-moi de l’ensevelir sans de nouvelles blessures. Il n’y a aucun motif de lui briser les jambes, car vous voyez bien qu’il est mort et que c’en est fait de lui. Il y a une heure déjà qu'il est sorti de ce monde. »

Or, Jean, Madeleine et les sœurs de la Mère du Seigneur étaient à genoux avec elle et tous pleuraient amèrement. O ma Reine ! que faites vous! Vous demeurez aux pieds des scélérats les plus infâmes ; vous priez des hommes inexorables. Croyez-vous fléchir par la pitié des harbares et des impies, et, par votre humilité, des cœurs remplis d’orgueil ? L’humilité est en abomination aux superbes ; vous vous fatiguez en vain. En effet, l’un d’entre eux, nommé Longin, alors impie et orgueilleux, mais dans la suite chrétien, martyr et saint, Longin, méprisant leurs prières et leurs supplications, et agitant de loin sa lance, ouvrit, par une blessure énorme, le côté droit du Seigneur Jésus, et il en sortit du sang et de l’eau. Alors Marie tomba demi-morte dans les bras de Madeleine ; mais Jean, poussé par sa dou” leur, reprenant courage, s’élève contre eux et leur dit :

« Hommes infâmes, pourquoi commettre cette impiété? Ne voyez-vous pas qu’il est mort? Vous voulez donc aussi faire mourir sa Mère de douleur? Retirez-vous ; c’est nous qui l’ensevelirons. » Alors il plut à Dieu qu’ils s’en allassent. Marie est rappelée à elle, et, se relevant comme une personne qui sort du sommeil, elle demande ce qu’on a fait de son Fils bien-aimé. On lui répond qu’on ne lui a rien fait de plus. Ensuite elle soupire, se livre à l’angoisse, et regardant son Fils chéri, elle est attérée d’une douleur mortelle.

Voyez-vous combien de fois elle a subi la mort en ce jour ? Autant de fois sans doute que son Fils a été l’objet d’un nouvel outrage. Aussi a-t-elle vraiment ressenti tout ce que lui avait prédit Siméon, lorsqu'il lui dit: « Pour vous, un glaive transpercera votre âme 1. » Aujourd’hui, le glaive de cette lance a vraiment pére le corps du Fils et l’âme de la Mère.

Cependant tous reviennent se placer de nouveau au pied de la Croix, ne sachant ce qu’ils doivent faire. Ils ne peuvent descendre le corps ni lensevelir; ils n’ont pas la force suffisante, et ils ne possèdent aucun des instruments nécessaires pour le détacher de la croix ; ils n’osent point se retirer et le laisser en cet état ; d’un autre côté, ils ne sauraient demeurer longtemps, car la nuit approche. Vous voyez dans quel tourment ils sont plongés. O Dieu miséricordieux ! comment permettez-vous que celle qui vous est chère entre tous, celle qui est le miroir du monde et le repos de

4 Luc., 2.

nos mœurs, soit ainsi dans la tribulation ? il serait bien temps qu’il lui fût donné de respirer un peu.