CHAPITRE VI

Comment Joseph veulut renvoyer Marie, et comment

Dicu permet quo les siens soîcat dans la tribulation

Marie et Joseph, son époux, habitaient la même demeure, et Jésus croissant dans le sein de sa mère, Joseph remarqua qu’elle était enceinte, et s’en affligea outre mesure. Considérez combien vous pouvez ici apprendre de belles choses. -- Si vous ignorez pour-

quoi Le Seigneur a voulu que sa mére eût un époux, alors que son intention était qu’elle demeuràt toujours vierge, on vous répondra que ce fut pour trois raisons : 4° Afin qu'étant devenue enceinte, sa réputation ne fut en butte à aucune flétrissure ; 2° afin qu’elle püt être aidée par les services de cet époux, et qu’il lui servit de société ; 3° pour que F’Incarnation du Fils de Dieu restât ignorée du Démon.

Joseph considérait donc de temps à autre l’état de son épouse ; et il s’attristait, se troublait et lui laissait voir sur son visage l’anxiété qui lPagitait. Il détournait même les yeux de dessus elle, comme si elle eût été coupable, car il soupçonnait en elle le fruit de lPadultère. Vous voyez comment Dieu permet que les siens soient en proie aux tribulations et qu’ils soient tentés ‘, pour augmenter l’éclat de leur couronne. Or, Joseph songeait à renvoyer son épouse ; en secret, et l’on peut dire qu’à cette occasion son éloge est écrit dans l’Évangile ; car il y est dit qu’il était un homme juste*, et, en effet, sa vertu était grande. On sait que c’est l'ordinaire que l’infidélité d’une épouse produise en son époux les effets les plus violents de honte, d’amertume et de fureur ; mais pour lui, il se contenait vertueusement et ne voulait porter aucune accusation; il souffrait avec patience cette injure souveraine sans chercher à se. venger; et, vaincu par la pitié, résolu à se séparer, il voulait au moins renvoyer son épouse secrétement,

43 Cor. 8 -— 2 Math. I.

Mais, de son côté, la Vierge ne passa pas ce temps sans avoir sa part de tribulation: elle considérait Joseph, reconnaissant son anxiété, et elle en éprouvait une inquiétude profonde ; cependant elle se taisait avec humilité et cachait le don de Dieu. Elle aimait mieux être réputée une misérable que de trahir le secret du ciel, et d’avancer à son avantage quelque chose qui eût pu être considéré comme un effet de l’orgueil, Mais elle priait le Seigneur de vouloir bien lui-même apporter le remède qui les délivrerait tous les deux d’une telle angoisse.

Vous voyez combien étaient grands la tribulation et le tourment de ces époux. Mais le Seigneur vint au secours de l’un et de l’autre. Il envoya donc son Ange dire en songe à Joseph, que son épouse avait conçu par l'opération de lEsprit-Saint, et qu’il pouvait demeurer avec elle sans crainte et avec joie. Aussitôt la tribulation cessa et fit place à une consolation ineffable. Ainsi nous arriverait-il, si, dans les épreuves, nous savions conserver la patience, car Dieu, après la tempête, ramène la tranquillité. Vous ne devez point douter que, si Dieu permet que l’affliction se fasse sentir aux siens, ce ne soit pour leur avantage.

Joseph interroge alors son épouse sur les circonstances de cette conception glorieuse, et la Vierge s’empresse de satisfaire entièrement à son désir. Il renonce donc à son dessein, et demeure plein de joie avec cette épouse de bénédiction. Dés ce moment surtout, il conçoit pour elle un amour chaste qui surpasse tout ce

qu'on pourrait imaginer, et lui prodigue les soins les plus vigilants. La vierge demeure avec lui dans une confiance entière, ctils vivent heureux dans leur pauvreté. |

Quant au Seigneur Jésus, il demeure renfermé dans : le sein de sa mère jusqu’au neuvième mois, comme les autres enfants; il y demeure dans la paix; il y souffre avec patience et attend le moment prescrit. Compatissez-lui de ce qu'il a voulu descendre à une profondeur d’humilité si étrange. Mais en même temps c’est pour nous un devoir d’ambitionner cette vertu et de ne jamais nous gonfler d’orgueil, en cherchant à nous élever ou en faisant sonner notre réputation, alors que nous voyons le Seigneur de toute majcsté ainsi abaissé. Jamais nous ne pourrons lui témoigner dignement notre reconnaissance pour le bienfait de cetle longue captivité qu'il endure. pour nous. Montrons-lui au moins par les sentiments de notre âme, que nous le comprenons, et rendons-lui grâces avec tout l’amour possible de ce qu’il a daigné nous choisir,de préférence à tant d'autres, pour reconnaitre un peu le bienfait qu’il nous a accordé et nous consacrer entièrement à son service. Cest là une faveur de sa part, et non la récompense de nos mérites; c’est une faveur extraordinaire qui doit nous être précieuse et mériter toute notre vénération. Ce n’est pas afin de nous punir, c’est pour notre sûreté que nous sommes enfermés et établis dans la religion comme dans une citadelle, à l’abri des dangers. Les flèches empoisonnées

de ce monde pervers, les flots tumultueux de cette mer ne peuvent nous y atteindre que par notre témérité. Efforçons-nous donc, autant qu’il est en nous, de . Yaquer à Jésus avec un esprit bien solitaire et bien séparé de toutes les choses caduques, et avec un cœur pur, car la réclusion du corps ne sert de rien, ou du moins de bien peu, si l’on n’y joint celle de l'esprit,

Compalissez aussi à ce même Jésus, de ce qu'il est dans une affliction continuelle. Il y a été depuis le premier instant de sa conception jusqu’à sa mort, car il savait qué son Père, l’objet de son souverain amour, était délaissé et deshonoré par les pécheurs enchaînés au Culte des idoles ; il ressentait une vive douleur en voyant que ces âmes créées à son image, encouraient presque universellement l’éternelle damnation, et cette douleur était telle que les tourments qu’il endura en son corps, ne sauraient lui être comparés. En effet, ce fut pour en détruire la cause qu’il se soumit à ces tourments. Vous voyez combien de mets abondants vous sont offerts ici: Si vous voulez en savourer la douceur, faites-en souvent et avec soin l’objet de vos méditations.