CHAPITRE X

Du séjour de Marie auprès de la Crèche.

Les Mages étant donc partis pour retourner en leur pays, et, toutes leurs offrandes étant distribuées, la Reine du monde se tient auprès de la crèche avec

l’'Enfant-Jesus et son père nourricier, le saint vieillard Joseph, et elle demeure patiemment en ce lieu, attendant le quarantième jour, comme si elle eût été une femme ordinaire et l’Enfant-Jésus un homme commun, qui fût astreint à l’observation de la loi ; mais, ne voulant d'aucune prérogative qui les distinguât, ils observaient la loi comme le reste des hommes. Ce n’est pas ainsi qu’agissent plusieurs qui, vivant en communauté, exigent pour eux des distinctions, veulent par ce moyen se faire remarquer et être considérés comme étant d'un rang plus honorable ; une vraie humilité ne s’accommode point de tout cela. Marie demeurait donc là, attendant le jour où il lui serait permis d’entrer dans le temple. Elle y demeurait pleine de vigilance et toute dévouée à la garde de son Fils bien-aimé. O Dicu ! avec quelle sollicitude et quel empressement elle s’occupait de tout ce qui le concernait , afin qu’il ne manquât de rien dans les plus petites choses! Avec quelle révérence, quelle précaution, quelle crainte elle le touchait et fléchissait les genoux quand elle le prenait dans sa couche et l’y replaçait, à la pensée qu’il était son Dicu et son Seigneur ! Mais aussi, avec quelle joie, quelle confiance, quelle autorité maternelle elle le serrait dans ses bras, le couvrait de baisers, l’étreignait doucement contre son cœur, prenait en lui son bonheur en se souvenant qu’il était son fils ! Combien de fois considéraitelle, avait attention et amour, son visage et chaque partie de son corps sacré! Avec quel soin, quelle attention elle enveloppait de langes ses membres déli-

cats! Si elle était la plus humble , elle était aussi la plus prudente des créatures. Aussi, dans tous les devoirs et dans tous les services qu’elle lui rendait, qu’il fût éveillé on qu’il scmmeillät, déployait-elle le plus grand soin, et non-seulement dans son enfance, mais alors même qu’il fût devenu plus grand. Oh! avec quel bonheur elle le nourrissait de son lait! Il est impossible qu’elle n’ait pas ressenti en allaitant un tel fils, une félicité inconnue aux autres mères. Quant à saint Joseph, saint Bernard dit qu’il croit que l’Enfant- Jésus lui souriail fréquemment, alors qu’il le tenait sur ses genoux. |

Marie demeure donc auprès de la crèche; demeurezy avec elle, et réjouissez-vous souvent avec le divin Enfant, car une vertu sort de lui. Toute âme fidéle, et surtout toute personne consacrée à Dieu, devrait, depuis la naissance du Seigneur jusqu’à sa présentation, visiter au moins une fois par jour la Reine des cieux auprès de la crèche, rendre ses hommages à l'enfant et à sa mére, et méditer amoureusement leur pauvreté, leur humilité et leur bénignité.