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D'abord, c'est Gerson, Voici comment il s'exprime:

« Les ouvrages de Bonaventure me paraissent les plus propres pour l'instruction des fidèles. Ils sont solides, sûrs, pieux et dévots. On n’y trouve point de ces subtilités ni de ces vaines questions de scolastique qui avaient beaucoup de cours dans le temps. Il n’y a nulle part une doctrine plus élevée, plus divine et plus capable de conduire à la piété. »

« D’autres Docteurs sont appelés Chérubins : ; mais Bonaventure est, en toute vérité, à la fois Chérubin et Sé-

raphin, car il enflamme le cœuret éclaire l'intelligence; il ramène l’âme à Dieu et l'y unit par un amour ardent". »

« Après Gerson, l'abbé Trithème nous dit: « Les expressions de Bonaventure sont pleines de feu ; elles n’em. brasent pas moins de l’amour divin ceux qui les lisent, qu'elles n’éclairent leur esprit des plus pures lumières. Ses ouvrages surpassent tous ceux des Docteurs du même siècle par leur utilité, si l’on considère l'esprit de charité et de dévotion qui y règne. Le saint Docteur est profond sans être diffus, subtil sans curiosité, éloquent sans vanité... Ainsi, quiconque veut être savant et dévot, doit s'attacher à la lecture de ses ouvrages’. »

« Il a écrit de telle sorte sur les choses divines, dit la

« bulle de sa canonisation, que l’Esprit-Saint semble

s’être exprimé par sa bouche. »

La bulle qui le met au rang des Docteurs de l'Église,

s'exprime d’une manière non moins glorieuse pour lui.

Sai ntBonaventure, y est-il dit, persuade et pénètre jusqu’au plus profond du cœur celui qui le lit; il le transperce de l'aiguillon du Séraphin, il l’arrose des eaux pleines de suavité de la dévotion. »

Le pieux Louis de Grenade, dont les ouvrages ont mé-

De exam. doetr. de libris quos religios , elc. — ? De scrip. ecclesiast,

rité que le grand pape Grégoire XIII dit de leur auteur, qu’il avait fait plus de bien en les composant que s’il cût rendu la vice aux morts et la vue aux aveugles, Louis de Grenade, parlant de saint Bonaventure, dit : «Son autorité « me’ semble si considérable, que je ne veux rien dire « après lui"... Le témoignage de ce saint doit être de « grande autorité, ce glorieux Docteur ayant été si re- « marquable, tant en science et en sainteté que dans l’es- « prit de dévotion qu'il a euen un haut degré, et quine « lui a fait écrire sur ce sujet que ce qu’il a su par expé- « rience?. » |

Nous pourrions prolonger ces citations; mais celles que nous venons d'exposer sont assez graves pour nous montrer l'importance des écrits du Docteur séraphique. Disons maintenant un mot de chacun des traités renfcrmés dans ce volume.

Le premier est intitulé: Heditations sur la vie de Jésus: Christ. 1] fut écrit pour une religieuse de l’ordre de sainte Claire, qui suivait, comme on sait, la règle de saint François. C’est un des plus importants ouvrages de notre saint. Fleury en a parlé comme un homme qui a jeté dessus à peine un regard dédaigneux, ou plutôt comme il a coutume de parler de ce qui tient au moyen-âge. Écoutons un témoignage qui vaut bien le sien, celui du grand cardinal Wiseman, une des gloires de l'Église à notre époque. Il est tiré de ses conférences sur les offices de la Semaine sainte.

« Ilest, dit-il, un autre autcurayant traité cet inépui- « sable sujet, qui, plus qu'aucun autre, justificra tout ce « que j'ai dit, et qui, en outre, prouve toute l'influence « que les offices de la Passion peuvent exercer sur les « sentiments habituels d’un chrétien. Je parle des excel-

A Traité de l'Amour de Dieu, addition au Mémorial.-. 2 Mémorial, liv:8, ch. 10, S'il esf bon de communier souvent,

lentes Méditations de saint Bonaventure sur la vie de Jésus-Christ, ouvrage dans lequel on ne sait quoi le plus admirer , ou de la richesse d'imagination qu'aucun poëte n’a surpasssée, ou de la tendresse des sentiments

« ou de la variété des applications. Après nous avoir con- « duits à travers tous les touchants événements de l'en- « fance et de la vie de notre Sauveur, arrivé aux der- « nières scènes si impressives, sa marche se ralentit par

la variété de ses belles, mais mélancoliques idées; alors il ne procède plus d'année en année, ou de mois en mois, ni même de jour en jour ; mais chaque heure a sa méditation propre, et chaque acte de la dernière tragédie lui fournit matière à de pathétiques considérations. Quand, àla fin, ilen vient à nous proposer une méthode pour réduire en pratique ses saintes contemplations, il les distribue de manière que l’espace compris entre le lundi etle mercredi embrasse toute la vie de notre Sauveur, et que du jeudi au dimanche inclusivement, chaque jour est toutentier consacré au mystère que l'Église, dans la Semaine sainte, lui a affecté, C'est ainsi que, comme l'ont fait beaucoup d’autres, il étend à toute l’année les solennelles commémorations de Ja semaine dans Jaquelle nous allons entrer, faisant par

« là, dans l'intérêt de la piété et de la sanctification indi- « viduelle, ce que l’Église à fait pour le bien publics.»

Pour nous, ce passage seul d’un écrivain dont le monde

entier a admiré les écrits, et dont la science universelle est si activement consacrée à l’extension de notre sainte religion, ce passage, disons-nous, a plus de valeur,quand il s’agit d'émettre un jugement sur un autcur du moyenâge, que tout ce qu’auraient pu en dire Fleury, du Pin et autres auteurs de ce genre.

1 Confér sur les offices de la Semaine sainte : Démonstrat. évangél., t,

164 colon, 876,

Le second traité c’est l’Arbre de Vie. La préface du saint qui se trouve en tête, indiquera le plan de ce charmant et pieux ouvrage qui fait naturellement suite aux Méditations.

Le troisième a pour litre: Les cinq fêtes de l'Enfant Jésus. C’est un des beaux écrits du Docteur séraphique. Il yexamine, avec toute l’effusion de son cœur brülant d’amour, comment l'âme peut concevoir, meltre au monde, appeler du nom de Jésus, adorer avec les Mages et offrir à Dieu spirituellement celui qui a pris naïssance de l’auguste Vierge Marie pour le salut du genre humain.

Le quatrième est un chant en l'honneur de Ja croix. C’est le bouquet de myrrhe que notre saint, à l’exemple de saint Bernard, avait placé sur son cœur. Il est en prose rimée selon l'usage du temps, ainsi que les deux suivants.

Le cinquième s'appelle Philomèle. C'est un hymne d'amour que l’âme chante à son Dieu au souvenir des bienfaits de la création et de la rédemption, et à la fin duquel elle se détache de son corps pour aller se réunir à celui qui fut l’unique objet deses désirs sur la terre. La piété la plus touchante règne, d’un bout à l’autre, dans ce petit ouvrage.

Le sixième est un pieux souvenir des Sept paroles de Jésus-Christ en croix. On y sent l’âme de notre sant; on y retrouve ce cœur qui ne pouvait se rassasier de ce qui lui rappelait les souffrances de son Dieu.

Les volumes suivants comprendront des matières non moins importantes et non moins propres à attirer l'attention des âmes pieuscs. Nous en dirons un mot au commencement de chacun de ces volumes.

Qu'il nous soit maintenant permis de terminer cette préface déjà bien longue par les paroles d'un homme dont les pieux ouvrages sont entre les mains de tout le monde. Que n’a-t-il tenté de mettre à exécution le vœu qu'il ex-

prime ? Son cœur était digne de comprendre ct de faire connaitre le Docteur séraphique.

« Saint Bonaventure, dit-il, cet aigle de saint Jean, sorti du cœur de François, s’éleva à unc hauteur infinic:; il a contemplé ce que l'œil vulgaire ne voit pas, il a enfendu ce que l'orcille de la foule ne soupçonne pas; ct lorsque ce grand saint, que je croirais amoindrir en le comparant à Platon, laisse tomber quelques paroles sur

Ja terre, le génic se tait et écoute religicusement ces

échos d’unc science surhumainc. J'ai toujours demandé à Dicu la grâce de pouvoir écrire l’histoire de la vie ct des doctrines de saint Bonaventure; je suis effrayé d’unc tâche aussi grande... , En prononçant ici ce nom gloricux entre tous les noms, nous avons voulu seulement indiquer comment, sous l'influence franciscaine, la scienceprit un caractère particulier et forma unc grande couronne séraphique. » {Histoire de saint François

d'Assise par M. Émile Chatin de Malan.)

Scnncçay, le 29 septen:bre 1853.

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