CHAPITRE XIV

Comment l'Enfant-Jésus demenra à Jérusalem.

Lorsque Jésus fut âgé de douze ans, il monta à Jérusalem, selon la coutume et le précepte de cette fête

qui durait huit jours. Ce divin enfant se livre ainsi aux fatigues de longs voyages, et il va honorer son Père

céleste dans les fêtes qui lui sent consacrées ; car il y a un amour extrême entre le Père etle Fils. Mais celuici ressentait une affliction plus grange, une douleur plus acerbe, du déshonneur que son Père recevait des péchés sans nombre qui se commettaient, qu'il n’éprouvait de joie des honneurs qui lui étaient rendus en ce jour, et des pompes extérieures de cette solennité. Le Seigneur de la loi était donc le fidèle observateur de la loi, etil se tenait humblement parmi les autres comme un pauvre ordinaire.

Les jours de la fête étant terminés, et ses parents se retirant, Jésus demeura à Jérusalem. Apportez toute votre attention, et considérez-vous comme présente à

tout ce quise dit et se fait ; il y a là un sujet de méditation tout-à-fait pieux et profitable. Je vous ai déjà dit que Nazareth, où le Seigneur demeurait, est à quatorze ou quinze lieues environ de Jérusalem. Lors donc que sa Mère et Joseph , s’en retaurnant par des chemins divers, arrivérent au lieu où la marche de ce jour se terminait, et où ils devaient passer la nuit, Marie voyant que Joseph était sans Jésus qu’elle croyait avec lui, lui demande : « Où est l’Enfant ? — Je ne le « Sais pas, répond Joseph ; il n’est pas revenu avec « Moi; je pensais qu’il s’en était retourné avec vous. » Alors Marie, saisie d’une douleur indicible, s’écria avec larmes : « Il n’est point revenu avec moi. Je vois que « je n’ai pas bien gardé mon fils. » Et elle se mit à aller promptement par les maisons et les parcourut toutes ce soir même, avec la modestie la plus convenable, demandant à chacun s’il n’avait point vu son fils. À peine se sentait-elle , tant la véhémence de sa douleur et l’ardeur de son désir étaient grandes. Joseph la suivait en pleurant. Ne l'ayant point trouvé, jugez vous-même quel repos ils pouvaient prendre,surtout Marie qui l’aimait plus profondément encore. Bien que ses amis cherchassent à fortifier son courage, elle ne pouvait cependant se consoler. En effet, que n’étaitce point pour elle que la perte de Jésus ? Considérezla bien et ayez pour elle une compassion profonde ; son âme est dans l’angoisse, et dans une angoisse telle que depuis sa naissance jusqu’à ce jour, eile n’avait jamais rien éprouvé de semblable.

Ne nous troublons donc point quand nous sommes sous le coup des tribulations, puisque le Seigneur n’a pas épargné sa propre mère. Il permet qu’elles arrivent aux siens, et elles sont des signes de son amour. Pour nous , il nous est avantageux de passer par là.

Enfin Marie, se renfermant dans sa chambre, eut recours à la prière et aux gémissements. Elle s’adressa à Dieu en ces termes : « O Dieu! Père éternel, plein « de clémence et de bénignité, il vous a plu de me « donner votre Fils, mais voilà queje l’ai perdu; je ne « sais où il est; daignez me le rendre. O mon Pére ! « délivrez-moi d’une pareille amertume , et montrez- « moi mon Fils. Regardez, Ô mon Père! l’affliction de « mon Cœur, et non ma néoligence ; j'ai agi avec im- « prudence, mais je l’ai fait sans le savoir. À cause de « votre bonté, rendez-le-moi; je ne puis vivre sans « lui. O mon Fils bien-aimé ! où êtes-vous ? Que vous « est-il arrivé? Où avez-vous choisi votre demeure ? « Etes-vous retourné dans le ciel vers votre Père ? Je « sais bien que vous êtes Dieu, que vous êtes le Fils « de Dieu; mais comment ne m’auriez-vous pas averti « d’un pareil dessein? Seriez-vous alors tombé dans « des embûches qu’on vous aurait tendues ? Je sais « que vous êtes véritablement homme et né de moi; « je sais que déjà Hérode vous a cherché pour vous « faire mourir, et qu’alors je vous portai en Egypte. 0 « mon Fils! qne votre Père vous garde de tout mal- « heur ! Indiquez-moi où vous êtes, et j'irai à vous ; ou

« bien, revenez à moi. Pardonnez-moi pour cette fois ; « jamais il ne m'arrivera d’avoir la moindre négli- « gence à votre égard. Je me suis rendue coupable de quelque offense vis-à-vis de vous, Ô mon Fils ? Pourquoi donc êtes-vous retiré de moi? Depuis votre naissance jusqu’à ce jour , je n’ai jamais été sépa- « rée de vous; je n’ai jamais pris ni nourriture ni som- « meil, éloignée de vous ; c’est pour la première fois « que j'ai à déplorer votre absence. Me voilà sans « vous, et je ne sais comment il a pu en arriver ainsi. « Vous savez que vous êtes mon espérance, ma vie, « tout mon bien, et que je ne puis être sans vous ; in- « diquez-moi donc où vous êtes, et dites-moi comment « je pourrai vous trouver. »

Ainsi, durant la nuit, se livrait à l’angoisse sur son Fils bien-aimé , la Alére de Jésus. Le lendemain de grand matin, elle sortit de sa maison avec Joseph, et ils le cherchèrent encore dans les environs, car il y avait plusieurs chemins pour revenir de Jérusalem, de même que pour revenir de Sienne à Pise on peut prendre sa route par Poggi-Bonzi ou par Colle ou d’autres lieux. Le jour suivant, ils parcourent d’autres chemins , le cherchant parmi leurs parents et leurs amis. Et ne le trouvant point, sa Mère était plongée dans une anxiété si profonde qu’on eût dit qu’elle eût perdu tout espoir, et que rien ne pouvait la consoler. Enfin, le troisième jour, retournant à Jérusalem, ïls le trouvérent dans le temple assis au milieu des docteurs. En le voyant, Marie fut pénétrée de la joie la plus vive,

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et, se mettant à genoux, elle rendit grâces à Dieu en versant des larmes de bonheur. Or, l’Enfant-Jésus, apercevant sa mére, vint à elle, et elle le reçut dans ses bras, le pressa contre son cœur, lembrassa avec ivresse, colla son visage sur le sein, le tint quelques temps contre sonsien, et se reposa ainsi en lui; car, dans ce premier moment, la grandeur de sa joie l’empéchait de proférer aucune parole. Ensuite arrêtant ses regards sur lui, elle lui dit : « Mon fils, pourquoi avez- » vous agi ainsi à notre égard? Votre père et moi nous » vous cherchions en pleurant.» — Et pourquoi me » cherchiez-vous ? leur répondit-il. Zl faut que je » m'emploie aux choses qui regardent le service de mon » Père. » Mais ils ne comprirent point cette parole. Sa Mère lui dit donc : « Mon Fils, nous allons retourner » en notre maison, ne voulez-vous point revenir avec » nous ? — « Je ferai, reprit-il, ce qui vous sera ) agréable. » Et il revint avec eux à Nazareth.

Vous avez vu laffliction de Marie en cette circonstance; mais que devint cet Enfant durant ces trois jours. Regardez-le attentivement : comment il se rend vers quelques-uns des lieux où l’on recevait les indigents ; comment il demande avec modestie à y être reçu : comment Jésus, pauvre, mange et demeure, avec les pauvres. Regardez-le assis au inilieu des docteurs, les écoutant avec un visage calme, où reluit la sagesse et le respect. Il les interrogeait comme s’il eût ignoré, mais il le faisait par humilité, et aussi pour qu'ils n’eussent point à rougir, en écoutant ses réponses admirables.

Vous pouvez considérer dans ce qui vient d’être dit trois choses dignes de remarque.

Premièrement, c’est que celui qui veut s'attacher à Dieu, ne doit point demeurer parmi ses parents , mais s’en éloigne. L’Enfant-Jésus s’est séparé d’une Mère qu’il aimait tendrement, lorsqu'il voulut s’appliquer aux œuvres de son Père. On le chercha ensuite, mais on ne le trouva ni parmi ses parents, ni parmi ses amis.

Secondement, c’est que celui qui veut vivre spirituellement, ne doit point s'étonner s’il sent son âme aride, s’il lui paraît qu’il est abandonné de Dieu, puisqu'il en est arrivé ainsi à la Mère de Dieu elle-même. Qu'il ne se laisse donc point défaillir en son esprit, mais qu’il cherche avec empressement son Seigneur en persévérant en de saintes méditations et dans les bonnes œuvres, et il le retrouvera.

Troisièmement, c’est qu’on ne doit point s’attacher à son propre sentiment ou à sa volonté particulière. Le Seigneur avait dit qu'il fallait qu’il s'occupât aux œuvres de son Père, et il changea de dessein, suivit la volonté de sa Mère , s’en retourna avec elle et saint Joseph , et il leur était soumis, en quoi vous pouvez encore admirer son humilité, dont nous parlerons bientôt plus abondamment. |