CHAPITRE XVI

Du baptême de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Jésus était donc parvenu à la fin de sa vingt-neuvième année, ayant vécu aussi péniblement et aussi

4, L. Tim., 6.

humblement que nous l’avons raconté; alors il dit à sa Mère: « Il est temps que je m'en aille, et que je glo- « rifie mon Pére en le faisant connaître; il est temps que « je me montre, et que j'opère le salut du monde pour « lequelmon Père m'a envoyé ici-bas. Demeurez donc « forte, 6 bonne Mère; je reviendrai bientôt à vous.» Et le Maître de l'humilité, se mettant à genoux, lui demanda sa bénédiction. Mais, s’agenouillant elle-même, et l’embrassant avec larmes, elle lui dit, pleine de tendresse : « O0 mon Fils béni ! allez uvec la bénédiction de « votre Père et la mienne; souvenez-vous de mot, et » ayez soin de revenir au plus tôl. » Il lui fit donc respectueusement ses adieux, ainsi qu’à Joseph, son père nourricier, et il se dirigea de Nazareth vers Jérusalem, pour se rendre au Jourdain, où Jean baptisait, en un lieu éloigné de dix-huit milles de cette ville.

Le Maître du monde s’avance seul; il n'avait pas encore de disciples. Pour Dieu, contemplez-le avec attention ; voyez comme il poursuit sa marche sans aucune société, nu pieds pendant un voyage aussi long, et témoignez-lui une compassion profonde. 0 Seigneur ! en quel lieu vous rendez-vous? N’étes-vous pas audessus de tous les rois de la terre? O Seigneur! où sont donc les grands, les généraux, les soldats, les chevaux, les chameaux, les éléphants, les chars, les servi-

eurs et toute la suite de votre cour? Où sont ceux qui doivent vous environner et vous défendre contre les abords indiscrets de la foule, comme c’est la coutume des rois et des grands? Où sont et l’éclat des trom-

pettes, et le retentissement de tous les instruments de musique, et les étendards de votre royauté! Où sont les hommes qui vous précèdent, afin de préparer les logements et tout ce qui est nécessaire en pareil cas ? Où sont les honneurs et les pompes que nous autres vermisseaux avons coutume de déployer en ces circonstances ? Seigneur ! les cieux et la terre ne sont-ils pas pleins de votre gloire? Comment donc allez-vous ainsi sans nul éclat? N'est-ce point vous qu’un million d’Anges s’empressent de servir dans votre royaume ? N’êtes-vous point celui que mille millions d’esprits environnent? Pourquoi donc vous avancez-vous ainsi sans que personne vous accompagne, et foulant la terre de vos pieds nus? Mais vous n’étes pas dans votre royaume ; c’est là, je crois, la cause d’une telle conduite ; votre royaume n’est pas de ce monde®f. Vous vous êtes anéanti en prenant la forme d'un esclave * ét non d’un roi; vous vous êtes rendu comme un d’entre nous, étranger et voyageur comme tous nos pères; vous vous êtes fait esclave, afin que nous devinssions des rois; car vous êtes venu pour nous conduire à votre royaume , et vous avez placé la voie devant nos yeux, afin que nous puissions y monter. Mais pourquoi négligeons nous de parcourir cetie voie? Pourquoi ne vous suivons-nous pas? Pourquoi ne nous humilions-nous point nous-mêmes? Pourquoi recherchons-nous et retenons-nous avéc tant d'ardeur les

L Dan., 7, — 9 Joan., 18.— 3 Philip., 2.

pompes et les honneurs, ce qui est vain et caduc ? Sans doute, parce que notre royaume est de ce monde; parce que nous ne nous considérons pas comme des voyageurs ; et ainsi, nous nous jetons tête baissée dans tous ces maux. O pauvres enfants des hommes! Pourquoi prenons-nous ce qui est vain pour ce qui est véritable, ce qui est débile pour ce qui est inébranlable et assuré, ce qui finit avec le temps pour ce qui est éternel? Pourquoi l’embrassons-nous avec autant d’ardeur ? Assurément, Ô bon Jésus, si nous considérions bien fermement que nous ne sommes que des voyageurs et des étrangers, nous vous suivrions facilement, et, nous bornant à ne prendre de ces choses visibles que ce qui nous est absolument nécessaire, nous ne mettrions aucun retard à courir après l'odeur de vos parfums ; nous serions alors sans fardeaux, nous regarderions ces choses passagères comme déjà passées, et nous les mépriserions avec bonheur.

Le Seigneur Jésus s’avance donc humblement en continuant sa marche de chaque jour, jusqu’à ce qu’il atteigne les bords du Jourdain. Y étant enfin arrivé, il trouve Jean qui baptisait des pécheurs, et une foule nombreuse qui était accourue à ses prédications ; car on pensait qu’il était le Christ. Or, le Seigneur Jésus lui dit: « Je vous prie de m'admettre au baptême avec ces « hommes. » Mais Jean l’ayant regardé, l’Esprit-Saint le lui fit reconnaitre ; et aussitôt, rempli de crainte, il lui dit : « Seigneur, c’est moi qui dois recevoir le baptême de « vos mains. » Jésus lui répondit : « Laissez-moi faire pour

« celle heure; car c’est ainsi qu'il faut que nous accom: » plissions loule justicei. Ne dites rien pour le moment » el ne me faites pas reconnaître; mon lemps n'est pas « encore venu; mais baplisez-moi. C’est maintenant le « temps de l'lumililé: voilà pourquoi je veux accomplir « loute humalilé. » |

Méditez donc encore ici sur l'humilité; car c’est le lieu où il nous faut en traiter. Vous devez savoir qu’en cet endroit la Glose dit: « L’humilité a trois degrés : le « premier, c’est de se soumettre à celui qui est plus « élevé, et de ne pas se préférer à son égal ; le second, « de se soumettre à son égal, et de ne pas se préférer à « son inférieur ; le troisième, de se soumettre à son infé- « rieur. C’est ce degré que Jésus-Christ nous révèle au- « jourd’hui en sa personne; et ainsi il a accompli toute « humilité. » Vous voyez combien s’est augmentée cette humilité depuis le dernier chapitre ; ici Jésus se soumet à son serviteur, il s’abaisse, tandis qu’il justifie celui-ci, qu'il le glorifie. Elle s’est accrue encore d’une autre manière ; jusqu'à présent, Jésus a vécu sans apparence, comme un homme inutile et abject ; mais aujourd’hui, il veut se montrer comme un pécheur, car Jean préchait la pénitence aux pécheurs ; il les baptisait, et Jésus est parmi eux ; il demande le baptême en leur présence. | | |

Voici ce que ditsaint Bernard sur cette circonstance: « 11 est venu au Baptême de Jean parmi la foule du « peuple ; il s’est présenté comme s'il eût été un