CHAPITRE XXXVIL

De la chananéenne. — Comment nos Anges gardiens nous servent avec fidélité.

1 Tandis que le Seigneur Jésus allait de côté et d’autre, avec de grandes fatigues, préchant et guérissant les malades, une femme Chananéenne, c’est-à-dire de la terre de Chanaan, habitée par les Gentils et non par les Juifs, s’approcha de lui, le priant de délivrer sa fille qui était tourmentée du démon. Elle avait confiance qu’il pouvait lui accorder ce qu’elle désirait. Le Sei- £neur ne lui donnant aucune réponse , elle insistait néanmoins et persévérait en criant et demandant qu'il voulût lui faire miséricorde, et cela avec tant d’instance, que les Disciples prièrent Jésus pour elle. Mais le Seigneur ayant déclaré qu’on ne devait pas donner aux chiens le pain des enfants, cette femme s’humiliant conjura qu’il lui fût permis, à la façon des chiens, de ramasser les miettes qui tombaient de la table du Maitre, et ainsi elle mérita d’être exaucée.

Considérez en tout cela le Seigneur et ses Disciples, selon la méthode générale que je vous ai donnée plus haut. Ne laissez pas non plus passer inaperçues les vertus de cette femme, et tirez-entoutl’avantage qu’elles vous offrent. Ces vertus sont au nombre de trois surtout : la première, ce fut la grande foi de cette femme, foi qui s’étendit jusqu'à sa fille etque le Seigneur exalta

par ses louanges ; la seconde fut la-persévérance dans la prière, et non-seulement la persévérance, mais l’importunité, importunité que le Seigneur a pour agréable, et à laquelle il invite, ainsi que je vous en ai touché quelque chose dans le chapitre précédent : la troisième, ce fut une humilité profonde, car elle ne rejeta point la qualification que le Seigneur lui donnait et ne se jugea pas digne de prendre rang parmi les enfants, ni de recevoir un pain entier, maiselle se contenta de ramasser les miettes. Et parce qu’elle s’était humiliée profondément, elle obtint ce qu’elle avait demandé. Ainsi en sera-t-il pour vous, si, persévérant dans la prière avec un cœur sincère, pur et fidèle, vous vous humiliez en présence de votre Dieu, vous réputant indigne de tout bien de sa part. Tenez fermement pour assuré que tout ce que vous lui demanderez, il vous l’accordera. Et de même que les Apôtres prièrent pour la Chananéenne, ainsi votre Ange priera pour vous et offrira votre demande au Seigneur.

Écoutez saint Bernard parlant sur ce sujet 1 : « Lors- « qu'une âme soupire fréquemment, dit-il, ou plutôt « lorsqu'elle prie sans interruption et se lamente dans « l’ardeur de ses désirs, de temps en temps il arrive « que celui qu’elle cherche et appelle par de tels vœux « se laisse toucher de compassion et se montre à elle. « C’est alors, je crois, qu’il lui convient, d’après l’ex- « périence qu’elle en fait, de s’écrier avec le saint « prophète Jérémie ? : « Vous êles bon, Seigneur, pour

4 Serm. 31 in cant. — 2 Thren. 3.