CHAPITRE LI

De La contemplation de l'humanité de Jésus-Christ.

Saint Bernard dit donc touchant cette première sorte de contemplation ? : « Il y a en nous deux choses « qu’il faut purifier : l’intelligence et la volonté; l’in- « telligence, afin qu’elle connaisse ; la volonté , afin « qu’elle veuille ; l'intelligence, dis-je , est abaissée « alors qu’elle se répand sur une foule d’objets, lors- « qu’elle néglige de se recueillir en une seule et unique « méditation, qui est formée à l’image de cette cité « dont toutes les parties ont une parfaite union entre « elles. Quant aux affections qui subissent l'influence « d’un corps corrompu par des passions diverses, elles « ne sauraient jamais être apaisées, pour ne pas dire

4 Serm. 49. — 2 Serm. 8 de Asc Dom

guéries, si la volonté ne cherche un seul objet, ne tend à un Seul objet... Mais Jésus-Christ illumine l'intelligence, Jésus-Christ purifie la volonté ; car le Fils de Dieu est venu, et il a fait de si grands et de si nombreux miracles, afin de détourner notre intelligence de toutes les choses de ce monde, et afin que notre pensée ne fût occupée que des merveilles dont il est l’auteur, et qu’il nous a offertes comme un sujet inépuisable. Vraiment il a laissé à notre intelligence des espaces immenses à parcourir, et le torrent de pensées qu’ils renferment est d’une profondeur insondable. En effet, qui peut suffire à se représenter comment le Dieu de l’univers nous a prévenus, comment il est venu à nous, comment il nous a secourus, comment cette majesté sans pareille a voulu mourir pour nous donner la vie, être esclave pour nous faire rois, être dans l’exil pour nous ramener à la patrie, et s’abaisser jusqu'aux œuvres les plus humiliantes pour nous établir sur toutes choses ? »

e ! D'où nous viendra la vérité au milieu de si épaisses ténèbres ? D’où naîtra la charité en ce siècle pervers; en ce monde qui a été placé tout entier sous la puissance du malin esprit ? Pensez-vous qu’il y aura quelqu'un pour éclairer notre intelligence, pour enflammer notre cœur ? Oui, sans doute, si nous nous convertissons à Jésus-Christ, afin qu'il enlève le voile étendu sur nos cœurs. »

1 Serm, 6 de Ascens. Dom,

1 Mon bien-aimé est pour moi comme un bouquet de

« myrrhe ; il demeurera sur mon sein. Pour moi, mes « frères, au commencement de ma conversion, afin de « remplacer les mérites dont je savais bien être dé- « pourvu, je me suis appliqué à former, et j’ai pris « soin de placer sur mon cœur ce bouquet composé « de toutes les peines et de toutes les amertumes de «mon Seigneur. Ge sont d’abord les privations de son « enfance, ensuite les travaux de ses prédications, les « fatigues de ses courses, les veilles de ses prières, les « tentations de son jeûne, les larmes de sa compassion, « les embüches de la part de ses ennemis, les injures, « les crachats, les soufflets, les moqueries, les reproches, « les clous et autres choses semblables que nous sa- « vons tous avoir été produites en abondance par la « forêt évangélique et pour le salut du genre humain. a Je me suis dit que méditer ces choses, c’était la sa- « gesse par excellence. C’est là que j'ai placé pour moi « la perfection de la justice, là que j’ai vu la plénitude « de la science, les richesses du salut, l’abondance des « mérites. C’est là que j’ai puisé tantôt le breuvage sa- « lutaire de l’amertume, tantôt l’onction suave de la « consolation. C’est là ce qui me relève dans l’adversité ‘« me contient dans la prospérité, sert de guide infail- « lible à mes pas, tandis que je m’avance dans le chemin « royal de cette vie parmi les tristesses et la joie, ce « qui chasse loin de moi les dangers qui me menacent

4 Serm. 42 sup. cant.

« de tous côtés. Ce sont ces choses qui me rendent fa- « vorable le Juge de ce monde, en me montrant doux « et humble celui qui est formidable aux puissances, en « me faisant voir non-seulement facile à apaiser, mais « facile à imiter, celui qui est inaccessible aux princi- « pautés, terrible envers les rois de la terre. Voilà pour- « quoi ces choses sont l’objet fréquent de mes dis- « Cours, ainsi que vous le savez ; pourquoi elles sont « continuellement en mon cœur, ainsi que Dieu en est « témoin ; pourquoi elles sont sifamilières à mes écrits « ainsi qu’on le voit ; pourquoi ma philosophie la plus « sublime et la plus subtile est de connaître Jésus et « Jésus crucifié. »

Contentez-vous de ces paroles de saint Bernard pour ce qui regarde la contemplation de l'humanité du Seigneur ; Car tout ce livre se rapporte à ce même sujet. Sachez cependant que la vie active ne doit point marcher avant cette sorte de contemplation, car elle a pour objet des choses corporelles, c’est-à-dire les actions de Jésus-Christ selon son humanité. C’est pour cela qu’on l'offre comme plus facile, non-seulement à ceux qui sont plus parfaits, mais encore aux plus grossiers. Ensuite, en cette contemplation, nous nous purifions de nos vices, nous nous remplissons de vertus comme en la vie active, et ainsi elle vient en aide à cette vie. Lors donc qu’on dit que la vie active doit précéder la vie contemplative, il faut l'entendre de ses autres espêces qui ont pour objet la contemplation de Ja cour céleste et de la majesté suprême, ce qui est ré-

servé à ceux-là seulement qui sont parfaits. Aussi cette première sorte de contemplation serait-elle plus justement et mieux nommée méditation sur l’humanité de Jésus-Christ, que contemplation. Voyons maintenant ce qu’enseigne saint Bernard sur les deux autres espèces de contemplations dont nous avons parlé.