CHAPITRE LIT

De la contemplation de la cour eèleste.

C'est ainsi que ce saint s'exprime touchant la contemplation de Ja cour céleste : « 4 Il sera permis à cha- « cun de nous, même pendant le temps de cette vie « mortelle, de visiter tantôt les Patriarches, tantôt de « saluer les Prophètes, de nous mêler au sénat des « Apôtres, de nous unir aux chœurs des Martyrs, tan- « tôt de parcourir, dans toute la joie de notre âme, les rangs et les demeures des vertus bienheureuses en commençant par le dernier des Anges pour nous éle- « ver jusqu'aux Chérubins et aux Séraphins, selon que « notre dévotion nous y portera. Ceux vers qui nous « nous sentirons entraînés davantage par l’Esprit-Saint « qui se communique à chacun de nous dans la mesure « qu'il juge convenable, ceux-là, dis-je, si nous nous « arrêtons et si nous frappons, ouvriront sans retard. »

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i Serm. 62 sup. cant.

« 4 Héureux celui dont la pensée est toujours en pré- « sence du Seigneur, et qui repasse en son cœur, par’ « une méditation diligente, les félicités inépuisables de « la droite de Dieu ! Que pourra-t-il rencontrer de pé- « nible, alors que son âme sera profondément con- « vainçue que les souffrances de cetemps ne sont point « dignes d'entrer en comparaison avec la gloire à venir ? « Que pourra-t-il désirer en ce siècle pervers, lui dont « l'œùl voit sans cesse les biensdu Seigneur dans laterre « des vivants, dont le regard contemple sans interrup- « tion les récompenses éternelles ? Qui m’accordera « que, nous levant tous ensemble et que placés dans les « Cieux, il nous soit donné de voir le bonheur immense « que le Seigneur nous prépare ?.... Que l’âme puisse « demeurer au milieu des félicités, alors que le COrps « ne saurait le pouvoir encore, quel bien plus précieux, « ou plutôt à quoi donner le nom de bien en compa- « raison de ce bien ?... Quel est celui d’entre vous qui, « pensant en soi-même à celte vie future, c’est-à-dire à « la joie, à l’allégresse, à la béatitude et à la gloire des « enfants de Dieu; quel est celui, dis-je, qui, repassant « en soi de telles choses avec une conscience paisible, « ne s’écrie aussitôt dans l’abondance de la suavité « qu’il éprouve : « Seigneur, ilnous est bon d’être ici? ? « Non pas sans doute dans ce pélérinage d’amertume « où notre corps nous enchaîne, mais dans cette médi- « tation salutaire et suave où notre cœur est appliqué.

4 Serm. à de Asc Dom. — 2 Mat., 17,

« Quime donnera des ailes comme à la colombe, et je ‘« m'envolerai et je goûterai le repos 1. »

« Je vous en conjure, mes frères, que vos cœurs ne « soient point appesantis par les soins du siècle ; dé- « chargez, je vous en supplie, ces cœurs du lourd far- « deau des pensées terrestres... Edifiez en eux, non- « seulement les tentes des Patriarches et des Prophètes, « mais tous les palais, toutes les demeures de cette oé- « leste cour, imitant l'esprit de celui qui les parcourait « en immolant dansle tabernacle du Seigneur une hostie « de louanges, et en chantant ce cantique : « Que vos

« tabernacles me sont chers, Seigneur Dieu des vertus ; « mon âme soupire après les parvis du Seigneur ; elle « est presque en défaillance par l’ardeur de ce désir à, » « Et vous aussi, mes frères, parcourez, en offrant une « victime de ferveur et de dévotion, et visitez en es- « prit ces demeures élevées et nombreuses qui sont « dans la maison denotre Père. Prosternez humblement « vos cœurs devant le trône de Dieu et de l’Agneau. « Offrez avec respect vos supplications à tous les ordres « des Anges. Saluez l’assemblée des Patriarches, l’ar- « mée des Prophèêtes, le sénat des Apôtres. Contemplez « les couronnes des Martyrs, brillantes de fleurs em- « pourprées. Admirez les chœurs des Vierges répan- « dant au loin le parfum des lis. Et, autant que le per- « met ba faiblesse de votre. cœur, prêtez une oreille « attentive aux suaves accords du cantique nouveau :

À Ps. 54. em 2 Ps. 83,

« Jeme suis souvenu de ces choses, dit le Prophète, Cet j'ai répandu mon âme au-dedans de moi-même ; car € j'ai l'espérance que je passerai dans le lien du taber- « nacle admirable, que j'irai jusqu'en la maison de mon « Dieui, »

Telles sont les paroles de saint Bernard, et qu’elles

nous suffisent pour ce qui regardent la contemplation de la cité céleste. |