CHAPITRE LV

Manière dé vivre dans la vie contemplative.

Mais dans la vie contemplative, il faut se conduire autrement et d'une manière bien différente. Le contemplatif doit vaquer à Dieu seul et demeurer dans la solitude, au moins celle de l’esprit, comme vous avez pu le remarquer plus haut, lorsque je vous ai entretenue du jeûne du Seigneur. Il n’a donc rien à voir dans les choses communes, ni dans celles qui lui sont propres ; rien touchant le prochain, quant aux services corporels qui regardent le temps présent, mais seulement par la prière, par la dévotion et la compassion; rien non plus dans ce qui concerne sa propre personne. Il doit, sans

tarder, rejeter tout derrière lui et demeurer, afin de pouvoir s’occuper de Dieu seul, comme insensible et comme mort, à moins que la nécessité n’exige qu'il n’en soit autrement que ses désirs ne le voudraient. C’est dans le repos qu'il doit apprendre cette sorte de sagesse, ainsi que je vous lai dit en citant le sermon quarantième de saint Bernard sur les Cantiques. Il faut qu’il agisse le moins possible et qu’il se taise, à l’exemple de Marie, de quelque manière qu’on l'interpelle; quelque réitérées que soient ces interpellations, qu’à son exemple, il laisse le Seigneur répondre et agir pour lui, et qu’il remette toutes choses aux soins charitables de sa providence. Mais plutôt écoutez saint Bernard traitant ce sujet avec son éloquence habituelle :

« 1 Marthe, en agissant, nous offre, dit-il, l'exemple « d’une personne qui travaille parfaitement. Mais pour « Marie, tandis qu’elle demeure assise, tandis qu’elle « est dans le silence et qu’interpellée, elle ne répond «rien, elle nous présente l’image du contemplatif. « Elle est tellement appliquée de toute l’ardeur « de son âme à la parole de Dieu, que, repous- « sant tout le reste, elle puise à longs traits le seul « bien qu’elle aime, la connaissance de ce qui est divin; « et, ravie intérieurement dans la contemplation inef- « fable des joies de son Dieu, elle est devenue comme « étrangère à ce qui est extérieur. Ne nous étonnons

4 Serm. $..