LIVRE II. CHAPITRE IV

pour obtenir de Dieu la connaissance que la foi nous donne. L'entendement s'obscurcit même par sa propre lumière, aOn d'être éclairé des lumières de la foi, selon le langage d'Isaïe : Si vous ne croyez pas, dit-il, vous ne persévérerez pas (Isa., VII, 9). Il est donc constant que la fo' est une obscure nuit au regard de l'âme ; que c'est par cette obscurité que la foi l'éclairé; que plus elle l'obscurcit, plus elle lui communique ses lumières et ses connaissances; car, pour reprendre la pensée du prophète, la foi l'éclairé en l'aveuglant, puisqu*elle ne l'élève à l'intelligence surnaturelle des choses divines, que par la créance que l'âme y donne aveuglément.

Ainsi la foi est très-bien figurée par la nuée qui couvrait les Israélites en entrant dans la mer Rouge et qui les dérobait à la vue des Egyptiens lorsqu'ils les poursuivaient, de sorte, néanmoins , que la même nuée éclairait ce peuple fidèle et qu'elle était tout à la fois ténébreuse et éclatante, ce qui est digne d'admiration, et ce qui nous montre que la foi est tout ensemble obscure et claire, et qu'elle obscurcit, comme une nuit, la lumière naturelle de l'entendement, et éclaire l'âme d'une lumière surnaturelle afin que le disciple devienne semblable à son maîlre (Exod., XIV, lt), 20 ; car , l'homme vivant , comme il vit dans les ténèbres , ne pouvait être illuminé d'une manière convenable que par les ténèbres , comme le prophète-roi nous l'apprend par ces belles paroles : Le jour découvre ta parole au jour, el la nuit enseigne la science à la nuit (Psal. XVIII , 5) ; c'est-à-dire le jour, qui est Dieu considéré dans sa félicité éternelle^ où il y a un jour perpétuel, découvre et communique sa dhine parole, qui est son Fils, aux anges et aux bienheureux, qui sont appelés des jours, afin qu'ils le connaissent parfaitement el qu ils en jouissent sans interruption; et la nuit, qui est la foi que les chrétiens suivent sur la terre , enseigne la science à l'Eglise militante, et conséquemment à chacune des âmes, qui sont aussi appelées des nuits, parce que la lumière de gloire ne les éclaire pas et que la foi les dépouille de leurs lumières naturelles. Il faut donc conclure que la foi est une nuit très-obscure , et qu'elle éclaire néanmoins l'âme dans ses ténèbres , comme David l'exprime , dans un autre psaume, quand il dit que la nuit l'illumine et fait toutes ses délices (Psal. CXXXVIII, 11 J; comme s'il disait que la nuit de la foi est sa lumière, et qu'elle le conduit dans les douceurs de ses plus hautes contemplalions et de sa plus étroite union avec Dieu , pour nous faire entendre que l'âme doit être dans les ténèbres afin d'être remplie de lumières divines el d'aller sûrement à Dieu par le chemin qu'elle a commencé de tenir.