CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

On parle de la joie qui naît des biens temporels , et on enseigne comment il faut la faire remonter à Dieu.

Les biens temporels sont les premiers que nous avons marqués , et que nous prenons ici pour les richesses, les domaines, les charges, les honneurs , les enfants , les parents , les mariages et le reste , lesquels peuvent tous exciter de la joie dans la volonté. Il est facile de comprendre combien vaine et frivole est la satisfaction que les hommes tirent de ces choses. Si celui qui possède de grands biens servait Dieu, pour cette raison, avec plus de vertu et de sainteté , il aurait sujet de mettre son contentement dans sa fortune; mais au contiaire, les richesses l'entraînent dans l'offense de son Créateur, selon celle parole du Sage : Si vous devenez riche, vous ne serez pas exempt de pêche' (Eccli., XI, 10). En effet, quoique. les biens temporels n'engagent pas nécessairement dans le péché , néanmoins la fragilité de l'homme est si grande qu'il y attache son cœur, et qu'il manque à son devoir en ce qui concerne le culte de Dieu , tellement qu'il ne peut alors se garantir de péché; c'est pour cette cause, sans doute, que Notre-Seigneur Jésus- Christ appelle les richesses des épines , afin que nous sachions que celui qui les touchera avec quelque attachement de volonté , recevra la blessure de quelque crime. Mais qui est celui qui est semé , pour parler ainsi , comme du grain dans les épines , sinon celui qui écoute la parole de Dieu , et que les soins de ce siècle et la tromperie des richesses étouffent de telle sorte, que la parole divine ne fait aucun fruit en son âme? Il est raisonnable aussi de craindre ces paroles si affirmatives de notre Sauveur : En vérité , je vous dis qu'il est difficile t/it'un riche entre dans le royaume du ciel (Matth., XIX, 23). C'est-à-dire celui qui met toute sa joie dans ses biens. Ce qui nous apprend qu'aucun homme ne doit se repaître de celle sorte de contentement, puisqu'il s'expose à un danger si manifeste de perdre son salut éternel.

Le prophélc-roi nous avertit encore, pour nous donner du dégoût de celte satisfaction , de ne pas aimer les richesses que nous avons (Psal. LXI, 11). Il n'est pas besoin d'apporter un plus grand nombre de témoignages dans une matière si évidente ; car enfin, comment pourrai-jc décrire en détail tous les inconvénients que Salomon rapporte dans son Ecclésiaste, lorsqu'il dit : Vanité des vanités , et tout n'est que vanité (Eccles., 1,9) 1 Cet homme si sage, si riche , si bien.