CHAPITRE DEUXIÈME

De quelques imperfections de ceux qui avancent.

Ceux qui profitent en la vie intérieure ont deux sortes d'imperfections, les unes habituelles, les autres actuelles ; les habituelles sont les affections et les habitudes imparfaites qui sont demeurées comme dos racines dans l'esprit, et que la purgation du sens n'a pu arracher. Il y a la même différence entre les imperfections actuelles et les habituelles qui se trouve entre la facilité de couper une petite branche d'arbre et doter une tache nouvelle , et la difficulté d'arracher une grosse racine et d'effacer une vieille tache. Car la purgation du sens n'est que le commencement et la porte, pour parler ainsi, de la contemplation qui tombe dans l'esprit ; et elle seseit plus à soumettre le sens à l'esprit , qu'à unir l'esprit à Dieu. Cependant les souillures du vieil homme restent dans l'esprit , quoiqu'il ne les connaisse pas et qu'il ait un sentiment contraire : da sorte que si cette nuit ne les lave des eaux d'une violente mortification , il n'arrivera jamais à la pureté de l'union divine.

Ces nomrnes-là souffrent aussi la stupidité naturelle de l'esprit, do laquelle le péché originel est la cause ; ils sont encore sujets aux dissipations et aux épanchements. Il faut que tout cela soit purifie dans les ténèbres et dans les croix de cette nuit. Tous les avançants qui ne sont pas encore sortis des bornes de leur état, sont engagés dans ces iin perfections habituelles, qui ne peuvent subsister avec l'étal de l'union divine.

Pour ce qui regarde les imperfections actuelles, tous n'en sont pas alieints également. 11 y en a qui possèdent les biens spirituels si superficiellement, et qui sont exposés à la < orruplion des sens avec tant de violeuce, qu'ils tombent dans la plupart des inconvénients el des dangers dont nous avons parlé au commencement. En effet, ils font toujours plusieurs opérations des sens el de l'esprit, où il s'y mêle

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