IV M'IT OBSGCRE DE L AME

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nuit, parce que c'est le but et la lin où celte même nuit nous mène. Aussi était il expédient à la partie animale de passer par la première nuit, et d'acquérir la tranquillité qu'elle nous apporte, afin qu'unissant ses forces avec celles de la partie supérieure , elles parviennent toutes deux à une purgation plus excellente, et qu'elles supportent avec plus de fermeté les peines de la nuit de l'esprit: fermeté absolument nécessaire pour souffrir un état si dur et si incommode. Car >i la faiblesse de la partie inférieure n'avait été corrigée par la force que Dieu lui a donnée dans les douces communications qu'il lui a faites de lui-même, la nature n'aurait pu avoir ni le courage, ni les dispositions suffisantes pour soutenir la véhémence de cette purgation.

C'est pourquoi la manière d'opérer avec Dieu que ceux qui avancent tiennent, est très-basse et très-vile, parce qu'ils n'ont pas encore l'esprit épuré ni éclairé, et que pour celle cause ils pensent et parlent de Dieu comme des enfants; semblables à l'Apôtre, qui dit de lui-même: Lorsque j'étais enfant, je parlait en en fant ; j'avais des sentiments d'enfant, des pensées d'enfant [Car., XIII, il). Ce qui vient de ce qu'ils ne sont pas encore arrivés à l'union de Dieu, par le moyen de laquelle étant devenus grands, ils font des œuvres spirituelles très-relevées, parce qu'elles viennent d'une puissance plutôt divine qu'humaine ( Ephes., IV, 23, 2i). Et d'autant que Dieu veul les dépouiller du vieil homme, et les revêtir du nouveau qui est créé selon Dieu, et faire en sorte que l'état nouveau de leur esprit produise en eux une transformation, comme parle saint Paul (Rom., XII, 2 , il prive de toutes choses leurs puissances, leurs passions, leurs sens, tant spirituels que corporels, tant intérieurs qu'extérieurs; et pour cet effet il laisse l'entendement dans les ténèbres, la volonté dans les sécheresses, la mémoire dans la privation de toute espèce et de tout souvenir. Il laisse aussi l'âme dans l'affliction, dans l'amertume, dans rabattement de cœur, afin que ce denûraent soit un des principes qui sont nécessaires à l'esprit, pour l'introduire dans l'union de l'amour divin. Dieu opère toutes ces choses dans l'âme par une contemplation également pure et secrète, comme l'âme même le dit dans son premier cantique. Mais quoique ce cantique ait été expliqué au commencement de la nuit des sens, néanmoins l'âme l'entend aussi de la nuit de l'esprit, parce que celle nuit est la principale purgation de l'âme. C'est pourquoi nous en parlerons encore suivant cette seconde explication.