SUR LA DOCTRINE DE SAINTE THÉRÈSE

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vos âmes, si puissante qu'elle surpasse, dans l'abandon et la privation de toutes choses, tout ce qui peut donner du contentement dans la vie. Vous vous élevez généreusement au-dessus de toute la nature, comme si vous étiez exemptes de ses lois, ou véritablement, comme si vous étiez au-dessus d'elles ; ni le travail ne vous lasse, ni la retraite ne vous fait peine , ni la maladie ne vous arrête, ni la mort ne vous fait peur, ou vous épouvante ; au contraire, elle vous réjouit et vous encourage. Ce qui est par-dessus tout admirable, c'est le goût, ou, si je peux l'appeler ainsi , le bonheur avec lequel vous faites ce qui est extrêmement difficile à faire : la mortification est pour vous une réjouissance ; la résignation, un jeu ; la rigueur de la pénitence, un passe-temps. Vous vous livrez, comme à une récréation et à un divertissement , à ce qui fait l'épouvante de la nature; et, de l'exercice des vertus héroïques, vous faiies un exercice d'agrément, qui démontre d'une manière pratique la vérité de celte parole de Jésus-Christ, que son jour/ est doux et son fardeau léger. Il n'est pas de personnes du siècle qui trouvent, dans leurs plaisirs, les joies que vous éprouvez à vivre comme des anges ; car vous leur ressemblez sans doute, non-seulement par la perfection de votre vie. mais encore par l'union et l'accord qui régnent entre vous toutes ; il n'y a pas deux choses plus unies que vous l'êtes entre vous, et l'une avec l'autre, dans la conversation, dans la modestie, dans l'humilité, dans la discrétion, dans la douceur d'esprit, et enfin , dans tout votre extérieur et toute votre conduite. Animées toutes de la même vertu, elle vous donne à toutes un même air, et, comme des miroirs brillants, vous réfléchissez toutes une même image, qui est celle de la sainte mère que représentent ses filles. D'où il suit, comme je le disais en commençant, que, sans l'avoir vue durant sa vie, je la vois mieux maintenant.

En effet, ses filles sont non-seulement ses portraits et sa ressemblance, mais encore des témoins et de sûrs garants de ses perfections, qu'elle leur a communiquées et qui passent des unes aux autres, en se multipliant avec une telle rapidité que et c'est le troisième miracle|) , dans l'espace de vingt ans qu'il peut y avoir depuis que votre mère fonda le premier monastère, jusqu'à ce jour, l'Espagne est déjà remplie de monastères où Dieu est servi par plus de mille religieux, parmi lesquels vous brillez, vous autres religieuses, comme les grands astres parmi les petits ; car comme ce fut une femme heureuse qui commença la réforme , ainsi il semble que les femmes de cette réforme ont eu tout l'avantage. Et non-seulement elles sont des lumières et des modèles dans leur ordre, mais elles sont encore la gloire de notre nation et de ce siècle, des fleurs qui embellissent la stérilité de notre temps, des membres d'élite de l'Eglise, des témoins vivants de l'efficacité de la grâce de Jésus-Christ, des preuves manifestes de sa souveraine vertu, et des portraits accomplis , où nous voyons , en quelque façon, une épreuve de ce que la foi nous promet. Voilà pour les filles , qui sont la première des deux images.

La seconde image n'est ni moins brillante, ni moins merveilleuse que la première. La seconde image, ce sont les écrits et les livres, par lesquels, sans aucun doute, le Saint-Esprit a voulu que la mère Thérèse fût un modèle très-rare ; car, par l'élévation des sujets qu'elle traite , par la délicatesse et la clarté avec lesquelles elle le< traite, elle est supérieure à bien des beaux esprits ; par son élocution, par la pureté et la facililé de son style, par la grâce et la bonne tournure de ses phrases, et par son élégance qui n'a rien d'affecté, elle plaît extrêmement , au point que je doute que notre langue ait rien qui égale ses écrits. Aussi toutes les fois que je les lis, ils me causent une admiration nouvelle, et.

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