CHAPITRE I

Mullum in parvo.

GÉN É RALITÉS

De l’Antisepsie et de l’Asepsie.

Les découvertes de Jean Hameau, Toussaint, Lafond, Davaine, Dujardin, Pasteur, avaie nt démontré l’importance des germes microbiens en pathologie. Il restait encore à en tirer le parti nécessaire : ce fut l’immortel mérite de Lister. Du moment que la plupart des affections à caractère épidémique reconnaissent pour cause la pénétration de germes infectieux, il en ressortait l'indication évidente, d’une part d’empêcher cette pénétration, d’autre part de la combattre lorsqu’une fois l’infection était créée.

Au début on crut que, pour prévenir l’invasion des germes, aussi bien que pour empêcher leur développement et modérer leurs effets, il suffirait d’introduire dans les pansements et dans le traitement des plaies, une série de substances réputées microbicides.

L’ensemble des méthodes employées à combattre l’infection microbienne fut désignée sous le nom d 'antisepsie.

Plus tard, on s’aperçut qu’il était plus difficile qu’on ne l’avait cru d’obtenir une antisepsie parfaite. D’une part les antiseptiques ne se montraient pas tous également puissants contre telle ou telle espèce microbienne. Pour tuer le microbe d'une façon certaine, les expériences de laboratoire montrèrent qu’il aurait fallu recourir à des doses plus concentrées qu’il n’était pratiquement possible de le faire. Au fait, la clinique montre journellement, sinon l’inutilité, du moins l’insuffisance de l’antisepsie.

Il fallait donc chercher ailleurs ; tuer le microbe c’est bien ; empêcher qu’il ne se développe, débarrasser, d’une façon absolue, de tout germe infectieux les surfaces et les objets qui entourent ou qui servent au pansement des plaies, c’est mieux.

L 'asepsie est le terme qui convient à l’ensemble des méthodes destinées à obtenir cette propreté chirurgicale absolue : c’est l’idéal vers lequel nous devons tendre le plus possible.

Antisepsie et asepsie se complètent mutuellement. L’une est aussi indispensable que l’autre : et le devoir rigoureux, imprescriptible, de tout médecin, honnête, soucieux de sa dignité et de l’intérêt qu’il doit à ses malades est de ne jamais transiger avec ces principes. On peut dire, sans exagération aucune, qu’à notre époque, si le médecin peut toujours trouver une excuse à un échec opératoire, rien ne peut l’absoudre d’une faute d’antisepsie.

Nous voudrions croire qu’il est inutile d’insister sur toutes ces données fondamentales. L’expérience nous a malheureusement montré que bien peu de médecins ont à cet égard une systématique raisonnée. Nous avons vu bien des fois à la campagne et en province, ou même dans nos grandes villes, des médecins instruits et consciencieux, sachant opérer, commettre d’impardonnables fautes d’antisepsie ou d’asepsie.

Le danger le plus grand, c’est que le médecin ou le chirurgien, auquel nous songeons, est convaincu de sa propreté. Aujourd’hui, il n’est pas un médecin qui ne se croit « propre ». Et pourtant que de fautes formellement commises. Faites un examen de conscience rigoureux et rappelez-vous ces suppurations post-opératoires, ces réunions de moignons infectées. Il est commode d’attribuer ces accidents à la marche naturelle des choses. La bénignité relative de certains cas induit en erreur et de capitulation en capitulation on arrive tout doucement à se faire une technique personnelle dont « P à peu près » en antisepsie et en asepsie est le principe.

Là est le mal, et c’est parce que nous sommes convaincus de la nécessité d’une asepsie absolue, eue nous dirons au jeune praticien : à votre tour, soyez convaincu, essayez, regardez avec desyeuxelairvoyants, sachez observer et comparer. Quand une plaie suppure, cherche '{ toujours la faute opératoire. Dans la majorité des cas vous arriverez tout comme un autre à répéter assez bien n’importe quelle opération courante, mais le succès vous échappera si vous n’êtes pas convaincu de la nécessité d’une rigoureuse propreté.

Encore un mot à ce sujet : la raison de l’insuffisance de l’an-

tisepsie est pour la plupart des médecins la difficulté apparente de son application en clientèle.

Nous croyons que c’est là une erreur. Pour être propre, il suffit de le vouloir fermement.

C’est comme on dit vulgairement « un pli à prendre » une méthode, un système à suivre. Les premières difficultés vaincues, rien ne devient plus facile, plus indispensable, et la confiance qu’entraînent avec eux tous ces petits préparatifs est la première récompense du médecin.

Dans ce qui suit, nous plaçant toujours au point de vue pratique nous voulons montrer comment il est possible d’être propre, même en clientèle.

A la campagne et en province, les soins chirurgicaux que le médecin peut être appelé à rendre à un malade sont de deux ordres.

i° Les pansements 2° Les opérations.

Les uns et les autres peuvent être pratiqués dans le cabinet de consultation ou chez le client.

Nous allons envisager successivement les 2 cas.

I. — Préparatifs des pansements et des opérations dans le cabinet de consultation.

S’il est une profession pour l’exercice de laquelle il soit nécessaire d’avoir un matériel et un agencement particulier, c’est assurément la nôtre. Et cependant, chose curieuse, la plupart du temps personne n’est plus mal installé en vue de son « métier » que le médecin. Nous avons toujours été frappés de ce fait ; et bien des fois, en voyant des cabinets de consultation luxueux, ornés de tentures, de livres, de tableaux, mais où les instruments sont mis pêle-mêle dans un tiroir ou sur une table et où le moindre pansement devient un véritable ennui par le dérangement qu’il occasionne, nous nous sommes demandés pourquoi le médecin n’imitait pas le modeste travailleur qui, lui au moins, possède un atelier, une salle spéciale enfin où il peut exercer son métier. Serait-il vraiment difficile d’installer à côté de son cabinet de consultation une petite chambre propre et confortable en vue des pansements et des petites opérations courantes ? Une salle carrelée, bien éclairée ; à défaut de carreaux, une feuille de linoléum sur le parquet ;

IO

des murs peints de couleur claire, faciles à laver ; un réchaud à gaz, ou, à son défaut, des lampes à alcool et par dessus, une vulgaire poissonnière émaillée, pour faire bouillir les sondes, les instruments, les compresses ; dans un bocal stérilisé quelques tampons d’ouate bouillie, baignant dans une solution antiseptique ; dans un autre bocal, de la gaze antiseptique et du coton hydrophile, quelques bassins de verre, 2 ou 3 litres de solution antiseptique ; un peu d’éther, un peu d’alcool à 90°, au milieu de la chambre une table très simple recouverte d’un drap et d’une toile imperméable, et voilà tout ce qui est nécessaire. Celui qui voudra être très propre pourra s’offrir le luxe d’une étuve sèche. Le temps viendra peut-être où tous les médecins en posséderont. Mais ne soyons pas trop exigeants ! En lisant ceci la plupart diront peut-être : « mais n’ai-je pas tout cela ? » Sans doute vous l’avez, mais éparpillé, de ci de là, si bien que pour la moindre intervention il faut une demi-heure de préparatifs et que souvent parfois on recule devant l’ennui de tous ces détails.

II. — Préparatifs du pansement et des opérations en clientèle .

Les opérations que l’on est appelé à faire en clientèle peuvent rentrer dans deux cas.

Il s’agit d’une opération d’urgence à laquelle on se décide immédiatement ou bien au contraire, il s’agit d’une intervention réglée, à « tête reposée ».

Les pansements rentrent dans cette seconde catégorie.

Quelles que soient les conditions dans lesquelles il opère, d’urgence ou non, le médecin peut et doit toujours être propre.

Si cependant, dans quelques cas très rares, l’urgence permet un certain relâchement dans ces principes, lorsqu’il faut aller au plus pressé, il n’en est pas de même pour les opérations réglées, précises ; rantisepsie combinée à une asepsie absolue est la règle formelle.

Supposons maintenant que nous soyons placés dans le premier cas. L’opération s’impose, l’urgence est évidente. Quels sont les soins et les préparatifs nécessaires à sa bonne exécution ?

L’opération est décidée.

Le médecin demande aussitôt qu’on lui prépare :

i° De l’alcool à brûler ordinaire non dénaturé.

S’il n’en peut obtenir, il demandera de l’esprit de yin rectifié ou fera venir de chez le pharmacien de l’alcool éthylique.

2° Des linges et des mouchoirs dont il pourra faire des compresses.

3° Deux casseroles.

Avec l’alcool, il stérilise extemporanément les deux casseroles :

Quelques gouttes d’alcool sont versées dans le récipient, puis enflammées.

Après quoi, dans l’une des deux casseroles, le médecin fait bouillir une quantité d’eau suffisante, pendant un temps assez long (20 minutes au moins), car à un moment quelconque de l’opération il peut avoir besoin d’eau stérilisée, dût-il ne l’utiliser que pour ses mains ou pour la préparation immédiate des solutions antiseptiques.

Dans la seconde casserole, il met ses instruments, les linges ou les compresses qu’on lui aura donnés et fait bouillir le tout en y ajoutant une pincée de carbonate de soude.

Toutes les fois qu’il le pourra il demandera une brosse à ongles qu’il aura soin de faire bouillir de la même façon que les instruments.

Pendant ces préparatifs, le médecin installe autour de lui tout ce qui lui est nécessaire.

Le lit du malade est recouvert d’une alèze ou d’un drap propre. Au besoin, on trouve facilement de quoi faire une excellente table d’opération : 1 ou 2 tables de cuisine, 2 tréteaux et 1 planche, recouverts de couvertures de laine et de draps blancs, suffiront.

Près de lui, le médecin dispose sur une autre table des cuvettes ou des plats creux. Rapidement il les stérilise avec l’alcool. Dans l’une il placera les instruments, dans l’autre les compresses, dans la troisième une solution antiseptique.

En même temps il prépare son malade. Nous dirons plus loin les précautions nécessaires à cet égard.

Si maintenant nous nous plaçons dans le second cas, celui d’une opération réglée, préparée et décidée à l’avance, les précautions d’asepsie doivent être prises avec une rigueur encore plus grande.

A partir du jour où l’opération sera décidée, le médecin doit s’occuper de faire aménager une chambre spéciale On choisira la chambre la mieux éclairée, la plus facile à nettoyer.

Les jours qui précèdent, on pourra procéder à la désinfection. Les meubles et les objets inutiles, tentures, rideaux,

tableaux, seront enlevés. Quelques linges de toile imbibés d’une solution de formol à i /iooo, étendus sur le parquet, donneront une garantie suffisante au point de vue de la destruction des germes atmosphériques. On aura soin enfin d'aérer largement.

Le jour de l’opération, un drap de lit sera étendu sur le parquet. Une table garnie, très simple, sera placée au milieu de la chambre. Dans un autre coin de la chambre, on disposera deux tables, l’une avec des cuvettes et du savon pour la désinfection des mains du chirurgien et de son aide; sur l’autre on préparera des cuvettes ou des plats creux pour les instruments et les solutions antiseptiques, et les compresses bouillies. Les objets de pansement seront également mis à portée.

La désinfection des objets (cuvettes et instruments) demande des soins particulièrement rigoureux.

Pour les cuvettes, les plats creux, les bassins, l’ébullition prolongée, complétée par le flambage au dernier moment, suffira.

Tous ces préparatifs seront complétés par les indications que fournira le médecin aux gens de l’entourage. Il demandera qu’on prépare une quantité d’eau bouillie suffisante, en ayant bien soin d’enseigner la façon de flamber la casserole qui doit servir à l’ébullition avant d’y mettre le liquide.

Tous ces soins étant effectués, il ne nous reste plus qu’à étudier les moyens d’obtenir l’asepsie du chirurgien qui va opérer, et celle du malade.

Asepsie du chirurgien et de ses aides.

La première qualité d’un bon chirurgien est la propreté.

La propreté chirurgicale, 1’ « asepsie », est plus difficile à obtenir qu’il ne paraît.

Le premier soin est de se débarrasser de ses bagues et de tous les objets inutiles. Un grand tablier préservera les vêtements. Après quoi, on procédera à la désinfection rigoureuse des mains.

Bien que cela puisse paraître singulier, peu de médecins, voire de chirurgiens, savent se laver les mains.

Il faut pour cela être convaincu de ceci: la peau humaine, constamment couverte de matières grasses, percée d’une infinité de parties glandulaires, est le réceptacle d’une flore microbienne nombreuse. Tous les replis de la peau sont autant de foyers, de nids microbiens.

Le premier point de la désinfection est le« décapage ».

Pour cela, il ne suffit pas d’un lavage de 2 ou 3 minutes à la brosse et au savon.

Des expériences nombreuses, faites en France et en Allemagne, ont montré la nécessité d'un lavage à la brosse et au savon durant un temps prolongé (10 minutes au moins).

Il existe d’ailleurs un moyen d’obtenir la vérification du « décapage », c’est l’emploi du permanganate de potasse.

Lorsque la peau est bien nette, bien décapée, outre cette sensation particulière de finesse et d’élasticité que l’on arrrive à percevoir, lorsqu’on plonge les mains dans une solution de permanganate de potasse concentrée, on voit aussitôt la coloration caractéristique se répandre également en tous les points de la peau. S’il reste quelques points mal « décapés », insuffisamment dégraissés, le permanganate ne pénètre pas ; on a quelque chose d’analogue à ce que Ton observe avec l’eau qui s’arrête au niveau d’une surface grasse. Lorsqu’on observe ceci, c’est la preuve que le lavage est insuffisant, et il faut recommencer à frotter au savon le point que n’a pas mordu l’antiseptique.

Le petit détail que nous donnons ici n’est pas sans intérêt. Pour beaucoup en effet l’usage de la solution de permanganate est purement antiseptique. C’est là une erreur, car cela paraît faire double emploi avec l’usage des antiseptiques que nous indiquerons plus loin.

Le décapage étant obtenu et vérifié par la solution de permanganate, on décolore les mains en les trempant dans une solution faible de bisulfite de soude ou à son défaut d’hyposulfite auquel on ajoute quelques gouttes d’HCl.

Afin d’assurer la disparition complète des graisses, les mains sont passées successivement dans un peu d’alcool à 900 ou absolu et dans un peu d’éther.

On termine enfin en trempant ses mains dans une solution antiseptique (sublimé, biiodure de Hg).

Il est un dernier point sur lequel nous voulons insister : c’est la désinfection des ongles. Avant de commencer à se laver, le chirurgien les a débarrassés de la saleté accumulée dans la rainure ; pendant le savonnage ils ont été frottés tout particulièrement, mais cela ne suffit pas encore, étant donnée i’utilité des ongles qui ne doivent pas être trop longs) au cours de l’opération. On aura soin d’amener dans la rainure quelques gouttes de teinture d’iode, suivant le procédé recommandé par M. Quénu.

Une fois la désinfection des mains obtenue, le chirurgien ne

doit toucher aucun objet qui n’ait été soumis à la stérilisation.

La désinfection rigoureuse des mains s’impose également pour l’aide du chirurgien.

Pour les instruments, différents procédés pourront être employés. Le mieux serait la stérilisation à 1 50° à l’étuve sèche.

Les instruments placés dans une boîte métallique, en cuivre ou en nickel, sont mis à l’étuve 4 heures environ.

A défaut d’étuve, l’ébullition prolongée (1/2 heure au moins) suffira.

Pour les bistouris, l’ébullition a l’inconvénient de les altérer, d’affaiblir leur tranchant. Un bon procédé consiste à les conserver toujours dans un tube de verre contenant du chloroforme. Le chloroforme est un bon antiseptique, et les instruments ne s’y altèrent nullement. Il sera bon d’employer un bistouri tout neuf chaque fois qu’une articulation ou le péritoine sera en jeu.

En Allemagne on a soin, dans quelques services hospitaliers, d’ajouter à l’eau bouillie 1 0/00 de borate de soude.

Les instruments peuvent ainsi se conserver indéfiniment sans se rouiller. Cependant ce procédé ne nous semble pas très recommandable, car il donne une confiance illusoire dans une asepsie tout à fait momentanée.

Il nous reste à indiquer le procédé de stérilisation le plus commode pour les objets de verre (vases, canules). L’ébullition est sans danger à la condition d’avoir soin de mettre au fond du vase qui sert à la stérilisation un peu d’ouate ou de flanelle.

Pour les bocaux de verre qui doivent recueillir les compresses et les tampons bouillis, l’acide chlorhydrique officinal rend de grands services.

Désinfection du malade.

Lorsque l’opération doit porter sur une cavité naturelle, nous indiquerons plus loin quels sont les préparatifs nécessaires à assurer son asepsie.

Supposons-nous pour le moment en présence d’une lésion portant sur un point quelconque de la surface du corps ; représentons-nous le chirurgien qui va opérer une hernie, faire une laparotomie, ou réséquer un membre.

Il faut procéder à la désinfection de la région.

En premier lieu, les poils auront été soigneusement rasés. Ceci fait, l’aide, ayant déjà lavé ses mains, procède à la désinfection.

La peau, dans une étendue qui doit dépasser très largement les limites de l'incision, sera frottée énergiquement à la brosse et au savon durant environ cinq minutes.

11 ne faut pas avoir peur d’amener la rubéfaction de la peau.

D’autre part tous les replis naturels seront particulièrement soignés. Pour le nombril une pince relève la cicatrice et permet le nettoyage. Le gland, le périnée, les bourses seront lavés avec soin dans toutes les opérations portant sur leur voisinage. Il ne faut pas oublier que c’est par là que s’infectent les plaies de hernie ; de même dans les opérations sur le sein, ne négligez ni le cou, ni l’aisselle, portes d’entrée des germes qui peuvent compromettre la sûreté de votre asepsie.

Après que la région a été soigneusement savonnée et frottée, tandis que l’aide va se relaver les mains, le chirurgien qui a les mains propres enlève avec une compresse bouillie le savon, en veillant à ne pas repasser deux fois sur le même point et à partir du centre pour rayonner à la périphérie. Ceci fait, un peu d’alcool à 90° est versé sur la région, puis un peu d’éther.

L’alcool avant l’éther, et cela conformément aux méthodes chimiques qui épuisent les matières grasses d’abord dans l’alcool, ensuite dans l’éther.

En dernier lieu une solution antiseptique est répandue sur

11a région. Il ne reste plus qu’à la garantir contre la réinfection. C’est ce qu’on obtient au moyen des « champs opératoires. ». On désigne ainsi des compresses d’ouate, des serviettes stérilisées. Le chirurgien a eu soin d’en faire bouillir quelquesunes.

Tout autour du point sur lequel doit porter son incision, il dispose quelques « champs » afin de ne laisser à découvert que la région opérable.

Tous ces soins étant effectués, il ne reste plus qu’à commencer l’opération.

Moyens d'obtenir la permanence de l'asepsie pendant l'opération.

Ce n’est pas tout d’avoir su préparer son malade, de s’être mis soi-même dans de bonnes conditions d’asepsie; il faut en-

core rester propre jusqu’au bout, ne pas commettre de faute d’asepsie au cours de Tintervention.

Il est nécessaire à cet égard d’observer quelques règles dont la principale est la bonne entente de la division du travail entre le chirurgien et ses aides.

Pendant l’opération, le chirurgien ne doit toucher sous aucun prétexte à quoi que ce soit qui n’ait pas été au préalable stérilisé.

Dans la majorité des cas, deux aides suffiront, dont un seul médecin.

L’aide-médecin a dû, comme le chirurgien, se désinfecter les mains. Il ne touchera donc à rien. Son rôle consiste à tamponner, à écarter, à aider aux ligatures, etc.

Le second aide peut être pris parmi l’entourage. On choisira quelqu’un d’intelligent; on aura soin de le prier de n’avoir aucune initiative en dehors des choses qu’on lui commande. Son rôle sera d’ouvrir la boîte aux instruments où le chirurgien prendra lui-même ce qui lui est nécessaire pour le disposer dans un plateau stérilisé par le flambage. Une remarque en passant à ce sujet : pour peu que l’opération soit compliquée et nécessite l’emploi de plusieurs instruments, il faut avoir soin de disposer ceux-ci avec ordre dans le plateau ; d’un côté les pinces de Kocher, dans un autre les pinces de Péan ; puis les bistouris, les aiguilles à suture, etc. On évite ainsi les retards, les recherches ennuyeuses au moment urgent: c’est peu de chose, et cependant ce détail a son importance quand il devient une habitude.

Le second aide sera encore employé à ouvrir les boîtes de catgut; c’est lui enfin qui sera chargé de tout ce que ne peut faire le chirurgien ou son aide.

Lorsqu’au cours d’une intervention survient une alerte, par syncope chloroformique par exemple, le premier soin du chirurgien doit être de préserver la plaie. L’aide-médecin se charge des premiers soins pour ranimer le malade. Pendant ce temps le chirurgien rapidement réunit la plaie par 2 ou 3 points de suture et recouvre le tout d’une compresse bouillie. Il est libre ensuite d’aider à ranimer le malade. L’alerte pas- 'sée, chirurgien et aide devront recommencer à se laver les mains.

Une dernière précaution à prendre pour maintenir l’asepsie des mains consiste, pour le chirurgien comme pour son aide, à avoir auprès d’eux une cuvette contenant un peu d’alcool, et une autre contenant une solution antiseptique. De temps à autre ils passeront leur main dans l’antiseptique. Au moindre contact suspect, ils emploieront l’alcool.

Les Pansements .

Le but d’un bon pansement est d’une part de préserver la plaie, qu’elle soit opératoire ou non, de toute violence extérieure; de toute pénétration de germes extérieurs ; en second lieu il comprend l’application des substances topiques propres à hâter la cicatrisation ou de moyens destinés à favoriser l’écoulement des liquides et du pus.

Il y a deux sortes de pansements :

i° Les pansements secs.

2° Les pansements humides.

D’une manière générale on peut poser en principe que le pansement sec est indiqué pour toutes les plaies de bonne nature il convient toutes les fois que la plaie ne suppure pas ou ne doit pas suppurer, ou du moins toutes les fois que, bien qu’il y ait du pus, on n’a pas à en craindre la rétention.

Le pansement humide au contraire est indiqué pour toutes les plaies qui suppurent oü doivent suppurer, pour toutes les affections inflammatoires, (abpès, furoncles, anthrax, lymphangites, panaris, etc.).

En un mot le pansement secrest un pansement de cicatrisation, le pansement humide est un pansement de drainage et un antiphlogistique.

Il est important de bien se pénétrer de ces notions, car si les cas-types sont très nets et si les indications de l’un ou l’autre pansement ne font pas de doute, il n’en est pas de même des cas « limites » où le médecin hésite dans le choix de son pansement.

Chacun de ces deux modes de pansement a ses inconvénients et ses avantages. Nous croyons que le but doit être de recourir le plus tôt possible au pansement sec, mais il faut auparavant être bien sûr que l’inflammation s’est dissipée et être prêt à réappliquer le pansement humide à la moindre poussée lymphangitique. Ceci d’ailleurs est affaire d’habitude, d’expérience personnelle.

A. — Pansement sec.

Un bon pansement sec donne presque toujours d’excellents résultats. Cependant il est plus difficile qu’il ne paraît de l’obtenir.

L’asepsie est la première condition d’un bon pansement sec.

Beaucoup de médecins se contentent d’appliquer des poudres et des gazes plus ou moins antiseptiques. C’est là une erreur.

Pour pratiquer un bon pansement, le médecin doit commencer par se laver les mains à fond, à la brosse et au savon.

Ceci fait, (nous le supposons en présence d’une plaie opératoire, qu’il voit pour la première fois) après avoir enlevé le pansement, s’il y en a eu un de mis par les parents ou amis, il désinfectera le pourtour de la plaie par un savonnage rigoureux à la brosse et au savon. Le savon enlevé avec un tampon antiseptique, il passe sur toute la région un peu d’alcool ou d’éther pour bien enlever toutes les matières grasses.

Tout cela n’est pas encore suffisant ; avec la pointe d’un instrument quelconque il faut avoir bien soin d’enlever toutes les petites particules organiques, toutes les croûtelles, les écailles desséchées si fréquentes autour des plaies en voie de guérison. Tous ces débris sont autant de foyers microbiens qui entretiennent les petites suppurations et retardent indéfiniment la cicatrisation. Ces précautions sont malheureusement souvent négligées. Nous y insistons beaucoup, car nous attachons une très grande importance à tous ces petits détails en vue de la rapidité de la guérison.

L’alcool rend pour tous ces soins de propreté des services inappréciables et rien ne peut le remplacer.

Nos vieux maîtres avaient reconnu empiriquement les bons effets de l’alcool sur les plaies. Il serait à désirer qu’on y revînt davantage. Le médecin devrait toujours avoir chez lui un peu d’alcool rectifié à 90°. Nous sommes convaincu que ceux qui suivront ce conseil s’en trouveront toujours bien. On versera ensuite sur la plaie largà manu une solution antiseptique afin de la bien déterger et la débarrasser du pus ou des impuretés qu’elle pourrait présenter.

La plaie étant soigneusement lavée et désinfectée, il s’agit de procéder au pansement proprement dit.

Sur les plaies aseptiques le meilleur topique est incontestablement la gaze aseptique, stérilisée à l’étuve à i^o°. Malheureusement il n’est pas toujours facile de s’en procurer. A son défaut on emploiera la gaze antiseptique du commerce iodoformée, salolée, phéniquée, etc. On ne se servira jamais de cette dernière chez les enfants qu’elle pourrait intoxiquer.

Autant que possible, ne les prenez pas à titre trop élevé, car il faut se méfier des érythèmes médicamenteux.

Nous bannissons complètement et dans tous les cas l’emploi des poudres antiseptiques : elles sont dangereuses et sales.

Elles forment sur les plaies une croûte épaisse où tous les germes pullulent à leur aise. Elles donnent une fausse sécurité. Nous ne faisons d’exception que pour les escharres où la poudre de Lucas-Championnière est parfois utile.

Par dessus la gaze-aseptique ou antiseptique, une couche épaisse de coton hydrophile. Par dessus le tout du coton ordinaire, un lien pour maintenir l’ensemble et voilà notre pansement constitué.

B. — Pansement humide .

Les soins de propreté nécessaires à l’application du pansement sec, ne le sont pas moins pour le pansement humide. Les abords de la plaie étant donc soigneusement désinfectés, il ne reste plus qu’à disposer notre pansement.

Avant de terminer ce chapitre des pansements, il nous reste un conseil à donner.

Nous avons déjà dit que pour être propre il suffisait de le vouloir vraiment. Toutes les précautions que nous avons indiquées peuvent paraître impratiquables en clientèle.

Nous nous élevons fortement contre cette opinion qui ne tend à rien moins qu’à encourager la négligence et qui peu • à peu conduit à n’être plus propre du tout.

Nous affirmons que 99 fois sur 100 il est possible d’observer toutes ces précautions sans que le pansement en soit beaucoup augmenté de durée ; en échange il devient agréable à faire, au ? lieu d’être une corvée comme cela arrive si souvent.

Le moyen d’obtenir cette propreté est très simple. Il suffit que du jour où les pansements sont commencés le médecin fasse préparer près du malade une petite table sur laquelle les matériaux de pansement resteront en permanence. En insistant, un peu, au bout de deux ou trois fois, il obtiendra toujours ce qu’il demande et cela au grand bénéfice de tous.

Sur cette table seront les solutions antiseptiques, les cuvettes, dé l’alcool ordinaire pour flamber et stériliser extemporanément cuvettes et instruments. Un linge jeté par dessus le tout le garantira dans l’intervalle des pansements.

Quand on a tout sous la main il devient très simple de faire un bon pansement, et c’est faute d’observer tous ces petits détails qu’on trouve des difficultés où il n’y en a pas. Le malade et son entourage seront toujours reconnaissants au médecin de ces précautions et deviendront bientôt pour lui d’excellents aides.

Du choix des Antiseptiques .

Le nombre des antiseptiques indispensables et utiles n’est pas très grand. Une seule substance pourtant ne suffit pas, car chacune a ses indications particulières.

Nous passerons en revue les plus utiles, en indiquant leurs avantages et leurs inconvénients.

i° Antiseptiques liquides .

D’une manière générale, il faut se méfier des solutions trop concentrées. Presque toujours l’effet des solutions faibles est aussi grand que celui des solutions fortes. Elles ont en moins la toxicité et les dangers.

Sublimé. — Le sublimé est l’antiseptique courant. Sa concentration normale est de i p. 1000, mais on l’emploie à des doses moindres i p. 2000 ou même 1 p. <$000. C’est un bon antiseptique qui a l’inconvénient d’être précipitépar les matières albuminoïdes et de détériorer les instruments métalliques. C’est l’antiseptique de choix des pansements humides ; mais que toujours on ait recours à des solutions plutôt faibles, car il détermine souvent de l’irritation, de l’érythème, des démangeaisons qui sont autant de portes d’entrée pour les germes.

C’est ainsi que bien souvent le pansement au sublimé devient un très mauvais pansement pour les furoncles, les anthrax, car il favorise la réinoculation.

L'acide phénique s’emploie à doses très variables depuis 5 0/0 jusqu’à 1/2 p. 100.

La solution dite forte est la solution à 5 0/0.

La solution dite faible est la solution à 2 0/0.

L’acide phénique est un antiseptique très dangereux. Il convient pour une antisepsie immédiate, pour une action peu prolongée. C’est encore l’antiseptique de choix pour les instruments. Nous le lui voyons guère d’autre indication : désinfection des instruments, désinfection d’une plaie par quelques attouchements à la solution forte. Nous avons déjà dit précédemment qu’il ne fallait jamais l’employer dans la pratique infantile.

Dans les pansements humides, il peut être désastreux. A dose très faible, il est toxique, et lorsque son action se prolonge il détermine facilement la gangrène.

Le biiodure de mercure à i/iooo peut remplacer le sublimé. On y ajoute 1/2 p. 100 d’iodure de potassium.

L'oxy cyanure de mercure est également un bon antiseptique. Il n’altère pas les instruments et peut remplacer ainsi l’acide phénique, il est très utile dans la chirurgie oculaire, car il n’irrite point l’œil.

Le formol tend à prendre une place de plus en plus importante en chirurgie courante. C’est un antiseptique d’une grande puissance, moins dangereux et plus facile à manier que les sels de mercure ou l’acide phénique.

Le formol est un gaz que l’on trouve dans le commerce en solution dans l’eau. La concentration de la solution mère est de 400/0. On l’emploie à la dose de 1 p. 1000.

Le permanganate de potasse de 1 p. 1000 à 1 p. $000 est un bon antiseptique, peu irritant, qui convient très bien au lavage des plaies.

L'eau salicylée à 1/1000 ou à 2/1000 est un excellent antiseptique, plus puissant que l’eau phéniquée et bien moins irritant. L’acide salicylique se dissolvant mal à froid dans l’eau, on le fera dissoudre au préalable dans un peu d’alcool, on formulera ainsi :

Acide salicylique. 1 ou 2 grammes.

Alcool éthylique 20 grammes.

Aq. Still stérilisée. Q. S . . . , pour un litre.

Leau naphtolée à 1/1000 ou 1/2000 est un antiseptique utile pour le lavage des plaies ou des cavités d’abcès. Elle est préférable à l’eau boriquée qui est à peine antiseptique.

L'eau oxygénée à 1 ou 2 volumes convient très bien à la désinfection des plaies, des trajets fistuleux. C’est en même temps un bon hémostatique.

Le chlorure de \inc de 1 p. 10 à i/'ioo est le meilleur moyen de désinfecter les trajets, de hâter la cicatrisation des fistules.

Le nitrate d'argent a des indications analogues.

A toutes ces substances antiseptiques, nous ajoutons l'alcool rectifié à 900 et l’éther, dont nous avons à plusieurs reprises montré l’importance comme moyen d’assurer l’asepsie des surfaces cutanées.

Nous ferons enfin une dernière remarque. L’usage s’est introduit, avec raison, de colorer des solutions antiseptiques. Certains médecins ne se préoccupent pas assez de ce point et c’est un tort. Il serait même à désirer que, par voie de con-

grès ou autre, il fût décidé d’employer toujours les mêmes colorations pour les mêmes substances, le bleu pour le sublimé par exemple, le rouge pour l’acide phénique, le jaune pour l’oxycyanure, etc., on éviterait ainsi les méprises toujours graves, souvent funestes.