PHYSIOLOGIE

Avant d'étudier, dans leur fonctionnement, les vaisseaux et les nerfs des tissus conjonctifs, fibreux, séreux et osseux, il nous paraît utile, indispensable même, de nous demander quel est, à l'état normal, dans les tissus à éléments anatomiques non contractiles, le rôle des vaisseaux et des nerfs qui s'y distribuent. La réponse à une pareille question nous éclairera vivement, on le conçoit, sur la manière dont nous devons aborder la partie pbysioIog*ique de notre travail ; elle nous inspirera une division du sujet, et nous en tracera les limites ; bien plus, elle nous en fera pressentir Jes conclusions.

Les artères apportent aux tissus vivants les principes liquides et g-azeux nécessaires à leur fonctionnement et à leur nutrition; les éléments anatomiques, comme l'a nettement établi M. le professeur Robin (i), prennent dans le milieu intérieur, qui est le sang-, les diverses substances avec lesquelles leur constitution chimique

'V) Robin. Anat. et otiys. cell.

les rend aptes à se combiner ; ils élaborent le plus souvent ces substances, ils se les assimilent en partie, sous une forme ou sous une autre, et rejettent ensuite, sous des formes ég-alement variables, le résidu de cet acte nutritif. Ces échang*es incessants, qui constituent la vie de l'élément anatomique, se font, non pas sous Tinfluence d'une force mystérieuse, comme on l'a prétendu dans une certaine école, mais en vertu de pures affinités chimiques; l'activité cellulaire d'une part, le plasma sang'uin de l'autre, mis en relation par l'osmose, voilà les deux facteurs de la nutrition. Nous pouvons en conclure que, plus un tissu recevra de vaisseaux, plus g-rande aussi sera son activité nutritive; l'hyperémie, quelle qu'en soit l'origine, amènera une tendance à l'hypertrophie ; par contre, l'atrophie sera fatalement liée à une diminution de l'apport du sang*.

Les veines et les lymphatiques ont pour fonction de ramasser au sein des tissus les résidus de cette nutrition. Mais leur activité ne se borne pas à résorber ces substances de déchet ; elle s'exerce encore, suivant le même mécanisme, sur toutes les substances liquides ou g*azeuses qui sont mises en rapport avec leurs parois, que ces substances émanent des tissus ambiants, ou qu'elles proviennent de l'extérieur. Les veines et les lymphatiques deviennent ainsi des agents de premier ordre de cette fonction importante que l'on désig'ne par le terme g-énéral (V absorption.

Au niveau des membranes séreuses, l'exhalation, en dehors des vaisseaux, de certains principes empruntés au plasma du sang* a reçu la dénomination impropre de sécrétion.

Quel est le rôle des nerfs?

L'anatomie nous autorise déjà à classer en deux gn^oupes les nerfs qui relient les tissus à l'axe nerveux cérébro-spinal ; 1° des nerfs accolés aux vaisseaux, dans les parois desquels ils se terminent {^nerfs vasculaires)', 2" des nerfs indépendants des vaisseaux se terminant, suivant des modes divers, au sein des éléments anatomiques du tissu [nerfs sensibles).

Les premiers tiennent sous leur dépendance les fibres lisses des artères et des veines ; suivant leur mode d'action, ces fibres lisses se contractent, se paralysent ou se maintiennent simplement dans leur état de tonus, diminuant on ag-randissant le calibre des vaisseaux et rég-lant par conséquent l'apport du sang* au seiu des tissus. Les nerfs vasculaires deviennent ainsi, comme l'a dit CI. Bernard, les rég-ulateurs des circulations locales et exercent une action prépondérante, sinon exclusive, sur la nutrition interstitielle.

Les nerfs sensibles recueillent, 'au niveau de leurs fibres terminales^ pour les transporter dans les cellules nerveuses des centres, des impressions de diverses nature. De ces impressions, les unes {imiiressmns conscientes) vont à l'encépbale apporter aux centres de l'idéalion des notions qui y seront élaborées et transformées; les autres (impressions inconscientes) s'arrêtent à la moelle pour y être élaborées comme les premières, quoique dans un sens différent, et renvoyées ensuite, sous forme de pbénomènes réflexes, vers leur point de départ-

Ces phénomènes réflexes frapperont les muscles delà vie animale^ se manifestant dans ce cas par la contraction, la conti'aclure, le tonus. Ils pourront aussi por-

— 153 -^ ter sur les muscles vasculaires, qu'ils amèneront dans cet autre cas, soit à se contracter [rétrécissement du vaisseau et ischémie), soit à perdre le^sr tonicité [dilatation et hyperémie). C'est par ce mécanisme que les nerfs sensibles ont leur part d'influence dans la rég-ulation des circulations locales et des phénomènes nutritifs. IVl. François Franck (1) insiste avec raison sur ce dernier point en montrant les centres nerveux rég-lant, modérant ou éxag-érant leur influence sur la nutrition, d'après les impressions qui lui arrivent continuellement de la périphérie. M. Vulpian (2) a montré lui aussi cette influence des nerfs sensibles sur la production des troubles trophiques; Cl. Bernard (3) a partag-é la même opinion: « La sensibilité, dit-il, donne le sig-nal qui accélère ou ralentit le mouvement de la nutrition. Mais ce n'est pas tout, elle ne se borne pas à donner l'ébranlement initial et unique qui provoquera le g-rand sympathique ; elle produit une série d'ébranlements qui l'avertissent, pour ainsi dire, de l'état des org-anes, de façon à régler son intervention sur les besoins du moment. »

L'action trophique du système nerveux est ainsi ramenée, dans la plupart des cas, aux conditions d'un phénomène réflexe; on conçoit dès lors que l'interrup tien de l'arc diastaltique jettera une perturbation clans les actes nutritifs, que cette interruption porte sur le nerf centripète ou sur le nerf centrifug-e.

Je n'ai pas mentionné les nerfs trophiques : Dès 1877, je me suis efforcé de démontrer (4) que ces nerfs, charg-és de présider aux phénomènes de la nutrition inter

(1) François Frank. Art. Syst. nerv., Dict. encycl.

(2) Vulpian. Préface de W. Mitcliell.

(3) Ci. Bernard. Chaleur animale.

(4) Testât, de la symétrie dans les affections de la peau, p. 311

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stitielle, n'avaient jamais été vus par aucun anatomist et que, d'autre part, le « besoin de les inventer ^>, comme Favaitprétendu Duchenne deBoulog*ne, ne s'étaiijamais fait sentir. Depuis cette époque, aucun fait nouveau ne s'est produit, apportant aux nerfs trophiques de Samuel (1) la démonstration qui leur a toujours fait défaut, et je crois devoir les reg*arder encore aujourd'hui comme une simple hypothèse ou, pour me servir d'une expression de Leg-ros, comme une fiction scientifique.

Au total, la nutrition des tissus me paraît relever de deux facteurs : le vaisseau et le système nerveux. Le vaisseau apporte à l'élément anatomique les matériaux de cette nutrition ; le système nerveux règle cet apport suivant un triple mode, par l'action des vaso-moteurs, par l'action des centres, par l'action des nerfs sensibles.

Des faits qui précèdent il résulte que les fonctions des tissus en rapport avec leurs nerfs et leurs vaisseaux peuvent se ramener à trois principales: laniitrilion, Y absorption, la sensibilité.

Nutrition, absorption, sensibilité, tels sont les trois phénomènes ({ui vont maintenant nous occuper dans les quatre tissus dont nous avons à faire l'étude.

(1) Samuel. Die trophischen nerven. Leipzig, 4860.