III. — Conrart à Rivet. — 28 janiner 1645. — (Inédite

Monsieur, j'ay receu avec une extresme joye les deux lettres dont vous m'avez honoré et je ne vous suis pas moins obligé de celle que M"*' de Schurmann m'a fait la faveur de m'écrire. En vérité, Monsieur, voilà bien des grâces tout à la fois et c'est un grand avantage à un homme inconnu de les recevoir d'une personne de vostre sorte sans les avoir méritées et sans pouvoir espérer de les mériter. Cependant, je vous avoue que je ne suis pas encore content : il faut, s'il vous plaist, que cette source de bonté que vous avez ouverte pour moi ne tarisse pas. Souffrez que Je profite à l'avenir de l'honneur de vostre communication et de celle de cette chère fille, qui ne me l'a voulu accorder qu'en vostre considération et par vostre ordre. Au reste, Monsieur, Je vous ay une obligation trèsparticulière de ce que vous me promettez de m'écrire sans cérémonie et avec familiarité et de ce que vous me permettez de prendre la liberté d'en user de la même sorte en vous écrivant. Je me sers dès aujourd'huy de ce privilège, car Je vous fays cette lettre au milieu d'une troupe de gens qui s'entretiènent de mille choses capables de me

(i) Bibliothèque des archives d'Etat, à La Haye. Mss. Conrart, n° 200. Ce volume se compose uniquement des lettres manuscrites de Conrart à Rivet. Nous nous contenterons dorénavant, pour toutes les lettres inédites de cette provenance, de faire suivre la lettre des lettres (Ms. L. H.). — Jusqu'au mois de novembre 1646, la suscription est la suivante: A M. Rivet, ministre de la parole de Dieu, docteur et professeur de théologie à La Haye.

divertir, si je n'estois plus attaché à vous rendre ce devoir qu'à écouter les belles choses dont ils parlent. Mais ayant déjà manqué un ordinaire à m'en acquitter et le courrier estant sur son départ, je ne veux pas le laisser partir sans qu'il vous porte ce témoignage de ma reconnaissance et de la passion avec laquelle je suis, etc. — Le 28 janvier 1645. — Monsieur, je prens la liberté de vous addresser la réponse que je fays à M"^ de Shurmann, parce que je ne say point d'autre voye pour la lui faire tenir. (Ms. L. H.).

IV, — Coin-art à Rivet. — 24 février 1645. — ' (Inédite).

Monsieur, Je vous suis très-obligé et de la peine que vous avez prise de m'écrire, et de la diligence avec laquelle vous m'avez fait cet honneur. La mienne ne peut estre d'aucun mérite, puisqu'elle ne me sert qu'à vous rendre un devoir qui vous est très-légitimement deu, et à divers titres, car outre le remerciement que j'ay à vous faire de vostre bonne et agréable lettre, et de l'addresse de la mienne à M"" de Schurman, il faut que je vous rende grâces par avance du présent qu'il vous a pieu de m'envoyer, et que j'attens avec impatience. Il y a long-temps que je connois le nom et la personne de M. Spanheim (i), et j'ay même eu autrefois le bonheur de recevoir de ses lettres et de luy écrire. Je say la réputation que son mé-

(i) Spanheim (Frédéric], né à Ambory en iboo, fut l'un des the'ologiens protestants les plus ce'lèbres du commencement du xvii^ siècle. D'abord professeur de théologie à Genève, il accepta, en 1642, une chaire à l'Université de Leyde, où il mourut en 164g. Il prit une part très-active aux querelles religieuses qui agitèrent à cette époque la Hollande. C'est lui qui éditi les Orera de M",' de Schurman.

rite luy a fait acquérir, et Je l'en voy jouir avec joye, en un lieu où Je ne doute pas que son savoir et ses autres dons ne soyent connus et admirez. Quoi qu'il ne soit pas né en France, et qu'il n'ait pas beaucoup respiré Fair des lieux où notre langue est dans sa plus grande pureté, il ne laisse pas de parler et d'écrire avec beaucoup de grâces, et son coup d'essay a fait plus de bruit par toute la France, que les chef-d'œuvres de beaucoup d'autres bons maîtres. Son stile est clair et facile ; ses périodes courtes et non embarrassées, et si tous ses mots et toutes ses phrases ne sont pas dans la dernière exactitude, je m'en prens plutôt à la corruption du langage qui se parle en cette frontière de la France et de l'Italie, où il a demeuré si longtemps. Je souhaiterois que vous désirassiez quelques livres de nos quartiers, afin de vous les envoyer, et si vous avez dessein ou occasion d'en demander quelquesuns, je vous supplie, Monsieur, de n'en donner cette commission à personne qu'à moy. Je say bien que vos libraires sont assez intéressés pour aymer mieux imprimer des livres en des langues mortes, qu'en celles qui sont vivantes, parce qu'ils sont de plus grand débit. Ils savent néanmoins qu'il y en a en françois qui leur ont donné un notable profit ; les vôtres sont de ce nombre, parce que la solidité de la doctrine s'y rencontre avec les ornemens de l'expression, et après eux on leur en pourroit encore cotter quelques autres. J'avois conseillé au jeune Elzevir, lorsqu'il estoit icy, d'en mettre trois ou quatre sous presse, où je crois qu'il n'eut pas mal trouvé son compte; mais je crois qu'il n'en aura rien fait, n'ayant point ouv parler de luv depuis.

Nous sommes icy en attente de ce que fera le prince d'Orange, duquel on ne se promet rien de médiocre. La France se prépare à seconder les efforts de MM. des Estats par ceux auxquels elle se dispose de son costé ; les préparatifs nous font juger qu'ils doivent estre extraordinaires, pourvu qu'il plaise à Dieu de les bénir. On ne donne presque pas à nos cavaliers le loisir d'achever leurs réjouissances des jours gras, tant on les presse de donner ordre à leurs trouppes et à leur équippage pour partir. Vous avez grande raison de souhaiter que la conférence d'Angleterre ait un bon succès, et nous devons tous le demander à la Providence comme une œuvre de sa main, et où il y va de sa gloire. Je ne doute point que vous n'ayez déjà appris la bonne et sainte résolution qu'elle a inspirée au synode national qui s'est tenu depuis peu à Charenton , sur les difficultés qui sembloient menacer d'abord nos églises de quelque désordre. Vos sages exhortations n'y ont pas peu contribué, et vos lettres de paix ont beaucoup contribué à maintenir celle que nous appréhendions qui deùt estre altérée. Ce doit estre assuremment le but et de tous les bons pasteurs et de toutes les saines brebis. On eût désiré que les lettres de l'Académie de Leyden eussent esté aussy pratiques et aussy modérées que les vostres. Geste compagnie en eût receu plus de consolation qu'elle n'a fait, et s'il m'est permis de vous dire ma pensée, il me semble qu'en ce rencontre une compagnie si célèbre ne peut procéder avec trop de gravité, ni trop de retenue, et que le baume et l'huile sont mieux entre les mains de ces grands médecins, pour faire résoudre un mal qui n'est pas encore formé, que les re-

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mèdes corrosifs, qui ouvrent les playes et qui les aigrissent. Je m'assure, Monsieur, que vous continuerez à en user de la sorte, comme vous avez commencé et que vous essayerez de tout vostre pouvoir d'esteindre les étincelles qui pourroient ensuite allumer un grand feu. Si vous y travaillez ainsi, comme je l'espère, vous trouverez une très-bonne correspondance de delà pour agir de la même façon et pour empescher que Ton ne se serve d'aucune arme offensive ; car j'y vois une entière disposition. J'en auray toujours une très-particulière à vous honorer et à vous témoigner combien je suis, etc. — Le 24 février 1645. — (Ms. L. H.j.