V. — Convart à Rivet. — i^ mars 1645. — (Inédite

Monsieur, — C'est moy sans doute qui n'ay pas bien entendu les termes de vostre lettre où vous me parlez du nouveau livre de M. Spanheim. Il n'importe de quelle part il me vienne, mais j'espère de le recevoir bientôt, car avant même que vous m'en eussiez écrit, le jeune Elzevir avoit mandé icy à un de ses correspondans, qu'il luy avoit envoyé une baie où il y avoit un petit paquet pour moy, sans expliquer si c'estoit luy ou un autre qui me l'addressoit ; ce qui m'ayda encore à 'aire l'équivoque que j'aY faite, dont je vous supplie de m'excuser. J'avois conseillé à vos libraires qui ayment le gain, de mettre sous presse certains livres qui se vendent toujours et qui, ayant esté imprimez une infinité de fois avec une infinité de fautes, s'il s'en faisoit une belle impression, et bien correcte, il n'y auroiî personne qui n'en voulut avoir. J'oserois près-

que leur répondre de cela pour les Essais de Montaigne, pour la Sagesse de Charron, pour les Mémoires de Commines, pour les Œuvres de Marot, etc., car leur impression estant fort en vogue en France, ceux qui n'entendent pas le latin se croyent bien aise de pouvoir mettre quelques livres imprimés par eux dans leurs cabinets ; et de ceux-là le nombre n'est pas petit ; l'ignorance ayant toujours plus de sectateurs que le savoir, et les choses communes estant d'ordinaire plus abondantes que les exquises.

Quant à \ Apologie de M. Spanheim, je crains bien qu'elle causera un grand mal à nos Églises ; non pas que je croye que ce soit son intention, mais parce que cet effet se doit presque nécessairement ensuivre de la publication de cet ouvrage. Il avoit fait des Thèses où, sans y estre obligé, il combat la méthode de M. Amyraut (i), sans le nommer, à la vérité, mais non pas sans le désigner, puisqu'il impugne (2) sa doctrine comme elle estoit couchée dans ses livres. Il a publié ces Thèses et y a marqué que ceux dont elles choquent les sentimens sont orthodoxes quant au reste, ce qui les fait passer pour non orthodoxes en luy ; et toutefois il ne s'agit pas de la doctrine, mais de la manière de la traitter contre les Arméniens. Or, cela est insupportable à un Orthodoxe que l'on luy die qu'il

(i) Amyraut (Moïse), né à Bourgueil, en Anjou, en iSqô, fut un des j lus conciliants parmi les ministres très-ardents de cette époque. Il déplorait les nombreux schismes de la réforme et se rapprochait beaucoup des idées de Conrart. Mazarin l'employa pour contenir le parti protestant pendant les troubles de la Fronde. Il mourut en 1664, après avoir publié un grand nombre d'ouvrages en français et en latin.

(2) Du latin impugnare, combattre.

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ne l'est pas. Et s'il demeuroit dans le silence, il donneroit sujet à tout le monde de croire que Ton l'en accuseroit justement. M. Amyraut a donc répondu sans nommer aussy M. Spanhemi, en parlant toujours de luy avec honneur et civilité. Que si M. Spanheim réplique, n'engaget-il pas M. Amyrault à répartir? Et s'ils veulent continuer tous deux ainsi, cette controverse deviendra immortelle, et peut-elle durer longtemps sans que les esprits s'aigrissent, sans que de la méthode on passe aux choses mêmes, et sans que de part et d'autre il se forme des partis parmy ceux de nostre profession, tant en ce royaume que dans les autres Estats, ce qui est le plus dangereux de tous les maux qui peuvent affliger et affaiblir nos Églises ? Leur seul intérêt me porte à vous représenter cecy avec douleur comme à celuy sur lequel tout le monde jette les yeux pour empêcher que ce feu ne gagne trop avant (i). Vostre âge, votre inclination à la paix, vostre zèle pour la gloire de Dieu, et la réputation que vos importans et longs travaux vous ont acquise vous donnent ce droit et vous y rendent très-propre. Et si vous pouviez gagner sur l'esprit de M. Spanheim qu'il supprimât son Apologie, je ne doute nullement que tout ce diflférent ne fût assoupy ; car M. Amyraut est absolument résolu de suivre la décision du synode qui l'oblige à ne point écrire s'il n'est attaqué. Il a pour le moins l'avantage qu'il n'est

(i) Comment Conrart avec son bon sens habituel n'a-t-îl pas vu

Sue là précisément est l'essence et le mal vital du protestantisme? le la libre discussion dérive nécessairement la multiplicité des sectes; mais ceux qui proclament la libre discussion ne sont pas pour cela les moins autoritaires. Cela seul aurait dû suffire pour l'amener au catholicisme.

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que sur la défensive, et peut protester qu'il ne publieroit plus rien si on ne le provoquoit. Je dis cela seulement parce que c'est une raison convaincante, ce me semble, et qui peut servir à disposer M. Spanheim à quitter cette carrière sans craindre que son honneur y demeurast engagé. Je n'ay d'ailleurs aucune pensée plus ou moins favorable pour l'un que pour l'autre de ces Messieurs qui sont tous deux mes amis et pour qui j'ay une grande, mais commune vénération. J'espère, Monsieur, que vous agirez en cette rencontre selon la conséquence de l'affaire, selon vostre suffisance et vostre adresse, et selon vostre affection pour le bien de nos Églises. Je croy que M. Streuff qui est aussi très-habile, très-pieux, et fort amy de M. Spanheim, se joindra volontiers avec vous pour gagner cela sur son esprit, et je prie Dieu qu'il bénisse vos soins à tous deux et qu'il les fasse réussir à sa gloire.

On fait icy de très-grans préparatifs pour la campagne, de laquelle on se promet de grandes choses. Cela n'empesche pas que l'on ne songe à la paix. Le grand d'Espagne qui doit estre premier plénipotentiaire à M unster ( i ) , doit bientôt passer icy pour s'y rendre. M. de Longueville partira incontinent après. Mais je crains qu'ils ne concluent rien, ou pour le moins de longtemps. On appréhende fort que l'affaire des Indes ne cause quelque division dans les Provinces Unies ; il y a pourtant lieu

(i) Il s'agit des négociations pour le traité de Westphalie. Voir l'étude de M. René Kerviler sur Abel Servien, l'un des plénipotentiaires français, membre de l'Académie française. Le Mans, Pellechat, 1878, 'in-8°, portrait.

d'espérer que la prudence de messieurs des Estats et de M. le prince d'Orange y donneront l'ordre nécessaire.

Quoyque j'attende comme une satisfaction particulière des lettres de M'"" de Schurman, il est juste que je ne les reçoive qu'à son loisir et lorsqu'il luy plaira de me faire la faveur de m'écrire. Je vous supplie donc de ne l'en presser point, mais de la vouloir assurer seulement, quand vous aurez occasion de la voir, que je luy suis comme à vous, etc. — Le 18 mars 1645. — (Ms. L. H,).