LETTRE XXVIII

Le comte veut distraire Valérie de sa douleur j il craint pour sa santé; il trouve qu'elle

est maigrie ; il veut , dit-on , bâter sou voyage de Borne et de Naplee. Il paraît qu'il n'en a point encore parlé à sa femme. C'est mon vieux Erich qui a appris da valet de chambre du comte qu'on faisait en secret les préparatifs du voyage, afin de surprendre Valérie plus agréablement. Ernest , j'ai parlé souvent avec enthousiasme an comte de cette belle partie de l'Italie, du désir que j'avais de la voir; ch bien , s'il me proposait d'ëlre de ce voyage, je refuserais , je refuserais , j'y suis décidé. Est-ce à moi à abuser de son inépuisable bouté? Si, par un miracle, je n'ai pas encore été le plus méprisable des hommes ; si mou secret est eucore dans mou sein ; si l'eitrème innocence de Valérie m'a mieux servi que ma fragile vertu , l'exposerai-je, ce funeste secret , au danger d'un nouveau voyage, à cette présence continuelle, à cette dangereuse familiarité? Non, non, Ernest, je refuserai ; et si je pouvais ne pas le faire, après avoir si clairemeut senti mon devoir, il faudrait ne plus m'aimer. ma mère! du haut de votre céleste séjour, jetez un regard sur votre fîlsl il est bien bible, il s'est jeté dans bien des douleurs ; mais il aime encore cette verhi, cette austÈre et grande beauté du monde moral , que vos leçons et votre exemple gravèrent dans son cœur.

LBTTBB XXIX.

Toi seul ta es assez bon , assez pour lire ce que je t'écris , et ne pas sourire de pitié, comme ceux qui se croient sages , et que je déteste.

Hier, dans la sombre rêïcrie qui enveloppe tous mes jours, et dans laquelle je ne pense qu'à Valérie et à l'impossibilité d'être jamais heoi-cux , je suivais le tumulte de la place Saint- Marc ; le jour baissait. Le vaste canal de la Jude'ica était encore rougi des derniers rayons du soir, et les vagues murmuraient doucement; je les regardais fixement, arrêté sur le quai , quand tout à coup le bruit d'une robe de soie vint me tirer de ma rêverie. Elle avait passé si près de moi, que mon attention avait été éveillée. Je levai les jeux, et mon cœur battit avec violence ; la femme qui avait passé près de moi , dont je ne pouvais voir Ips traits, mais dont je voyais encore la taille, les cbeveux, je crus... je crus que c'était elle; le trouble qu'elle m'inspire toujours me retint à ma place, je n'osais la suivre, éclaircir mes doutes. Elle avait encore l'habillement du matin : le zendale, le mystérieux zeodale, qui tantôt voile et tantôt cache toute la

i,c,i,.=db,CoOglt'