CHAPITRE IV

De la valeur spécifique de l’ophtalmo-réaction.

L’ophtalmo-réaction est-elle spécifique ? En d’autres termes, chez un individu sain, ou considéré comme tel, en l’absence de tout signe clinique de tuberculose, une ophtalinoréaction -positive indique-t-elle d’une façon certaine l’imprégnaltion de l’organisme par le bacille de Koch, prouvant ainsi-que cet individu a été effleuré à un moment donné de son existence par la tuberculose ? ?

Peut-elle révéler une forme latente de la maladie, et chez un malade en présence de signes douteux, établir aux yeux du clinicien, d’une façon indiscutable, l’existence de la tuberculose ?

L’ophtalmo-réaction est-elle ou peut-elle être considérée comme une réaction de diagnostic ?

Question brûlante, et qui a donné lieu à d’interminables débats.

M. le Professeur Calmette qui l’a découverte, et le premier appliquée en clinique a dit, dans sa communication à l’Académie des Sciences, 14 janvier 1908, que l’ophtalmo-réaction « permel de dépister d’une façon presqu’'absolue, l’existence de lésions tuberculeuses latentes ou déjà en évolution, alors qu’elles ne se manifestent encore par aucun signe ap-. parent. »

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La plupart des cliniciens ont partagé cette manière de voir, et l’ophtalmo-réaction, ces dernières années, a été considérée comme un excellent signe de diagnostic, et appliquée comme procédé d'enquête usuel et courant.

Tout individu ayant réagi, était tenu pour tuberculeux, et l’'ophtalmo-réaction considérée comme d’autant plus précoce et positive, que le sujet était plus atteint.

L'intensité de la réaction serait donc proportionnelle à la gravité et à l'étendue des lésions. une réaction négalive constituerait un critérium de guérison.

Tout récemment encore M. Courmont (Congrès de la Tuberculose; « Presse Médicale », avril'1912), ne disait-il pas, que les réactions à la tuberculine ne sont que des réactions d’anaphylaxie « absolument semblables aux réactions générales accélérées de Von Pirquet, dans la maladie du serum ? » et n’établissait-il pas ainsi, par contre-coup, la spécificité de l’ophtalmo-réaction ?

Cette manière de voir, pourtant, prête à de nombreuses objections.

M. Fernand Arloing a eu l’idée que la réaction oculaire à la tuberculine se produisait surtout chez des individus en état d'intoxication, c’est-à-dire dont l'organisme est imprégné ei sensibilisé par une toxine quelconque, à condition qu’elle aif des propriétés vaso-dilatatrices.

Des expériences de cet auteur, il résulte que des lapins non tuberculeux intoxiqués progressivement avec de la tuberculine, et avec des toxines staphylococcique et Eberthienne, ont présenté des oculo-réactions positives à la tuberculine.

La toxine éberthienne a même sensibilisé plus activement le lapin, à réagir à la tuberculine, que la tuberculine ellemême.

Ces fails semblent : démontrer que loculo-réaction n’est pas spécilique, et ne possède pas une valeur révélatrice absolue.

Le même auteur signale que deux chevaux producteurs de sérum antidiphtérique et en cours d’immunisation depuis

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plus de douze ans, ont présenté des oculo-réactions positives à la tuberculine.

Deux autres chevaux fournissant du sèrum antitétanique, ont également eu des oculo-réactions positives, mais moins marquées.

Ceci s'explique en labsence de toute affection tuberculeuse, par ce fait que les centres nerveux vaso-moteurs de ces animaux sont mis en état d'irritabilité réactionnelle, à la suite de leur longue imprégnation par les toxines diphtérique et télanique, poisons vaso-dilataleurs.

De plus, les chevaux chez qui l'immunisation vis-à-vis des effets d'une toxine est le moins développée, sont ceux chez qui, d'une façon générale, l’oculo-réaction à la tuberculine est des plus marquée.

Ce sont là de nouvelles preuves de la non spécificité absoluce de l’oculo-réaction, et ces faits confirment les recher- ches précédentes déjà citées de cet auteur, sur le déterminisme des causes productrices de l’oculo-réaction, puisque, avec le cheval, tout comme avec le lapin, l'imprégnation par les poisons vaso-dilatateurs a permis le développement de réactions conjonctivales positives à la tuberculine.

Mais il y a autre chose. Il résulte d’un travail que vient de publier M. Entz, que les réactions cutanées peuvent être obtenues par n'importe quelle toxine d'origine microbienne.

On conçoit jusqu'à quel point ces faits sont intéressants, puisqu'une fois de plus ils soulèvent la question de la spécificité de la cuti-réaction et, par contre-coup, celle le l’ophtalmo-réaction dans la tuberculose.

Les recherches de M. Entz ont été faites avec la tuberculine et les toxines diphtérique, typhique, para-typhique, pyocyanique, cholérique.

Faites d’abord sur 110 adultes, dont 35 étaient des tuberculeux notoires, elles ont montré que la cuti-réaction à la tuberculine se produisait avec la même fréquence — dans 75 pour cent des cas en moyenne — chez les ltuberculeux et les non-tuberculeux.

Que ces deux groupes: les tuberculeux comme les non-

luberculeux , réagissaient avec la même fréquence — 50 pour cent des cas environ — aux autres toxines ;

Que la papule inflammaloire avait les mêmes caractères cliniques. quand on opérait avec la tuberculine où avec toute autre toxine, à ceci près que la réaction était dans quelque cas plus accentuée chez les tuberculeux que chez les non-tubereculeux.

Une seconde série de recherches a été faite de la même façon chez 126 enfanis âgés de quelques mois à 14 ans, dont 19 avaient des lésions tuberculeuses manifestes (tuberculose des méninges, des os, des poumons, des articulations).

De ces tuberculeux. 68,4 pour cent ont réagi à la tuberculine. 42,1 pour cent à la toxine diphtérique, 36,8: pour cent à la toxine para-tvphique.

De même encore, sur cinq enfants suspects de tuberculose, 60 pour cent ont réagi à la tuberculine, ainsi qu'aux toxines diphtérique et typhique .40 pour cent à la toxine para-typhique.

Enfin, sur 102 enfants qui ne présentaient cliniquement aucun symptôme de tuberculose, un peu plus d'un tiers — les chiffres varient avec la nature de la toxine — a fourni des réactions positives à la tuberculine, aux toxinés ci-dessus énumérées, ainsi qu'à la toxine cholérique.

La seule différence que l’on observait entre les adultes et les enfants non tuberculeux consistait en ce que la proportion des réactions positives à la tuberculine était moins grande chez les seconds que chez les premiers...

Ainsi donc toutes ces toxines provoquent, avec une fréquence presqu'égale, des réactions cutanées identiques à la tuberculine, Que devient, dans ces conditions, la spécificité de la cuti-réaction à la tuberculine ?

Si. en vertu de « l'allergie » de Von Pirquet, la réaction à la luberculine se produit parce que lorganisme est imprégné de poisons sécrétés par le bacille de Koch, com-

ment expliquer qu'un nourrisson réagisse à la toxine diphtérique, ou encore ei même surtout à a toxine cholérique *? |

Si pour la diphtérie ou la fièvre typhoide on peut à la rigueur admettre une forme fruste passant inaperçue, il est difficile de soutenir celte opinion pour le choléra...

Mantoux ( « Revue de la Tuberculose », n° 1, février 1908, pages 57-61), a eu lidée très intéressante de rechercher lophtalmo-réaction sur des enfants en bon état, de santé apparente, pris au hasard dans la population parisienne.

Il à fait cette recherche au dépôt de l'Hospice des Enfants assistés, dans le service de M. le Professeur Hutinel. C’étaient des enfants qui fréquentaient la crèche ou PEcole : d’ailleurs, au moindre signe suspect, ils sont examinés médicalement.

Mantoux s'est entouré de toutes les précautions destinées à rendre ses conclusions valables: stérilisation du comptegoultes, examen soigneux des enfants par l’auscullation méthodique, etc.

Sur 200 enfants, 16 ont présenté une ophtalmo-réaction positive, sans qu'il y eût concordance entre l’examen physique et les données de l’ophtalmo-réaction.

Par contre, parmi les 184 énfants n'ayant pas réagi, 12 présentaient des signes indiscutables, incontestables de tuberculose pulmonaire.

Valeur réelle de l’ophtalmo-réaction.

Que conclure de tels faits, et en apparence si contradic- RON ES

Il est un point évident, et qui s'impose malgré tout ; les statistiques publiées d’ophlalmo-réactions, et Dieu sait si elles sont nombreuses, en font foi.