L. imilll ULBllU

, chacun an Paleslina dérorerait son loia

qui aUasla l'élit déplorable de division

m proie. Les Romaiiis ne lai sonnl ancuD {

car ils le mirent ï mort après la prise d

I [Hischna, tr. Aboth ou de* Pbret de la irai

n° ï ; Ztvaeliim ou da Sacri/lat , chap. u , n»

\ Ttmoignafet , cliap. n , n» i. — David G«

nn. 4SÏB. — SqiAer Judiatin ou Livre des

L'un des scribes la ping cgtimés du aanhéd clence, dit le Talmiid. Déjii Fort Igi lorsque an In temple, il vécut enoore qnelqnes années e TraUé QlU<n ou dai Divonee, chap. m , ai i.

Les livres rabblalqnes le nomment comme tai< hédria, l'an SB de Jéans-Chrisl ; mais ils ne m irqnable sur son eODipU. ( Talm. , tr. Paâ n , n> e. — BatMOr.)

iB remarque que snr te précédent, (Peih,

Tels sont, d'après la tradition juive, les principaux scribes ou docteurs qui siégèrent, comme membres de la seconde chambre, dans le sanhédrin, lors du procès de Jésus. Les livres qui parlent d'eux sont remplis, cela va sans dire, de leurs éloges. Néanmoins des aveux se font jour au milieu de ces éloges, et tous sont dirigés contre un vice dominant chez ces hommes, l'orgueil.

On lit dans le livre Aruch de R. Nathan , le Diction-' naire talmudique le plus autorisé * : Dans les temps antérieurs, qui étaient beaucoup plus dignes, on ne se servait pas de ces titres Rabban , Rabbi ou Rav * pou/r désigner les sages de Babylone ou de Palestine, Ainsi, lorsque Hillel arriva de Babylone , le titre de Rabbi n'était pas adjoint à son nom. Il en était de même parmi les prophètes :4iar on disait Aggée et non pas Rabbi Aggée. Esdras rie vint pas non plus de Babylone avec le titre de Rabbi. C'est à partir de Rabbi Gamaliel, de Rabbi Siméon, son fils, de Rabbi Jochanan ben Zaccaï que cette mode s' est introduite parmi les dignitaires du sanhédrin '. En effet, les titres fastueux apparaissent pour la première fois avec la génération contemporaine de Jésus -Christ. Les scribes en étaient singulièrement avides , ainsi que le leur reprochait Jésus - Christ : Ils aiment à être salués RABBI et à occuper les premières places dans les repas et dans les synagogues^. Jaloux de ces titres et de leur science, ils allaient même jusqu'à se placer au sommet de la société. Car voici l'ordre hiérarchique qu'ils avaient la prétention d'établir. Un sage, disaient -ils, doit être

1 Rabbi Nathan, fils de R. Yebhiel, juif romain, fut le disciple du célèbre Moïse le Prédicateur, et premier rabbin de la synagogue de Rome, dans le xi* siècle. Son ouvrage forme un gros yolume in-fol. Il explique avec une grande exactitude tous les termes difficiles du Talmud.

a C'est-à-dire, Seigneur.

3 Aruch , mot ahhi,

4 Matth.^xxui, 6, 7.

préféré au roi; le roi au grand prêtre; le' grand -prêtre à un prophète/ le prophète à unjptéirè; le prêtre au lévite; le lévite à Visraélîie, Oui, le sage doit être pré féré du roi; car si le sagemeurt, nul ne peut le remplacer, tandis que si c*est le roi qui meurt, tout Israélite est propre à lui Succéder ». S'autorisant d'une pareille maxime, il lie faut pas s'étonner que le sanhédrin ait lancé, comme le rapporte encore le Talmud*, vingt-quatre excommunications parce qu'on ne rendait pas aux rabbi tout l'honneur qu'ils exigeaient. Au reste il en fallait peu pour s'attirer ieurs foudres. Us frappaient sans miséricorde dès qiie l'on manquait aux règles suivantes de révérence qu'ils avaient établies :

Si quelqu'un fait opposition à son docteur, c'est comme s'il s'opposait à Dieu lui-même *.

Si quelqu'im excite une querelle contre son docteur, c'est commue sHl excitait contre Dieu lui-même *.

Si quelqu'un pense w^l de son docteur, c'est comme s'il pensait mal de Dieu lui-même *.

Et cette suffisance d'eux-mêmes ira si loin que lorsque Jérusalem tombera sous le bras de Titus armé du glaive de Dieu , Rabbi Juda écrira d'une plume imperturbable : Si Jérusalem a été dévastée, il ne faut pas en chercher d'autre cause que le m,anque de respect à Végard des docteurs •.

Eh bien , nous le demandons maintenant à tout Israélite sincère, que doit-on penser de cette seconde catégorie d'hommes qui allaient juger Jésus-Christ? L'impartialité

1 Talmud de Jérus, traité Horayoth ou des Règlements juridiques , fol. 84 , recto.

2 Talmud de Jérus, traité Schevouoth ou des Serments, fol. 19, verso.

3 Tanchuma ou Livre de la Consolation, fol. 68, recto.

4 Ibid,

^ Jbid, et traité Sanhédrin, fol. 110, verso.

Talmud , traité Schabbàth ou du Sabbat, fol. 119, recto

pouvait-elle être possible dans des intelligences si orgueilleuses et sur des lèvres si infatuées d'elles-mêmes? Quelle crainte ne doit-on pas avoir pour la conclusion du jugement , lorsqu'on se rappelle que c'était en désignant ces hommes que le Christ avait dit : Gardez-vous des scribes ^ qui se plaisent à se promener avec de longues robes; ils éla/rgissent leurs phylactères et allongent leurs franges; ils aiment à être salués sur la place publique, et à être appelés rabbi K Ils n'ont pas oublié ce reproche de la Vérité. Lorsque le Christ sera devant eux, ce ne sera plus seulement des accès d'orgueil, ce sera la vengeance de Torgueill

Cette seconde chambre du sanhédrin , dite la chambre des scribes, ne valait donc pas mieux que la première, celle des prêtres^. Toutefois il y a une réserve à faire. Nous montrerons bientôt que parmi ces hommes criminellement épris d'eux -mêmes 'y il y en avait un dont la droiture égalait la science : Gamaliell

m. -CHAMBRE DES ANCIENS

Elle était, dans le sanhédrin, la moins influente des trois. Aussi les noms des personnages qui en faisaient partie au temps de Jésus-Christ, ne sont-ils arrivés jusqu'à nous qu'en fort petit nombre. '^

1 Luc, XX, 46; Matlh., xxm, 5-7; Marc, xii, 38, 39.

2 On peut lire dans les Méditations sur PÉvangile par Bossuet des pages remarquables au sujet de Torgueîl des scribes et des docteurs juifs : Dernière Semaine du Sauveur, lvi«- lxii« journées.

J08I?H D'ilIMATIIl

IIOODIMl

Bll OUBi SOIlBOUi

L*Éyangilé fait de loi ce bel éloge : Homms riche.,, , nobU dé'

curion/ homme bon et juete. Il n^ avait consenti ni au de$$ein

ni auœ actee det autreê. Et lui auêsi était dan$ Vattente du

royawne de Dieu. Joseph d'Arimathie est appelé dans la Valgate

. on version latine que nous venons de citer : noble déourion, parce

qnUl était l'un des dix magistrats on sénateurs qui avaient dans

Ijérosalem la principale autorité sons les Romains. Ce qoi est plus

lelairement expliqué dans le texte grec, qui marque sa dignité par

lies deux noms d'iUuitre et de sénateur (e9X^|i<ov povXeur^c).

De ces ol>8êrvations on peut conclure qoe Joseph d'Aiimathîe était

certainement l'un des soixante-dix du sanhédrin, !• parce qu'il était

, ordinaire d'y donner entrée aux sénateurs, qui étaient les anciens

jdu peuple, ses chefs et ses princes: Seniores populi , principes

lostri; 2» parce que ces paroles : /{ n^avait consenti ni au dessein

\ni atuD actes des autres', prouvent qu'il avait le droit de se trouver

dans la hante assemblée et d'y délibérer* (Matth., xxvii , 57-59;

Marc, XV, 43-46; Luc, xxiii, 50; Jean, xix, 38. — Jacobi Alting,

Schilo seu de Vatioinio patriarohœ Jacobi, p. 310. ~ Goschler,

Diction, encyclopédiq. , mot Arimathie. — Cornelint a Lapide,

Comment, in Bcript. sac, édlt. Vives, t. XV, p. 638, 2« coi. —

^Giry, Vie des saints, t. III, p. 328-331.)

Saint Jean l'Évangéllste dit de Nicodème quil était pharisien de profession , prince des Juifs , maître en Israël et membre dn sanhédrin , où il essaya un jour de prendre contre ses collègnes la défense de Jésu»»Christ; ce qui lui attira de leur part cette réponse dédaignense : « Et toi aussi, serais -tu Galiléen? » 11 l'était, en eiTet, mais en secret. On sait encore, d'après l'Évangile, que Nicoidèmo était possesseur de grandes richeesses; c'est lui qui employa [environ cent livres de myrrhe et d'aloès à la sépulture de Jésu»- IChrist. Le Talmud fait également mention de Nicodème ; et , nonobstant la certitude qu'on avait de son attachement an Christ , il est parlé de lui avec de très-grands éloges. Il est vrai qoe c'est à L cause de ses richesses. « Il y avait, dit le livre hébralqne^ trois hommes célèbres à Jérusalem : Nicodème ben Gorion , Ben Tsitsit Haccassat, Ben Galba Schebona; chacun d'eux aurait pn entretenir et nourrir la ville pendant dix ans. » ( Jean^ m , 1-10; vu, 60-52; XIX, 39. — Talmud, traités Oittin ou deê Divorces, chap. v, '^fol. 56, verso; Avoda Zara ou de P Idolâtrie, chap. ii, fol. 25^ verso ; Theuinith ou des différents jours de jeûne, chBp, m, fol. 19, recto, et fol. 20, verso. — Midrasch-rabba sur Kohélet, VII, 11. — David Ganz, Chronol., ann. 4757. — Knappius, Comment, in colloquium Christi cum Nieodemo. ~ Cornélius a Lap., Comment in Jocmn. , cap. m , 1 et sq.)

/ Le Talmud, après avoir rapporté qu'il était l'un des trois hommes riches de Jérusalem , ajoute : a Quiconque entrait dans sa maison affamé comme un chien , en sortait rassasié. » Il n'est pas douteux que la haute position financière de ce personnage ne lui ait valu un des premiers sièges dans la chambre des anciens , parmi les membres dn sanhédrin; d'autant que son soovenir se conserve encore ai^ourd'hni, comme l'affirme Ritter, parmi les Juifs de Jérusalem. (Talmud, traité Gitlin ou des Divorces, chap. v, fol. 56, verso. — David Ganz, Chronolog., ann. 4767. — Ritter, Erd' kunde , XVI , 478.)

B«B Tsrrsn HiOCissiT

SIMOl

DORiS

JSiH fils de JKiH

DOROTIÉI riU 4e NiTEÀNiïi;

TRTPION rUi de TISUDIOl

Le troisième richard de cette époque. La mollesse de sa vie est célébrée par le Talmud. « La qaeue de soa.palliam, dit le livre hébraïque, ae traînait jamais que snr deslapis moelleux. » Comme Nicodème et Ben Galba Scheboua , Ben Tsitsit Haccassat a certainement fait partie du sanhédrin. (Talm. , tr. Gittin, y^ fol. 56, verso. — David Ganz , ann. 4757.)

G'est l'historien Josèphe qui nous le fait connaître. « G'était, dit>il, un Juif de naissance et qui était très-estimé à Jérusalem pour sa science de la Loi. » Il osa un jour convoquer l'assemblée du peuple et accuser le roi Hérode Agrippa, qui méritait, disait- il, qu'on lui refbsât l'entrée des sacrés portiques , à cause de sa conduite. Geci se passait huit oU neuf ans après Jésus -Christ, c'est-àdire l'an 42 ou 43. On en peut eonclure qu'un homme qui avait assez de puissance pour convoquer l'assemblée du peuple, assez de réputation et de savoir pour oser accuser un roi , devait indubitablement faire partie du sanhédrin. Au reste, sa naissance toute seule, À une époque où la noblesee d'origine constituait, comme nous l'avons dit, un droit aux honneurs , lui eût ouvert les portes de l'assemblée. (Josèphe, Aniiq., XIX, vu , 4. — Derembourg, Essai 9ur Vhist. et la géogr. de la Palest,, p. 207, note 1. — Frankel, Monaisschrift , m, 440.)

Habitant très- influent de Jérusalem , dont parle également l'historien Josèphe. C'était un homme d'un caractère adulateur et cruel. Devenu l'un des familiers du gouverneur romain Félix, il se chargea de faire assassiner le grand prêtre Jonathas, qui avait déplu à ce gouverneur à cause de quelques justes remontrances sur son administration. Doras fit exécuter froidement cet assassinat par des sicaires soudoyés aux trsis de Félix, l'an 52 ou 53 de Jésus-Christ. La hante influence que Doras avait acquise depuis longtemps à Jérusalem , permet de supposer qu'il était membre du sanhédrin. ( Josèphe , Antiq. , XX , viii , 5.)

Ces quatre personnages furent envoyés comme députés auprès de l'empereur Claude par les Juifs de Jérusalem , l'an 44 , sous le gouverneur Cuspins Fadus. L'empereur en fait mention dans la lettre qu^l expédia à ce gouverneur, et que Josèphe nous a conservée. Il est très- probable qu'eux ou leurs pères auront siégé dans la chambre des anciens , car les Juifs ne choisissaient jamais

PMVBirne m j -i«*« f Pour les smbasssdcs que les plus habiles membres du sanhédrin.

tO&HBLIUS fili de OIROH \ >* x u^ ^ j* -v-^ . ii o >

\ (Josèphe , Antxq. , XX , i , 1, 2.)

Les documents hébraïques bornent là leurs renseignements sur les membres de la chambre des anciens ; ils ne nous font connaître aucun autre nom. Or, à s'en tenir aux documents cilés, il ressortirait, de prime abord, que si cette troisième chambre était la moins influente dans le sanhédrin, elle en était peut-être la plus estimable, et que par conséquent elle devait se montrer la moins passionnée dans le procès de Jésus.

Un aveu échappé à Thistorien Josèphe prouvera surabondamment que cette troisième chambre ne valait pas

mieux que les deux autres. C'est parmi les classes riches de la société juive, dit Josèphe, que se recrutait le sadducéisme *. Par conséquent, puisqu'à cette époque d'intrigues et de cabales, la chambre des anciens se recrutait parmi les personnes les plus riches de Jérusalem, on en peut conclure que la plupart de ses membres étaient infectés des erreurs du sadducéisme, c'est-à-dire enseignaient, comme le dit encore Josèphe, que Vâme meurt avec le corps *. Nous sommes donc là en présence de véritables matérialistes , pour qui la destinée de l'homme ne consistait que dans la jouissance des biens terrestres». Esprits dévoyés quel'indignationprophétiquedeDavidavaitstigmatisésd'avance : Us se sont ravalés jusqu'à devenir semblables aux bêles qui n'ont pas de raison *! Et qu'on ne s'imagine point qu'en parlant de la sorte nous chargions à dessein les défauts et la mémoire de l'assemblée juive. Un fait de la plus haute importance prouve que les sadducéens ou épicuriens étaient nombreux dans le sanhédrin. Lorsque, quelques années après le procès de Jésus , l'apôtre saint Paul dut comparaître, à son tour, devant le sanhédrin, en homme habile il sut mettre à profit les divisions doctrinales de l'assemblée : Frères, s'écria-t-il, je suis phari-sien et fils de pharisien; c'est à cause de V espérance d'une vie future et de la résurrection des morts que l'on veut me condamner^, A peine l'Apôtre a-t-il prononcé ces paroles qu'une discussion bruyante s'établit entre pharisiens et sadducéens. Tous se lèvent, tous parlent à la fois, qui pour la croyance à la résurrection, qui pour là négation. C'est un pêle-mêle de récriminations et une confusion indescriptible à la faveur de laquelle l'Apôtre put tran-

1 Josèphe, Antiq,, XVIII, i, 4.

3 Munk, Palestine, p. 515.

4 Ps. XLVIII, 13.

î» Actes des apôtres, xxni, 6, 10.

quillement se retirer. Voilà ce qu'était l'état des esprils et comment des hommes notoirement hérétiques se trouvaient investis de la charge de juges des doctrines. Toutefois, parmi ces matérialistes de la chambre des anciens , deux Justes faisaient contraste comme autrefois Loth parmi les habitants de Tancienne Sodome, c'étaient Nicodème et Joseph d'Arimathie.

Et maintenant résumons ce chapitre :

Nous connaissons d*une manière certaine plus de la moitié des soixante et onze membres du sanhédrin, et parmi eux presque tous les grands prêtres qui en faisaient partie. Cette majorité, ainsi que nous l'avons dit, suffit pour apprécier la valeur morale de l'assemblée, et, avant que les débats commencent, il est aisé de prévoir quelle sera l'issue du procès de Jésus.

Quelle peut être, en effet, l'issue de ce procès devant une première chambre composée de prêtres dégénérés , ambitieux et intrigants? Ces prêtres, ils sont en majeure partie des pharisiens, c'est-à-dire des hommes d'un esprit étroit , donnant beaucoup à l'extérieur, d'une dévotion dédaigneuse, officielle et assurée d'elle-même*. Ils se croient infaillibles et impeccables; ils attendent bien le Messie, mais un Messie qui foulera aux pieds tous leurs ennemis, lèvera la dîme sur tous les peuples du monde, et consacrera toutes les prescriptions dont ils ont surchargé la loi de Moïse. Or l'homme qu'ils vont avoir à juger a démasqué leur piété feinte et amoindri la considération dont ils jouissaient. Il rejette les prescriptions qu'ils ont inventées et qu'ils mettent au-dessus de la loi; il veut même abolir les dîmes illégales dont ils pressurent le peuple. N'est-ce pas

1 Malth., VI, 2, 5, 16; IX, ii, 14 ; XII, 2; xxiii, 5, 15, 23. — Luc, v, 30; VI , 2, 7 ; XI , 39 et suiv. ; xviii , 12. — Jean , ix , 46. — Pirké Abolh ou Sentences des Pères, i, 16. — Josèphe, Aniiq. XVII, ii, 4; XVIII, i, 3. — Viickf 38. — Talmud de Babylone, Sofa\ fol. 22, recto.

plus qu'il n'en faut pour le rendre .coupable à leurs et digne de mort?

Quelle peut être l'issue du procès devantune deux chambre composée de scribes infatués d'eux-mêmes ' docteurs, ils rêvent pour Messie un autre Salom l'aide duquel ils établiront à Jérusalem une académl vante qui verra accourir tous les rois de la lerre, co autrefois la reine de Saba. Or l'homme qu'ils vont . à juger et qui se proclame Messie, a l'audace de béa les humbles d'esprit. Ses disciples ne sont que de: teliers ignorants , recrutés dans les recoiss des obscures tribus. Sa pa^role , d'une simplicité outragei condamne devant les foules le langage hautain et les tentions des docteurs... N'est-ce pas plus qu'il n'en pour le rendre coupable à leurs yeux et digne de moi

Quelle peut être enûo l'issue du procès devant une sième chambre qui compte en majeure partie, parn anciens , des sadducéens corrompus , contents de joui biens de cette vie et ne se souciant ni de l'âme, i Dieu, ni de la résurrection? A leurs yeux, la missio Messie n'est pas de régénérer le peuple d'Israël et manité. Elle doit consister à centraliser dans Jérus tous les biens de ce monde, qu'apporteront, co d'humbles esclaves, les païens vaincus et humiliéi l'homme qu'ils vont avoir à juger, loin d'attacher, co eux, de l'importance aux biens et aux dignités delà t prescrit à ses disciples de s'en dépouiller. 11 affecte n de mépriser tout ce que les sadducéens estiment le | les généalogies, les étoffes soyeuses, les coupes d'oi somptueux repas... N'est-ce pas plus qu'il n'en faut le rendre coupable à leurs yeux et digne de mort?

Et ainsi, à ne s'en tenir qu'à la valeur morale des ji i'isaue du procès ne peut être que défavorable à l'ao Indubitablement, lorsque les trois chambres qui co tuent le sanhédrin entreront en séance , nul espoir de

veillance ne sera laissé à la pauvre âme de Jésus ; nul espoir de bienveillance, ni de la part des grands prêtres, ni de la part des scribes, ni de la part des anciens ^

L'étude du procès va bientôt confirmer cette triste supposition. Nous avons Qni d'apprécier la valeur morale des juges; il est temps d'étudier la valeur juridique de leurs actes.

1 Jésus commença à montrer à ses disciples quMl importait qu^il se rendît à Jérusalem, et qu'il y souffrirait de la part des anciens, des scribes et des princes des prêtres. (Matth., xvi, 21.)