TROISIEME INTERROGATOIRE DE JESUS PAR CAÏPHE

Le grand jjrêtre l'interrogea de nouveau, et lui dit : Je V adjure pa>r le Dieu vivant de nous dire si tu es le Christ , le Fils du Dieu béni, ( Marc , xiv, 61 ; Matth., xxvi , 63. )

Une chose de la plus haute importance est à constater, c'est qu'il se produit un changement subit dans l'accusation. En effet, il n'est plus question ni de témoins ni de dépositions ; Caïphe, pour ainsi dire, les jette au panier , et , par là , .déclare insuffisants tous les témoignages si pénible-

i Isaïe, c. LUI.

ment recherchés jusqu'alors e1 si honteusement produits : il confesse, par la nécessité où il se trouve d'interroger lui-même Jésus- Christ sur son état, qu'on n'avait ni une parole ni une action à lui reprocher. Mais, alors, pourquoi Jésus est-il dans les liens? Pourquoi l'avoir traîné comme un malfaiteur devant le sanhédrin , si l'on ne sait encore ce qu'il est, et si l'on se trouve réduit à l'apprendre de lui-même?

Les témoins et leurs dépositions sont donc écartés. La scène change, Caïphe seul va paraître. Lui, déjà juge et président du tribunal, il va se mettre à la place des témoins et prendre pour la seconde fois le rôle d'accusateur. Mais, en se déclarant ainsi partie contre Jésus-Christ, alors que ses fonctions lui défendent d'être autre chose que juge, juge des dépositions et de la défense, il accumule une DOUZIÈME irrégularité. ( Deutér., xix, 16 , 17.) En voici une treizième, c'est le serment qu'il défère à Jésus-Christ : Je t'adjure par le Dieu vivant de nous dire si tu es le Christ? C'était aux témoins qu'il fallait faire cette terrible adjuration pour les obliger à dire la vérité. Ainsi le voulait la loi : Songe qu'une grande responsabilité pèse sur toi... Si tu fais condamner injustement l'accusé y Dieu t'en demandera compte , comme il demanda compte du sang d'Abel à Gain! {Misch., trait. Sanh., ch. IV, n® S. ) Mais si le serment était obligatoire pour les témoins, il était interdit à l'égard de l'accusé, car c'eût été le placer' dans l'alternative d'être parjure ou de s'incriminer lui-même : Nous avons pour fondement que nul ne peut se porter préjudice à lui-même. [Misch., trait. Sanhéd. , ch. vi, n*' 2.) Or, dans cet inique procès, nul serment n'est exigé des témoins, et c'est de l'accusé qu'on l'exige! Cette grave infraction à la morale et à la jurisprudence , un prophète j'avait annoncée et stigmatisée : Ils vous ont dans la bouche, ô mon Dieu, pour réussir dans le crime qu'ils méditent. Ils sont vos ennemis, et

ïr^^*5s

ils osent prendre en vain votre nom! ( Ps. cxxxviii , 20. ) Quant à l'interrogation, dans sa teneur, elle n'était qu'un piège de la part de Caïphe. En adjurant Jésus , au nom du Dieu vivant , de déclarer s'il était le Fils de Dieu , Caïphe prévoyait que , quelle que fût sa réponse , un arrêt de mort devait en être la conséquence. Si Jésus , se disaitil , nie qu'il soit le Fils de Dieu , il sera condamné comme imposteur, puisqu'il a certainement enseigné le contraire. S'il avoue qu'il est le Fila de Dieu , la condamnation n'est pas moins certaine , car il sera déclaré coupable de blasphème. Ainsi l'aveu était un crime , et le désaveu en était un autre.

Et Jésus lui dit : Je le suis y tu Vas dit/ ( Marc, xiv, 61 , 62. )

Jésus respecte sur les lèvres du grand prêtre la majesté du nom de Dieu. Il cède à une interpellation dont il coanaît la malice , mais qui est revêtue de ce qu'il y a de plus auguste dans la religion. Il n'est pas trompé par la dissimulation du pontife, mais il veut honorer le nom divin dont celui-ci se sert pour la couvrir.