CHAPITRE IV

Applications de la méthode à l’homme et à l'enfant.

Si, depuis 1893, la valeur du liquide de Koch, comme réactif de la tuberculose, a été admise universellement par l’école vétérinaire, il n’en fut pas de mème, dans le monde médical, lorsqu'on voulut faire servir la tuberculine au diagnostic de la tuberculose humaine.

Beaucoup d'auteurs ont rejeté cette méthode, soit comme inefficace, soit comme dangereuse. Les accidents, qui ont marqué les premiers essais, ont semé le découragement dans l'esprit de certains expérimentateurs, qui se sont hâtés de condamner l'emploi de la tuberculine.

. Nous voulons résumer l’histoire de ces essais et en dégager, sans parti pris, tous les faits qui peuvent militer pour ou contre l'usage du tuberculo-diagnostic.

Nous avons dit plus haut qu’en 1890, au cours des premières expériences faites à Berlin, dans son service, M. Von Bergmann, frappé de la réaction thermique observée, l'avait fait servir au diagnostic d’une tumeur de la joue, et que, l’absence de fièvre ayant fait rejeter l'hypothèse de néoplasme tuberculeux, l’anatomie pathologique avait confirmé ces conclusions.

Des essais analogues avaient été faits, en France, par Péan à St-Louis, par M. Lannelongue à l’hôpital Trousseau.

La même année, Von Meyer appliquait l'injection de tuberculine au diagnostic de deux malades intéressantes :

La première était une jeune fille de 18 ans, souffrant d’une pyonéphrose droite dont il s'agissait de rechercher la nature. Après injection, la température monta, et,en même temps, l’urine qui était trouble et purulente devint claire et limpide, sécrétée uniquement par le rein gauche. Le lendemain l'urine redevint louche. On fit alors la néphrectomie et l’on tomba sur un rein

ayant subi la dégénérescence caséeuse. La malade guérit. METTETAL 3

Lre Ter

En second lieu, il s'agissait d'une femme paraissant souffrir de péritonite tuberculeuse génitale et de tuberculose intestinale. Après injection, il y eut hyperthermie, et, en même temps, des symptômes locaux apparurent. Il se produisit une forte métrorrhagie, et, par contre, aucune réaction du côté de l'intestin. Von Meyer conclut à une tuberculose salpingo-ovarienne simple, sans tuberculose intestinale, et la laparotomie confirma cette opinion.

Henoch (1) fut le premier à injecter de la lymphe à des enfants dans un but de diagnostic. Il inocula onze enfants âgés de deux à onze ans, et commença par leur injecter une dose de 1/10 de milligramme, puis de 2/10, puis de 3/10.A ce moment, il obtint, chez quatre malades, une réaction d’une intensité différente suivant le cas.

L'année suivante, en 1891, Libbertz pratiqua également chez des enfants quelques tuberculo-diagnostics ; il obtint plusieurs fois une élévation de température. Dans certains cas, il eut des accidents, des poussées nouvelles de tuberculose ; dans d’autres, aucun symptôme autre que de la fièvre ne se produisit. Il expliqua ces différences, en disant qu'ayant examiné les liquides injectés il y avait retrouvé des bacilles, soit morts, soit vivants. L'injection de bacilles vivants avait été suivie de méfaits ; l’injection de bacilles morts avait été inoffensive.

Le 11 mars 1891, Liebmann, de Trieste, concluant à peu près dans le même sens, envoya à Berlin une préparation microscopique du sang de malades traités par les injections de tuberculine, et présentant une quantité de bacilles qui, disait-il, avaient été introduits dans le sang par l’inoculation du liquide.

Kossel répondit qu'ayant fait des expériences analogues, il n'avait trouvé rien de semblable, et que les bacilles de la préparation de Liebmann y avaient été introduits accidentellement.

Springthorpe (2) fit, à Londres, la relation de deux cas, où le diagnostic de tuberculose était douteux, et n’avait pu être assuré que par l'injection de tuberculine, ce qu'avait confirmé l’autopsie.

Au contraire, Schreiber (3) condamnait, un peu plus tard, l’em-

(1) Hexocu, Berliner klin. Woch., 1890.

(2) SPRINGTHORPE, British medical Journ., 1891.

(3) ScHrerBer, Über das Kochs'sche Heïlverfahren. Deutsche med. Woch., 1891.