CHAPITRE VII

Comparaison de l'injection de tuberculine et de l'injection de sérum salé.

Il n’entre pas dans le programme de ce travail de discuter Îa

valeur des différents symptômes d’une tuberculose infantile. Bien

souvent, le diagnostic en pourra être posé, sans l'injection de tuberculine, par un ensemble de signes dont la réunion fera con-

- clure à la tuberculose. Dans ce cas, il sera inutile de faire l’ino-

culation de la lymphe de Koch, à laquelle on ne doit avoir recours que dans les cas douteux.

Mais bien souvent, le médecin se trouve en face d’un jeune enfant, offrant, comme nous l'avons vu, des signes négatifs à l’auscultation, ou au moins des signes communs à toute affection respiratoire de la première enfance, qu’il lui est impossible de

rattacher à la tuberculose, plutôt qu'à une bronchite simple, une

congestion pulmonaire, une broncho-pneumonie ; les signes

fonctionnels et généraux présentent encore moins de caractéris-

tique que les signes physiques ; l’étude de la température n’ap-

porte non plus aucun renseignement. C'est dans de pareilles

conditions, nous le savons, que l'emploi de la lymphe de Koch sera indiqué.

Mais n'y a-t-il que la tuberculine qui jouisse de ce pouvoir révélateur vis-à-vis de l'infection bacillaire ? N'y a-t-il pas des signes spéciaux, ou des substances autres, capables de dénoncer une tuberculose latente, avant son apparition extérieure ? |

Rappelons d’abord quels ont été les différents signes indiqués comme caractéristiques.

Un certain nombre sont encore à l'étude, et n'ont fourni que des résultats médiocres ; l'expérience a montré leur infidélité diagnostique.

C’est d’aboïd, la présence de ce que Legroux a appelé micro-

70 La, polyadénie. « Petits ganglions ronds ou ovales, plus où moins fermes, roulant sous le doigt, comme des grains de plomb insinués sous la peau, sans adhérences entre eux ni avec les parties profondes ou la peau, sans manifestations inflammatoires et tout à fait indolents » (Legroux, Congrès de la tuberculose, 1888) (1).

Cette modification ganglionnaire se rencontre, en effet, chez : la plupart des enfants tuberculeux. Mais, elle n’est pas spécifique. Elle n’est pas de nature tuberculeuse et ne reproduit pas la maladie, lorsqu'on l’inocule au cobaye. On la retrouve dans la plupart des cachexies de l’enfance. Elle est fréquente dans la gastro-entérite des nouveau-nés, dans la syphilis et dans la rougeole. Enfin on l’a constatée aussi, dans les diverses dermatoses comme l'eczéma, le prurigo et même les piqûres d’insectes.

Dans ces dernières années on a essayé de faire le diagnostic de la maladie à l’aide de l’examen du sang. C’est ainsi que Holmes a relevé, chez les tuberculeux, une variation de la quantité des globules rouges et des globules blancs, ainsi qu'une modification dans la forme des hématies. Des expériences ultéricures ont prouvé qu'il n’y avait là que des altérations de dénutrition.

D'autre part MM. Courmont, Arloing (2), Buard (3), ont soutenu que le sérum des tuberculeux jouissait, vis-à-vis du bacille de Koch, d’un pouvoir agglutinatif spécial. Mais ce procédé, qui ne s’appliquait d’ailleurs qu'aux tuberculoses généralisées, à été repris sans succès par d’autres auteurs.

La présence dans l’urine d’indican, révélé à l’aide du réactif de Jaffe, ne paraît pas non plus avoir de valeur particulière.

Kahane (4) en 1892, Fabm (5) en 1894, avaient retrouvé ce produit chez une proportion notable d'enfants tuberculeux, et avaient affirmé son pouvoir diagnostique vis-à-vis de la maladie.

Au contraire Steffen (6), à Leipzig ; et en France Debary (7)

(1) Lecroux, Congrès de la tuberculose, 1888.

\2) ArLoixG et CourmonT, Congrès de Berlin, 1899,

(3) Buarp, Congrès de la tuberculose, 1898. | . (4) Kamaws, Beitrage zur Kinderheilkunde aus dem œffentlichen Kinder. krankeninstitute in Wien, 1892.

(3) Fam, Jahrbuch für Kinder., 1894.

(6) STEFFEN, Beitrage zur Indicanscheidung bei Kinder., 1892.

(7) Desary, Th. Bordeaux, 1899,

® dans sa thèse, puis Marfan et Zanfiresco (4) pensent que l'indican ne donne aucune indication spéciale. C’est aussi l'opinion exprimée dans sa thèse par Bertherand (2). Il constate que l’indican est un produit de fermentation intestinale, que lon retrouve chez presque tous les nourrissons atteints d’une affection gastro-intestinale. Si on assiste souvent à sa formation dans la tuberculose, c’est que cette maladie s'accompagne fréquemment de troubles digestifs. |

A côté de ces signes, il est des procédés qui paraissent apporter plus de certitude, mais ils s'appliquent en général à des manifestations très avancées ou spéciales de la maladie.

De ce nombre sont la radiographie et la radioscopie. Elles peuvent en effet montrer une adénopathie trachée bronchique, mais ils n’en indiquent point la nature bacillaire ; elles permettent aussi de reconnaître une lésion tuberculeuse du poumon ou du système osseux, qui n’avait pas été soupçonnée ; mais la lésion pour être ainsi appréciable, demande à être déjà fort étendue en largeur ou en profondeur. Enfin ce moyen d'exploration offre une véritable difficulté dans son emploi chez les nourrissons, qu'il est presque impossible de maintenir dans l’immobilité nécessaire.

On a parlé aussi de la tachycardie. Quand chez un enfant on compte plus de 120 pulsations à la minute, la tuberculose doit être soupçconnée. Mais nous savons combien souvent cette fréquence du pouls est constatée dans le jeune âge, liée bien des fois à des causes éphémères. Aussi est-il impossible de donner à la tachycardie un pouvoir pathognomonique.

L'hypertrophie du foie et surtout celle de la rate sont un excellent symptôme de bacillose chez l'enfant. Quand, notamment, la rate, débordant largement les fausses côtes, peut être saisie sous la main, on est à peu près assuré detrouver de la tuberculose chez le petit malade. Mais cet élément de diagnostic, qu'il ne faut pas négliger, est surtout retrouvé dans la granulie, ou quand la lésion tuberculeuse est déjà avancée. Il ne se rencontre point dans les

tuberculoses du début ou locales.

1) ZANFIRESCO, th. Paris, 1898.

BenTHERAND, th. Paris, 1899,