CHAPITRE HI

Recherches du diagnostic de la tuberculose, chez les bovidés, par la tuberculine.

Quand parurent les comptes rendus des premières expériences de Koch, les vétérinaires, frappés de la réaction fébrile produite par la tuberculine chez les individus tuberculeux, se demandèrent s'ils n’en pourraient pas tirer parti pour faire le diagnostic de la maladie chez les bovidés. En effet, il n’y a pas, dans les étables, de maladie plus commune, plus lentementet plus sûrement meurtrière, plus insidieuse et plus difficile à reconnaître que la tuberculose ; et aussi il n’y en a point de plus redoutable pour l'espèce humaine, de l’avis d’expérimentateurs comme Chauveau et Arloing, puisque les vaches malades donnent un lait chargé de bacilles, capable d’infecter l'intestin de ceux qui le prennent. On sentit par suite l'importance, même après les insuccès nombreux et les méprises fatales signalés par les médecins, d'essayer le liquide Koch sur les bovidés.

À cet elfet,la Société de médecine vétérinaire pratique de Paris décida, le 10 décembre 1890, sur l'initiative de M. Rossignol, qu’il v avait lieu d'entreprendre des expériences de contrôle, et nomma une commission composée de MM. Butel président, Beucler, Borgnon, Cadiot, Caussé, Foulard, Genin, Greffier, Rossignol, Trasbot, Vignardou, Warnesson et Kauffmann.

Trois points devraient être étudiés :

1° Effets et valeur de la tuberculine comme moyen de diagnostic précoce de la tuberculose chez les bovidés ;

20 L'inoculation de la tuberculine est-elle capable de rendre les animaux réfractaires à la maladie ?

3° Valeur des effets curatifs de la tuberculine sur les bovidés atteints de tuberculose à divers degrés.

Les expériences étaient placées sous le haut patronage de MM. Chauveau, Verneuil, Villemin et Cornil,

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… Elles commencèrent en février 4891, dans les étables de l’école d’Alfort. Les injections furent faites avec de la tuberculine venant directement de Koch lui-même, ou du D' Libbertz de Berlin.

Les résultats en furent communiqués au Congrès de la tuberculose en novembre 1891 (1). On avait inoculé douze vaches, réparties en trois séries, en augmentant progressivement la dose du liquide,de façon à la faire varier de 2 centigrammes à 2 grammes 4/2, suivant la première réaction obtenue. Puis les animaux avaient tous été sacrifiés et autopsiés.

Voici quelles étaient les conclusions de la commission :

« L’injection de doses suffisantes, dans le tissu conjonctif, détermine chez les animaux tuberculeux une élévation de la température, accompagnée d'accélération du pouls et de la respiration. »

« De ces manifestations, l'hyperthermie est la plus constante. Elle consiste en une élévation, suivie ou précédée d’un abaissement de la température. Quelquefois, ilse produit, les jours suivants, trois ou quatre poussées successives, accompagnées d’abaissements proportionnels. »

« La réaction se manifeste en général entre quinze et vingt heures. Elle peut débuter de huit à quarante-huit heures. Pour qu’elle soit démonstrative, il faut qu’elle survienne au plus tard dans les quarante-huit heures consécutives à l'injection. »

« Elle semble proportionnelle à la quantité de liquide administrée,en même temps qu'à l’étendue des lésions, mais seulement, lors de la première imprégnation. Elle est plus faible et ne cause parfois que de simples perturbations, lors des injections suivantes. »

« La valeur de la tuberculine paraît s’atténuer en vieillissant. »

« Les animaux sains ne réagissent pas ordinairement, sauf dans des cas exceptionnels, et cela faiblement. »

Résumant ensuite les expériences faites, le rapport concluait d’une facon plus générale :

« En employant, dès la première injection, une forte dose d’environ 50 centigrammes de tuberculine, il y a beaucoup de chan-

(1) Rapport de M. Barrier, professeur à l'école d’Alfort, rapporteur, Congrès de la tuberculose, 1891, p. 694.