MEMOIRE HISTORIQUE

sur l'esprit et la forme DU GOUVERNEMENT DE LA VILLE DE BORDEAUX

Tendant le temps qu'elle êtoit assujettie aux ^ois d'Angleterre.

1 L y a plus de trois siècles que la Ville de Bordeaux a eu le bonheur de rentrer, avec la Province dont elle est la Capitale, sous la domination des Rois de France, qui en étoient les maîtres légitimes, avant qu'elle passât au pouvoir des Rois d'Angleterre.

Un si long espace de temps a dû nécessairement opérer bien du changement, soit dans les usages, soit dans la forme de son ancien Gouvernement.

Sans entrer ici dans l'examen des causes qui peuvent l'avoir occasionné, il suffira d'observer que le Gouvernement actuel de cette Ville est adapté aux principes du Gouvernement général du Royaume ; que ses vues en sont bien plus étendues, et qu'il y a procuré mille avantages qui surpassent de beaucoup ceux dont on pouvoit jouir sous une domination étrangère.

Nos ancêtres y ont renoncé de bon cœur, et nous pouvons dire que nous ne leur cédons en rien à cet égard : ainsi, sans craindre d'exciter des regrets sur une ancienne forme de Gouvernement qui pouvoit être bonne pour son temps, mais qui n'est plus proportionnée à nos mœurs, j'en parleroi

historiquement, comme d'une chose surannée et dont on a môme perdu le souvenir.

J'ose me flatter que ce que je vais dire sera d'autant plus agréable à mes Concitoyens, que leur attachement pour leur Patrie fait qu'ils écoutent volontiers tout ce qui concerne l'ancien état et les antiquités de Bordeaux; et que d'ailleurs les anecdotes que je vais mettre au jour ne contribueront pas peu à les fixer sur cette partie de notre Histoire.

Je ne m'appuieroi point sur de vaines conjectures, mais sur des faits consignés dans quelques manuscrits anciens, qui ont échappé au malheur des temps, et dont j'ai eu communication; je les ai parcourus avec toute l'attention possible, et ce que je vais dire ne sera que le résultat fidèle de ce qu'ils contiennent sur le sujet que j'ai entrepris de traiter. Je rapporteroi quelquefois les propres termes de ces manuscrits, quoique conçus en dialecte Gascon. Ce langage a je ne sais quelle énergie et franchise qui plaît ; d'ailleurs c'est le langage de nos pères qu'on ne doit pas laisser entièrement dans l'oubli, et dont au moins on peut faire usage lorsqu'il est question d'exposer la manière dont ils se gouvernoient.

Pour n'être point surpris de la forme et de l'esprit de l'ancien Gouvernement de Bordeaux, il faut faire attention : premièrement, que les Bituriges Vivisques, que l'on regarde comme les fondateurs de cette Ville, étoient, selon Pline, un peuple libre, dans le temps même que Bordeaux dépendoit des Romains.

Secondement, qu'il fut d'autant plus aisé à nos ancêtres de se maintenir dans la possession de cette liberté qu'ils avoient reçue de leurs prédécesseurs, qu'ils vivoient sous le Gouvernement Anglois, dont les lois tempérées se rapprochoient de leur ancien Gouvernement, et qu'encore à présent le Roi et le peuple règlent en Angleterre les mœurs et les

usages.

Troisièmement, que quoique les Rois d'Angleterre fussent,

en quelque sorte, Souverains dans cette Province, à raison de leur qualité de Ducs de Guienne, néanmoins ils étoient tenus d'en faire hommage aux Rois de France, qui étoient leurs Souverains Suzerains.

D'ailleurs, la distance qui se trouve entre l'Angleterre et la Guienne, et, d'un autre côté, la proximité de cette même Province avec les Etats de la France, étoient cause que les Rois d'Angleterre laissoient une entière liberté aux Bordelois de se conduire selon leurs lois et leurs usages, de crainte qu'en les gênant à cet égard, on ne réveillât en eux le désir de rentrer sous la domination de leurs anciens Rois.

Les Bordelois avoient donc un Gouvernement qui leur étoit propre, et qu'on peut, en quelque sorte, qualifier de Gouvernement populaire. Leur Ville pouvoit être considérée comme une espèce de République qui, sans s'écarter du respect et de la fidélité qu'elle devoit à ses Princes, se maintenoit néanmoins dans ses libertés et ses franchises. Les faits que je vais rapporter en feront mieux sentir la nature que toutes les idées que je pourrois en donner.

On indiqua, en 1420, un Parlement, c'est-à-dire une Assemblée des Etats, dans la Ville de Dax, pour y délibérer sur les intentions du Roi, qui demandoit quelque subside.

La Ville de Bordeaux devant y envoyer des Députés, on convoqua d'abord le Conseil des Trente. C'est ainsi qu'on appelloit, dès lors, le Conseil ordinaire de la Ville, composé de trente Citoyens que les Maire et Jurats élisoient chaque année, et qu'ils consultoient dans les affaires épineuses et importantes.

Ce Conseil jugea qu'avant tout il falloit assembler le peuple dans l'Hôtel de Ville, pour lui faire la lecture des lettres que le Roi et le Lieutenant du Sénéchal avoient écrites à ce sujet. Il crut que ce préalable étoit nécessoire, afin que le peuple, instruit de ce dont il étoit question, donnât aux Députés le pouvoir nécessaire, et que rien ne se fît sans son avis et

son consentement. Cette délibération fut prise le 25 Avril 1420. En voici les propres termes, qui méritent d'être remarqués :

(( Premeyrement que doman que sera Digmenge, tôt lo » Poble sia apperat et ajustât à Sent Ylegy (c'est le nom que » portoit anciennement l'Hôtel de Ville), et que per don- » nar poder aus Senhors qui yran per nome de la Ciutad à » Dax, sian mostradas las letras deu Rey nostre Senhor et » deu Loctenent deu Senescaut au Poble, et que sia feit so » que se far a en aquesta part ab lor voler et cosselh. »

Cette Assemblée se tint en effet le lendemain. On trouve que les Jurats, les trente et trois cens Conseillers qui formoient le Conseil extraordinaire de la Ville, y assistèrent avec le commun du peuple.

L'Assemblée fut ouverte par le Clerc de Ville, qui, après avoir fait la lecture des lettres du Roi et du Lieutenant du Sénéchal, exposa, en peu de mots, le sujet de la convocation, et exhorta un chacun à dire librement son avis; « et .> sur so que cascun à qui présent, que ne volus dire son » abis; » et pour les y déterminer plus efficacement, il déclara que les Jurats étoient très-disposés à s'y conformer; « quar » lor Senhors Juratz son entenden à gobernar ab lor bon » abis et cosselh. »

On ouvrit divers avis dans cette Assemblée, mais l'opinion qui y prévalut, fut celle de Jean Ferradre, qui ne vouloit pas qu'on accordât ni taille, ni aucune imposition par feu ; « qui » no consent que yage fugatge ni talhada en aucuna ma- » neyra. »

Il y eut environ quinze cens personnes, et des plus notables, qui embrassèrent cet avis; « et tôt lo commun deus » Senhors très centz et autres, au nombre de mil et cinq » cents, oper aqui enbiron foren de oppinion cum Johan » Ferradre. »

Il ne faut pas croire que nos ancêtres se soient refusés,

dans cette occasion, aux besoins de l'Etat, il n'étoit question, dans cette Assemblée, que du choix des moyens pour y subvenir; mais autant qu'ils étoient disposés a seconder les intentions de leur Prince, autant avoient-ils d'éloignement de donner la moindre atteinte à leurs libertés et leurs franchises ; or, l'exemption de tout impôt en étoit une.

Ce privilège étoit ancien ; il remontoit jusques aux Bituriges Vivisques, qui, quoique placés dans le terroir des Aquitains, ne payoient point néanmoins de tribut avec ceux-ci, suivant la remarque de Strabon. Cette exemption étant donc, pour ainsi dire, innée avec ce peuple, il ne faut pas être surpris si, dans cette occasion, il y parut attaché.

Mais l'affection qu'il avoit pour ses Souverains, reprit bientôt le dessus; on fit, quelques jours après, une seconde Assemblée; il y fut résolu, d'un commun accord, de donner aux Députés un pouvoir qui fît honneur à la Ville, laquelle na manque, dans aucun temps, comme on le remarqua dans cette Assemblée, a ce qu'elle doit à son Souverain. 11 fut donc arrêté qu'on se conformeroit aux intentions du Roi.

Les termes dans lesquels est conçu cet arrêté, font trop d'honneur à cette Ville, pour que je me dispense de les rapporter. Ils seront la preuve et des faits que j'avance, et de l'attachement de nos ancêtres pour leurs Princes.

« Car bon sera que ayan tau poder que sia honor de la » Ciutat; laquau nulhs temps no ha défaillit de far son degut » envers lo Rey nostre Senhor, et ayssi me dio que sia au » plaser deu Rey. »

Qu'il me soit permis, Messieurs, de faire, en passant, une remarque sur ces mots, que sia honor de la Ciutat, qu'on retrouve souvent dans ce même manuscrit; ils annoncent combien nos ancêtres avoient à cœur l'honneur de leur Ville, qui, étant la Capitale de la Province, devoit servir de modèle aux autres; et combien ils avoient d'affection pour leurs Souverains, puisqu'ils faisoient consister ce même honneur à

se conformer à leurs intentions, et à ne jamais manquer à leur égard.

En s'acquittant, comme ils dévoient, d'une obligation aussi essentielle, ils ne perdoient jamais de vue leurs exemptions et leurs privilèges. Ils donnèrent donc aux députés un plein pouvoir de consentir aux intentions du Roi, mais avec cette clause, que tout ce qui se passeroit dans ce Parlement ne pourroit tirer à conséquence, ni préjudicier aux franchises, libertés, usages et anciens Statuts du pays et de la Ville.

Les députés étant de retour, il fut ordonné qu'on convoqueroit le peuple « que lo commun sia apperat », et qu'en sa présence on feroit le rapport de ce qui s'étoit passé dans ce Parlement; « et que en lor presenciâsia feytala relacion... » de so que son demorat au Parlament de Dax. »

Il me semble entrevoir, dans la forme de l'ancien Gouvernement de notre Ville, une espèce de Gouvernement mixte, où le pouvoir dans les affaires publiques émanoit en partie du consentement du peuple.

Ce n'étoit pas seulement lorsqu'il s'agissoit d'emprunts ou de subsides, qu'on l'assembloit; on ne manquoit point de le faire, toutes les fois qu'il étoit question de quelque affaire importante. Recevoit-on une lettre du Roi, aussitôt on convoquoit le peuple pour lui en faire part. Ces manuscrits en fournissent divers exemples.

Le 10 Juin de la même année 1420, il fut pris une délibération dans les termes suivans : « Quant à la letra deu Rey » nostre Senhor que sia apperat lo commun et la letra lo sia » mostrada. » J'emploie les propres termes du manuscrit, pour donner plus d'authenticité aux faits que je rapporte.

Le Roi d'Angleterre ayant écrit une autre lettre pour remercier les Maire et Jurats et les habitans de Bordeaux, des peines, des fatigues et des dépenses qu'ils avoient faites pour la défense du pays, il fut ordonné de convoquer à son de trompe le peuple, pour entendre la lecture de cette lettre.

» Fo ordenat que lo commun sia aperat ab la trompa » per los legir la letra que lo Rey nostre sobiran Senhor a » tramesa au Sotz-Mager, Juratz et bonas gentz de la Ciutat » de Bordeu. »

Apprenoit-on quelque fâcheuse nouvelle, on en faisoit également part au peuple. Le 18 Novembre 1420, on fut averti des approches de quelques vaisseaux ennemis ; les Jurats donnèrent tout de suite les ordres nécessaires en pareilles circonstances, et un d'entr'eux opina qu'on devoit convoquer tout le peuple, par la raison, disoit-il, qu'il y est intéréressé : « que » hom deya avertir tôt lo commun per so que adetz toqua. »

Il seroit aisé de rapporter ici plusieurs autres exemples qui ne permettent point de douter que le peuple n'ait eu une grande part aux affaires publiques de la Ville. Ce n'est donc point sans fondement que j'ai avancé que Bordeaux, sous les Rois d'Angleterre, étoit une espèce de République.

Cette Ville se conduisoit, dans ce temps-là, selon ses anciens usages et Statuts, qui avoient été rédigés par la Commune, et qui faisoient la base de son Gouvernement politique.

Les Jurats, conjointement avec le peuple, étoient même en possession de faire de nouveaux Réglemens et Statuts suivant les nouvelles occurrences; et les Rois d'Angleterre, assurés de la fidélité et de l'affection des Bordelois, bien loin d'en concevoir de la défiance, étoient les premiers à les maintenir et à les confirmer dans cette prérogative. Je justifie ce que j'avance par le fait suivant.

Les Jurats firent défense, en 141 5, de faire venir du vin du Haut-Pays, qui tenoit pour lors le parti opposé, si on ne faisoit venir, en même temps, à proportion autant de blé que de vin; Bordeaux se trouvoit pour lors dans la disette.

On se plaignit de cette défense; et comme cette affaire paroissoit être de conséquence, on tint, à ce sujet, une Assemblée le 12 Février 141 5 (vieux style), dans la Chapelle de l'Archevêché.

Elle étoit composée de l'Archevêque, qui étoit pour lors David de Montferrand , des Jurats, du Juge de Gascogne, de Lieutenant du Sénéchal, du Connétable de Lombriere, des gens du Conseil Royal, du Captai de Buch, des Seigneurs de Montferrand, de Roquetaillade, d'Anglade et de plusieurs autres.

Le Procureur fiscal représenta que les Jurats n'avoient pu faire cette Ordonnance, sans le consentement du Sénéchal, de son Lieutenant ou des Seigneurs du Conseil; d'ailleurs qu'elle portoit un dommage considérable au Roi, qui, par ce moyen, étoit privé de la dîme et des trente sols par tonneau, qui étoient des droits que les Rois d'Angleterre percevoient sur les vins du Haut-Pays qu'on chargeoit pour l'Etranger.

Le Procureur Syndic excepta que de tout temps les Maire et Jurats étoient en possession de faire des Statuts et Ordonnances conjointement avec le peuple; et que le Roi même les avoit confirmés dans cette prérogative.

Le Connétable de Lombriere ayant protesté contre les Jurats, ceux-ci convoquent le Conseil des trois cent trente, qu'ils invitent par billets, et assemblent le peuple qu'ils font avertir à son de trompe. On propose la question, et il fut délibéré, d'une voix unanime,, que cette Ordonnance ne devoit point être révoquée.

J'observeroi, en passant, au sujet de ces assemblées publiques, que c'étoit un ancien usage dans cette Ville, que lorsque ceux qui y avoient été convoqués par billets, ne s'y rendoient pas, on faisoit briser les portes de leurs maisons par l'exécuteur de la Haute-Justice, Cet usage fut rétabli en 141 4, en ces termes : « Et si es lo cas que no benguan, que » en contra los defalhentz sia procedit, si cum antiquament » se sole far en cas semblant; so es assaver que lo sia » piquada la porta per lo pendart. »

Il résulte de ces faits, que le Gouvernement politique de Bordeaux résidoit conjointement et dans les Maire et Jurats

et dans le peuple. Les Rois d'Angleterre ne s'en mêloient en aucune façon; et pourvu que les Bordelois leur restassent fidèles, ils les laissoient maîtres de se gouverner eux-mêmes comme ils le jugeoient à propos.

Aussi, dans des anciens Statuts politiques de cette Ville, trouve-t-on qu'il est arrêté qu'elle doit invariablement demeurer sous la main du Maire et des cinquante Jurats qu'on élisoit chaque année; et qu'on faisoit jurer ceux-ci après leur élection, aussi bien que toute la Commune, de ne se départir jamais de ce principe, sauf néanmoins la fidélité qu'on devoit au Roi d'Angleterre.

« Establit es que la vila deu estai* et perseverar durable- » ment en la man et au poder deu Mager et deus cinquanta » Juratz cada an eslegitz, sauvât la fidelitat de nostre Senhor » lo Rey d'Angleterra ; et so deven jurar lo Mager et li Juratz » cada an au commenssament de lor an et tota la Communia » de Borde u. »

On est sans doute surpris d'entendre qu'il y eût anciennement dans Bordeaux cinquante Jurats. C'étoit le goût du temps, ou, pour mieux dire, la forme du Gouvernement Bordelois, qui exigeoit que les affaires publiques fussent conduites par un grand nombre de personnes; d'ailleurs les Jurats étoient pour lors chargés de quantité de fonctions, qui sont maintenant exercées par des personnes en place et par différens Tribunaux.

Il a même été un temps où, indépendamment de ces cinquante Jurats, il y avoit cent Pairs. Il existe encore des Chartres des Rois d'Angleterre, adressées aux Maire et Jurats et cent Tairs de Bordeaux, entre autres, celle du Roi Edouard, datée de Westminster, le 16 Juin de la dix-huitieme année de son règne, c'est-à-dire l'an 1344. Ces cent Pairs étoient autant d'Assesseurs, qui formoient un Conseil toujours subsistant pour aider les Jurats dans l'exercice de leurs fonctions.

Le pouvoir des Maire et Jurats étoit si étendu, que si un homme de la Commune faisoit un tort manifeste et notoire à quelqu'un, dans la circonstance même où le Roi ou son Sénéchal tenoit sa cour, le Maire ou celui qui le représentoit, étoit en droit de revendiquer ce coupable; ou si le Maire étoit absent, il suffisoit qu'un homme de Bordeaux se rendit caution, pour que le coupable lui fût délivré.

Le Maire de Bordeaux avoit encore le droit de juger tout homme de la Commune, dans le même cas où le Roi ou son Sénéchal étoit la partie plaignante.

« Establit es que si nostre Senhor lo Rey o sos Senescaus, » o sos baylles se corelhan d'aucun homme de la Commu- » nia, lo Mager fera dreyt de l'homme de la Communia, » segont los Establissemens de la Communia. »

Il paroît, par là, que les Rois d'Angleterre, persuadés de l'amour des Bordelois, ne vouloient pas étendre les droits de leur souveraineté; et, qui plus est, s'ils avoient besoin d'impôts et de subsides, ils les attendoient de l'affection de ce peuple, sans avoir besoin de leur autorité.

Il existe encore plusieurs de leurs lettres à ce sujet, qui ne permettent pas de douter de ce que j'avance, une entre autres, de Henri V, datée de Gizors, où il était le 26 Septembre 141 9.

Elle est adressée aux Jurats et aux habitans de Bordeaux. Ce Roi y déclare qu'il a chargé Jean de Saint-Jean, Chevalier, Maire de cette Ville, et Jean Radclif, aussi Chevalier, Connétable du Château de Lombriere, de leur faire part de ses intentions.

Il leur marque d'envoyer quatre ou cinq personnes notables au lieu qui seroit indiqué par le Maire et le Connétable, avec pouvoir suffisant « pour y accorder en votre nom », est-il dit expressément dans cette lettre, « o assentir à nos dictes » entendons et désirs ».

Et pour qu'on y eût plus d'égard, ce Roi ajoute qu'il étoit

persuadé que ses intentions étoient conformes à l'ordre de Dieu, et tendoient à l'avantage du pays, comme le reconnoîtroient la noblesse et les Communes « les queux nous » tenons estre au plaisir de Dieu et ben de nostre pays, » comme y accorderont et conclurront aultres Seigneurs » nobles et Communes d'icel ».

En 1420, il fut question de pourvoir pour trois mois à la solde de certain nombre de gens d'armes que le Roi demandoit. On assembla le Conseil des trente et celui des trois cens.

Quelques-uns furent d'avis d'imposer un franc par tonneau de vin. Le franc valoit vingt-cinq sols Bordelois, qui, réduits à la monnoie tournoise dont on se sert maintenant, ne valent que quinze sols. Mais d'autres qui craignoient les suites de cette imposition, offroient de fournir, chacun en son particulier, un homme d'armes, non seulement pour trois mois, mais encore pour un an, et d'en payer la dépense.

On ne soupçonnera pas certainement nos ancêtres d'avoir cherché à se soustraire aux besoins de l'Etat, et de n'avoir pas été portés à seconder les intentions de leur Prince. Quelque attachement qu'ils eussent pour leurs libertés et franchises, on peut dire qu'il ne prévaloit pas au désir qu'ils avoient de plaire à leur Souverain.

En effet, les Jurats s'étant apperçus que quelques particuliers, au nombre de six, avoient empêché le succès de l'Assemblée, il fut délibéré qu'ils seroient arrêtés et constitués prisonniers, pour s'être opposés, est-il dit dans ce manuscrit, « au plaser, voler, et désir deu Rey nostre sobiran Senhor » et à honor de la Ciutat ». Ces derniers mots, sur lesquels je reviens toujours avec complaisance, nous apprennent en quoi nos ancêtres faisoient principalement consister l'honneur de leur Ville.

L'affection qu'ils avoient pour leur Roi étoit si grande, que dans l'Assemblée suivante, qui se tint sur le même sujet, il v T. IV. 16

en eut qui offrirent, non seulement de payer vingt sols, mais encore la dîme de toute leur récolte.

Le 14 Novembre 1421, les Jurats étant avertis que les Barons, c'est-à-dire la Noblesse, avoient présenté des gens d'armes, il fut délibéré qu'il en seroit présenté par la Ville pour faire plaisir au Roi, « per far plaser au Rey nostre très » sobiran Senhor, » et pour la conservation du pays.

Telles étoient les ressources que les Rois d'Angleterre étoient assurés de trouver dans les cœurs des habitans de Bordeaux; aussi avoient-ils une attention particulière de ménager leur affection. On retrouve encore plusieurs de leurs lettres, par lesquelles il paroît qu'ils les traitoient plutôt en amis qu'en sujets.

Les Bordelois, de leur côté, assurés de la bonté de leurs Princes, traitoient avec eux sans la contrainte qu'exige l'obéissance servile, et les Députés qu'ils leur envoyoient, soit pour leur offrir des présens, soit pour traiter des affaires importantes, prenoient, comme l'observe Darnal dans sa Chronique, le titre honorable & Ambassadeurs.

Le samedi 23 Novembre 141 5, il fut ordonné que le peuple seroit convoqué pour le lendemain à son de trompe; c'étoit pour lui annoncer le départ du Maire et du Clerc de Ville, qu'on envoyoit en qualité d'Ambassadeurs vers le Roi Henri V, l'idole des Anglois.

« Et plus fo ordenat que deman fos apperat lo commun » am trompas, per loi* declarar cum era estât ordenat de » tramestre en Anglaterra et envert lo Rey nostre Senhor » sobre las causas sus deytas Enbassadors. »

L'objet de cette ambassade étoit de saluer ce nouveau Roi; de lui offrir un présent de deux cens tonneaux de vin, et cent pour les Seigneurs de sa Cour, et de lui demander, en même temps, la confirmation des privilèges, libertés et franchises de la Ville.

Cette députation avoit été délibérée dans le Conseil de la

Ville tenu selon les formes ordinaires. Il sembloit donc qu'il n'étoit plus besoin d'autres formalités pour la mettre à exécution; néanmoins, le Maire et le Clerc de Ville ne voulurent point partir sans en avertir le peuple et sans prendre congé de lui; « car ayssi médis etz volen prendre congeyt » deu poble, » et ce fut un des motifs de cette convocation, et en même temps une preuve et des égards qu'on avoit pour le peuple, et de la part qu'il avoit dans les affaires.

Cette forme de Gouvernement paroîtra sans doute spécieuse, si l'on ne la considère que sur le point de vue d'exemption et de liberté qu'elle présente; mais pour en juger sainement, il faut l'examiner sous différentes faces, et ne point taire les inconvéniens qui en étoient les suites.

On connoît ceux auxquels est exposé un Gouvernement Républicain. Il me seroit aisé de rapporter, d'après ces mêmes manuscrits, des agitations des esprits qui auroient eu des suites fâcheuses, si la vigilance des Magistrats et des principaux de la Ville n'y eût apporté un prompt remède.

Ce n'est pas le seul inconvénient auquel on étoit pour lors exposé; on voyoit les habitans de cette Province armés continuellement les uns contre les autres, occupés à se détruire mutuellement. Les manuscrits dont j'ai déjà parlé, qui ne renferment qu'un court espace d'années, font mention néanmoins, à chaque page, de préparatifs de guerre, de sièges et d'expéditions qui se faisoient par la Commune, et à ses frais et dépens.

Il n'est pas hors de propos d'en rapporter des exemples ; ils serviront à établir que si nos ancêtres ne payoient point d'impôts aux Rois d'Angleterre, en revanche ils étoient exposés chaque jour h sacrifier leurs fortunes et leurs vies pour la défense du pays.

Je trouve d'abord, que dans l'espace de peu d'années les habitans de Bordeaux firent le siège de diverses Villes ou Châteaux, entr'autres, de Lamothe, de Montrevel, de Rions,

de Saint-Macaire, de Budos, de Puynormand, de Malengenh.

On se servoit dès lors, dans les sièges, de bombardes et de canons ; et ce qui paroîtra difficile à croire , c'est que la Ville avoit des canons d'un calibre énorme et fort supérieur, à cet égard, à ceux de l'artillerie moderne : j'en trouve la preuve dans ces mêmes manuscrits.

Il étoit d'usage que les Jurats sortans de charge fissent des Ordonnances, que les nouveaux Jurats étoient obligés d'exécuter soigneusement. Ils ordonnèrent donc, en 1420, de faire achever au plus tôt le grand canon qui étoit commencé, et qui devoit tirer des charges de la pesanteur de sept quintaux. Voici les propres termes de cette Ordonnance :

« Item ordenant que lo gran canon, loquau est commensat, » que siat acabat lo plustot que poyratz bonament, loquau » deu tirar VII quintaus. »

Un nommé Jean Gautier, Officier de l'Artillerie de la Ville, étoit celui qui fabriquoit ces pièces monstrueuses. Les Jurats passèrent une police avec lui, le 14 Décembre 1420, pour la fonte d'un autre gros canon d'environ cinq quintaux de balle.

« Es accordât, y est-il dit, entre los Senhors Juratz et » Johan Goter, que lodeyt Johan deu far a obs de la Villa » ung gran canon, qui tire sine quintaus, o sine quintaus et )> ung carteyron. »

Les Jurats s'engagèrent, d'abord, à fournir pour cette opération cent vingt quintaux de fer et un pareil nombre de tonneaux de charbon ; mais dans l'incertitude si ces matériaux seroient suffisans, on réforma cet article, qui est légèrement raturé dans cette police, et on substitua dans l'interligne ces mots : (( Tôt lo fer et tôt lo carbon que besonh fara afTar lo » deyt canon. »

Il paroît sans doute surprenant qu'on ait fabriqué, dans ce temps-là, des pièces aussi monstrueuses, tandis que mainte-

nant que les arts sont parvenus à un bien plus haut degré de perfection, nos plus forts canons ne sont que d'environ quarante-huit livres de balle.

Mais l'histoire nous rassure à cet égard, et fait cesser notre surprise. Mahomet II, qui prit d'assaut, en 1453, la Ville de Constantinople, se servit, pendant le siège, de canons qui portoient des boulets de quatre cens livres.

Les habitans de Gand, dès le siècle précédent, s'étoient servi, dans le siège d'Oudenarde, d'un canon ou bombarde d'une grandeur surprenante.

« Ils firent ouvrer, dit Froissart, une bombarde merveil- » leusement grande, laquelle avoit cinquante pieds de long, » et gettoit pierres grandes, grosses et pesans merveilleuse- )> ment ; et quand cette bombarde decliquoit, on l'oyoit bien » de cinq lieues loing par jour, et de dix par nuit; et menoit » si grand noise au decliquer, qu'il sembloit que tous les » diables d'enfer fussent au chemin. »

Le grand canon pour lequel les Jurats passèrent police, et qui fut fabriqué à la porte du Calhau , étoit sans doute un instrument de cette espèce; il étoit destiné pour jeter des pierres d'une pesanteur énorme : on ne se servoit pas, pour lors, de boulets de fer; et d'ailleurs je le trouve appelle dans le manuscrit grande bombarde.

Quoi qu'il en soit, il est certain que ces bombardes ou grands canons, malgré leur pesanteur prodigieuse , se transportaient comme le reste de l'artillerie, puisqu'on trouve qu'ils ont été employés pour divers sièges, entr'autres, pour celui de Budos.

En effet, il fut convenu de donner huit francs au nommé Fontgodeau, qui, avec six autres matelots, se chargeoit de conduire dans son bateau, du port de dix-neuf tonneaux, le grand canon avec deux autres plus petits. Il devoit prendre, en passant à Podensac, les pierres pour les canons, et de là aller à Budos avec son bateau « per anar à Budos ab lo son

» baysset »; il falloit, sans doute, que la rivière du Siron fût pour lors navigable.

Il fut arrêté, le 14 Juin 1421, que Vigoros Estebe et Arnaud Miqueu, qui étoient deux Jurats, iroient avec M. Menaut de Fabars à ce siège, pour y avoir le commandement des gens de la Cité. Il fut ordonné qu'on leur donneroit vingt francs par homme.

André de Budos, Seigneur de ce lieu, voyant qu'il ne pouvoit résister à tout cet appareil, eut deux entrevues avec M. de Fabars. Il dit qu'à la vérité il ne se feroit point Anglois (c'étoit ainsi qu'on appelloit, pour lors, ceux qui suivoient le parti du Roi d'Angleterre) , mais qu'il donneroit son fils en otage, et qu'il livreroit même le lieu de Budos, pourvu qu'on lui restituât une terre située dans le Bordelois, que son père avoit vendue pour le service du Roi. Le Sénéchal fit part aux Jurats de ces propositions : ceux-ci lui marquèrent qu'ils s'en rapportoient à ce qu'il feroit.

Ce n'est pas le seul siège où l'on se servit de ce grand canon, on en fit aussi usage pour ceux de Lamarque, Monguion et Saint-Macaire. Lorsqu'il fut question du siège de cette dernière Ville, les Jurats ordonnèrent, le 16 Juillet 1420, de faire partir les canons, les bombardes et autres instrumens d'artillerie. On enjoignit même à toutes personnes, de quelque condition qu'elles fussent, de se rendre à ce siège, et il y eut ordre de fermer les boutiques.

« Que tota maneyra de gens angan au seti à Sent Makari, » et los hobraduys sian barratz, entro que sia autrament » hordenat. »

On remarquera ici, en passant, que les troupes bourgeoises qui ne sont, en quelque sorte, employées maintenant que pour la pompe et la solemnité de quelque cérémonie, étoient anciennement destinées à des expéditions militaires et à la défense du pays.

De là dérivoit ie privilège acquis aux habitans de Bordeaux,

de veiller par eux-mêmes à la garde de leur Ville ; mais quelque glorieuse que fût pour nos ancêtres la prérogative de résister personnellement, et par leurs propres forces, à celles des ennemis, il est aisé de comprendre combien elle leur étoit onéreuse. Que de pleurs et de regrets dans les familles, qui se voyoient exposées à perdre, ou qui perdoient effectivement ceux qui en faisoient le principal soutien!

J'ai vu un contrat de l'an 1373, par lequel un nommé Guilhem Bonet, Bourgeois de Bordeaux, vendoit les fonds et les rentes qu'il avoit dans la Paroisse de Quinssac, pour en employer le prix au rachat de sa propre personne. Il avoit été fait prisonnier de guerre, et il avoit été détenu en captivité dans les lieux de Marmande et de Sainte-Baseille, pendant l'espace de plus de vingt-deux semaines. Voici les propres termes de ce contrat :

« Adops et perops dessin, redeme et de paguar sa finanssa » aus enamiexs et revelles de nostre Senhor lo Princeps de )) Guyana, per los quaus era estât prés et captivât et detengut » per l'espadi de vint et doas sempmanas et de plus, deus » locxs de Marmande et de Santa Vaselha. »

Il n'étoit pas au pouvoir des Bourgeois de se dispenser d'aller à la guerre. Je trouve que le 20 Avril 1420, ceux qui avoient été mandés pour les sièges de Puynormand, Malengent, Lamothe, Montrevel, et qui ne s'y étoient pas rendus, furent condamnés à une amende.

Il arrivoit quelquefois que les principaux Seigneurs du Pays Bordelois étant faits prisonniers dans une guerre, la Ville se trouvoit dans la nécessité de s'engager pour leur rançon.

Vers le commencement du xve siècle, le Comte d'Armagnac étoit en guerre avec Jean, Comte de Foix, qui étoit le Général de l'Armée Françoise; Guilhem Amanieu de Rozan, Seigneur de Lesparre, qui tenoit le parti du Comte d'Armagnac, fut fait prisonnier de guerre.

Le Comte de Foix exigea de lui une somme très-considé-

rable pour sa rançon. Le Seigneur de, Lesparre lui devoit encore, en 141 4, huit mille trois cens francs d'or du coing de France.

Ce Comte voulant une sûreté pour le restant de cette rançon, le Seigneur de Lesparre donna pour otage M. Pons de Podensac, Seigneur de Beleyron, et M. Jean de Fronsac, Chevaliers, Gailhardon de Moraleu et Jean de Budos, écuyers.

Il fallut même que la noblesse du Pays Bordelois et la Commune de Bordeaux s'obligeassent de payer dans un mois la somme de cinq cens marcs d'argent fin, au cas que quelqu'un de ces otages vînt à s'évader. La Ville voulut bien s'y obliger, en considération des grands services et des plaisirs qu'elle avoit reçus du Seigneur de Lesparre et de ses ancêtres.

Il y a apparence que l'on substitua, dans la suite, quelque nouvel otage à ces premiers. Il paroît, par une cédule insérée tout au long dans le manuscrit, que ce Comte consentit que MM. Jean de Fronsac et Monot de Ségur, qui étoient détenus en otage avec d'autres Chevaliers et Ecuyers, dans Orthés en Béarn, allassent dans le Bordelois, pour y vaquer, pendant quelque temps, à leurs affaires.

« Nos Johan, comte de Foix, est-il porté dans la cédule » expédiée à ce sujet, volem et nos consitem que Mossen » Johan de Fronsac et Monot de Segur, los quaus son hos- » tages ab autres Cavaleys et Escudeys en nostro loc d'Or- » téz en Béarn, per Mossen Guilhem Amaniu senhor qui » sole de Lesparra par la soma de huyt milia et très cents » francs, pusquen anar en Bordalés per expedir leurs be- » sonhas. » Telles étoient les fâcheuses circonstances où se trouvoient souvent nos ancêtres. Mais revenons au siège de Saint-Macaire.

Le lundi 12 Août 1420, les Jurats ordonnèrent qu'on se rendît à la bataille qui devoit se livrer le jeudi suivant : « Fo ordenat que à la batalha que sera digius plus prés vinen » hom anga à la jornada. »

C'étoit sous les ordres du Maire ou sous la conduite de celui que les Maire et Jurats choisissoient, que marchoient les troupes Bourgeoises; les Généraux Anglois ne commandoient que les troupes qu'ils avoient emmenées d'Angleterre, ce qui n'arrivoit que dans des cas extraordinaires.

La Ville avoit une Bannière, sous laquelle marchoient tant les troupes Bourgeoises que celles de ses alliés. Les habitans de la Ville de Bourg firent une alliance particulière avec les Maire et Jurats de Bordeaux, le 22 Juillet 1379.

Ces premiers promirent, entr'autres choses, que si les habitans de Bordeaux étoient obligés de se mettre en campagne pour le service du Roi, ils promirent, dis-je, de ne point se séparer d'eux, mais de marcher sous la Bannière de la Ville de Bordeaux toutes les fois qu'ils en seroient requis.

« Item que si la Vila de Bordeu et lo pays de la hobe- » diensa deu Rey nostre Senhor ave affar cavalgada per com- » mandement de lui, o de son Loctenent que no seram tôt » jorn ab la dey ta Vila, et de sotz la baneyra de la dey ta Vila » totas vetz que nos ne seram requeritz per la deyta Vila. »

Il n'est point dit pour quelle raison il fut délibéré qu'on n'apporteroit point à la journée de Saint-Macaire la Bannière de la Ville, mais qu'on marcheroit sous celle de Saint- Georges : c'étoit sans doute la Bannière d'Angleterre dont Saint-Georges étoit le Patron.

Néanmoins, il fut arrêté qu'on feroit les honneurs de la Ville, et en conséquence, qu'il seroit fait un cri général : « Que sia feyta la honor de la Ciutad et que sia feyt un » crit generau. »

Quel qu'ait été le motif qui empêcha que la Bannière de la Ville ne parût en cette occasion, il est certain que l'honneur de la porter en pareilles circonstances appartenoit aux Seigneurs de Lalande, qui étoient une famille ancienne et respectable du Pays Bordelois, et dont l'hôtel subsiste encore dans la rue Neuve.

La Ville avait un Capitaine particulier pour commander ses troupes et ses Officiers d'Artillerie. Jean et Vigourous Estebe en étoient, en 1420, les principaux Officiers. Il paroît, en effet, qu'ils furent chargés de faire préparer les pierres pour les grands et petits canons, de faire marché pour du salpêtre, et de mander généralement tous les ouvriers nécessaires pour la desserte de l'Artillerie.

On voit par là que le Gouvernement de Bordeaux étoit en partie militaire, et que ses habitans étoient autant de soldats toujours prêts à partir au moindre signal des Maire et Jurats. Aussi trouve-t-on que, dès le 14 Août de la même année, la plus grande partie des Bourgeois et les habitans s'étoient rendus à la journée ou bataille de Saint-Macaire ; c'est ce qui obligea les Jurats de nommer deux d'entr'eux pour faire la visite, pendant toute la nuit, dans les difïérens corps de garde de la Ville.

Saint-Macaire fut pris. Cette Ville, co»ime on peut bien se l'imaginer, n'étoit pas en état de résister à la valeur de nos pères, qui, d'ailleurs, étoient secondés par les efforts du grand canon. Ils s'étoient rendus maîtres, peu de temps auparavant, de celle de Rions; car il fut ordonné, cette même année 1420, qu'on en disposeroit conformément à la capitulation, et que le lieu de Rions demeureroit sous la main de la Ville.

Mais à quoi aboutissoient tous ces exploits, et combien fâcheuses n'étoient pas les circonstances où se trouvoient nos ancêtres? Toujours les armes à la main, tantôt ils étoient obligés d'attaquer leurs voisins, de détruire leurs Villes, de désoler leurs campagnes; tantôt ils se trouvoient réduits à défendre les leurs propres, à repousser les incursions de leurs adversaires, et à veiller jour et nuit à la sûreté de leur propre Ville.

Quel désagrément pour des habitans de ne pouvoir tant soit peu s'en écarter, sans entrer dans le territoire ennemi, et sans

s'exposer à être fait prisonnier ! Quelle gêne pour le commerce et même pour les affaires particulières ! Tel étoit néanmoins l'état ordinaire des choses, et elles ne pouvoient même être autrement. Une domination étrangère, qui s'étoit introduite dans une des plus belles Provinces de la France, ne pouvoit qu'y occasionner du trouble, y allumer et y entretenir une

guerre intestine.

Quelle différence entre la position de nos pères et la nôtre ! La Guienne toujours agitée dans ces temps orageux, n'est devenue tranquille que lorsqu'elle est rentrée sous la domination de nos Rois. C'est là qu'il faut fixer l'heureuse époque du retour de la paix et de la réunion de ses habitans.

Les campagnes, auparavant désolées, ont repris, depuis ce temps-là, leur première beauté; le cultivateur y a jeté sa semence, sans crainte de voir enlever sa moisson. Elles ont été repeuplées et habitées avec confiance. Les maisons de plaisance, les belles avenues, les dehors les plus charmans ont pris la place de ces vieux châteaux situés, pour la plupart, dans des lieux marécageux, qui n'offroient pour tout ornement que des créneaux, des ponts-levis et des fossés ; elles ont succédé à ces anciennes tours, tristes habitations de ces seigneurs, qui n'étoient occupés qu'à se faire la guerre et à faire trembler leurs vassaux; habitations où la lumière n'entroit que par ces meurtrières étroites, d'où partoient le plus souvent les traits de la désolation et de la mort.

Les Sciences, les Beaux-Arts, la politesse et le bon goût, qui ne se plaisent que dans la paix, et qui semblent avoir établi leur séjour dans la France, se sont insensiblement introduits dans les Villes de cette Province. Nous en voyons les plus heureux effets dans celle qui en est l'illustre Capitale. Quel admirable changement n'y est-il point arrivé depuis qu'elle est rentrée sous la domination de nos Rois !

Ne sortons point de notre siècle, bornons notre vue aux objets présens. Quel lustre, quelle splendeur, quel éclat

n'a-t-elle pas reçus, cette Capitale, sous le règne du meilleur et du plus aimé de tous les Princes !

Je supprime un détail qui n'est ignoré de personne. Il est vrai qu'elle se ressent des tristes effets d'une guerre dont l'Europe entière est agitée; mais il y a tout lieu d'espérer que le Ciel, sensible aux intentions pacifiques de notre illustre Monarque et propice aux vœux de la Nation, ramènera les beaux jours de la paix, après avoir dissipé toutes les horreurs de la guerre : Dabit Deus bis qitoque finem.

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