ARTICLE X

V>'EST une des Paroisses de l'Archiprëtré de Cernes, sur laquelle on n'a reçu aucun renseignement local; elle a pris sa

dénomination du port qui y existe depuis bien du temps, et qui a toujours été très-fréquenté. On y embarque les denrées de quantité de Paroisses des environs, et en particulier de celles de la lande. Elle est appellée Lortets dans le Pouillié général de la France, imprimé en 1648; mais c'est une faute qui n'est pas même la seule qu'on trouve dans cet Ouvrage, relativement au Diocèse de Bordeaux. Le véritable nom de cette Paroisse est celui de Portets. Cette dénomination est constante et n'a jamais varié.

Si on s'en rapporte aux anciens Pouilliés du Diocèse, la Cure de cette Paroisse est à la présentation de l'Abbé de la Seauve. Il y a apparence que, dans le principe, cet Abbé en étoit le Curé primitif, et vraisemblablement le gros Décimateur. On n'a pas jugé à propos de nous faire passer le moindre renseignement sur cette Paroisse, ainsi on ne peut assurer rien de positif à cet égard.

Il paroît par un titre de l'année 1277, que Portets, ainsi qu'Arbanats, relevoient en fief de l'Archevêque de Bordeaux, et que ce Prélat avoit, dans l'une et l'autre Paroisse, la haute et basse Justice. Il résulte de ce même titre, qui est une transaction du 5 Juillet 1277, que Gaillard de Fargues, Damoiseau, étoit, à cette époque, Vassal de l'Archevêque pour ces deux Seigneuries. Comment est-ce que ces Prélats ont été dépouillés de cette suzeraineté? C'est ce dont nous ne sommes pas en état de rendre compte au public; car, quoique nous ayons vu une infinité de titres concernant le Pays Bordelois, dont nous avons extrait quantité d'anciens faits que nous rapportons, nous ne devons pas néanmoins nous flatter de les avoir tous vus. Ainsi, il n'est pas surprenant si, rapportant des faits très-anciens concernant une Seigneurie, nous ne soyons pas instruit de ceux qui sont survenus postérieurement, et qui ont occasionné le changement de l'ordre qui y avoit été primitivement observé.

La Seigneurie de Portets et celle d'Arbanats ont assez

suivi la même condition, et ont presque toujours appartenu aux mêmes propriétaires. On peut consulter, à cet égard, ce qui est dit dans l'article de la Paroisse d'Arbanats. Il est certain que, par contrat du 17 Septembre 1587, Jean de Mont- Jerrand vendit à sieur Guillaume de Gascq, Trésorier de France, les trois quarts de la seigneurie et baronnie de Portets, Castres et Arbanats, Depuis cette époque, la Maison de Gascq en a joui jusqu'à nos jours.

L'Eglise de Portets est petite, eu égard à sa population. Elle ne consiste qu'en une simple nef. Sans doute que sa situation, auprès du port, ne permet pas d'y construire des bas-côtés, qui seroient d'autant plus nécessaires, qu'une grande partie du peuple est obligée de se tenir hors de l'Eglise, pour y entendre la Messe, quoiqu'ordinairement il y en ait deux les jours de Dimanches et de Fêtes. Et à cet égard qu'il soit permis de faire ici une observation générale, qui peut servir à faire connoître les Paroisses qui n'étoient pas peuplées dans le principe, et celles qui ne l'ont été qu'après coup. Dans le commencement, les Eglises de Campagne de ce Diocèse n'avoient qu'une simple nef, qui formoit une espèce de carré long, terminé néanmoins en rond vers le levant. On n'y voyoit pas, comme à présent, des hauts et larges vitraux, mais de simples ouvertures extrêmement étroites et allongées, qui servoient moins à y introduire le grand jour, qu'à en bannir l'obscurité totale. Il y avoit sans doute des

raisons qui venoient à l'appui de cet usage, entr 'autres

i° Le recueillement où l'on doit être dans les Eglises, et

auquel contribue l'obscurité qui y règne 2° La sûreté

qu'on procuroit à ces lieux saints, en y pratiquant le moins d'ouvertures qu'il étoit possible. Indépendamment qu'il a toujours existé des voleurs, qui n'ont pas plus respecté les lieux saints que les prophanes, et contre lesquels il étoit nécessaire de se précautionner, il y a eu des temps malheureux, où les gens de la Campagne étoient exposés à des irruptions et à

des pillages, et où les Eglises servoient, à ces pauvres gens, d'espèce de forts et de citadelles; de là vient qu'il existe un grand nombre d'Eglises pourvues de fortifications.

C'est donc à cette forme primitive des Eglises de la Campagne, qu'on peut reconnoître les Paroisses où la population s'est accrue, et les distinguer de celles où elle a resté à peu près la même. On peut raisonnablement supposer que, lorsqu'on construisoit une Eglise paroissiale dans quelque lieu de la Campagne, on en proportionnoit la grandeur au nombre des Habitans, dans l'étendue du territoire qui en dépendoit. Si donc cette Eglise a conservé sa forme primitive, sans aucun vestige d'accroissement, c'est une preuve que la population de la Paroisse est à peu près la même ; mais lorsqu'on remarque qu'on a ajouté des bas-côtés, ou qu'on a fait quelqu'augmentation à une Eglise paroissiale, c'est un indice qu'on y a été forcé par la crue de la population. Il ne faut pourtant pas croire que, dès-lors que celle-ci est sensible, ainsi qu'elle l'est actuellement dans Portets, on y pourvoit tout de suite; il faut un certain temps pour trouver les moyens d'augmenter une Eglise ; cela ne se fait pas sans frais, et d'ailleurs les Communes qui se trouvent en pareil cas, ne sont pas toujours en état de subvenir aux dépenses nécessaires. Il faut attendre des circonstances favorables; il ne faut donc pas être surpris si la Paroisse de Portets, où la crue de la population s'est opérée dans un temps assez court, n'a pas encore pourvu à ce que son Eglise soit assez vaste pour contenir la multitude des Paroissiens. L'Auteur du Dictionnaire universel de la France n'y comptoit, en l'année 1726, que 185 Habitans, au lieu que M. l'Abbé Expilly, dans son Dictionnaire géographique de la France, y comptoit, en l'année 1768, quatre cens treize feux, ce qui, suivant la façon de compter de cet Ecrivain, formeroit une population de 2065 personne, en ne comptant, comme fait cet Abbé que cinq personnes par feu. N'ayant reçu de M. le Curé de cette Paroisse aucun renseignement, on ne

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peut rien assurer à cet égard; il est pourtant certain, d'après le témoignage des personnes qui l'ont vue, que, quoiqu'il y ait deux Messes, l'Eglise de Portets n'est pas, à beaucoup près, suffisante pour contenir les personnes qui se rendent à chaque Messe.

Il existe dans Portets un Bourg et divers Villages, entr'autres, ceux de Pipoula, de Ludion, de Cassagne; on tient un Marché dans cette Paroisse le Mercredi de chaque semaine. Il y a d'ailleurs quatre foires qui s'y tiennent le premier Mars, le premier Juin, le dernier jour du mois d'Août, et le premier de Décembre.