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quarré long, de la grandeur de trois pieds, et de la longueur d'un pied et demi ; la traverse de bas est tranchante et large de trois doigts; à droite et à gauche est attachée une petite barre de fer qui vient sur le devant en demi-cercle; au milieu de ladite barre, est un trou par lequel on passe la corde formant une poche de trois à quatre pieds de profondeur. Les femmes, les enfans même s'occupent à cette pêche.

Il n'est rien de plus facile que de pêcher des huîtres de crassat ou de gravette, ainsi que des pétoncles.

Il y a dans le Bassin d'Arcachon plusieurs crassats : ce sont des bancs de sable qui découvrent à chaque descendant, et qui sont couverts par la mer à chaque montant. C'est sur ces crassats que se trouvent les bancs d'huîtres et les pétoncles ; il y en a qui ont plus de deux et trois pieds d'épaisseur ; on se rend sur les lieux par le descendant; on jette l'ancre sur le crassat, et lorsque la mer s'est retirée, il ne faut que se baisser pour les prendre. Cette espèce d'huître est très-bonne, bien caillée, et l'écaillé en est très-propre. Pour la pêche des coquillages appelles maillauts et coutoyes, on se sert d'un râteau de fer et d'un panier d'osier ; lorsque la mer se retire, on râtelle à six pouces de profondeur les sables de la côte ou du Bassin, et c'est dans ces sables qu'on les trouve ; et quand le panier est plein, on le plonge plusieurs fois dans l'eau pour les nettoyer ; c'est sur les crassats ou grèves, qu'on prend les moules et les pétoncles.

Pour les chancres, il faut pêcher sur le bord du Bassin dont la terre est argileuse; il s'y trouve des cavités qui en sont pleines, à un pied de profondeur : ainsi, en abattant le tap, on trouve les chancres, et il faut les prendre par le milieu du corps; car ils ont le croc cruel. C'est un bon coquillage qui sert à la nourriture de beaucoup de gens. Chacun a la liberté d'en pêcher, ainsi que des huîtres et pétoncles.

3^2 VARIETES RORDFXOISF.S

De la Pêche ou Chasse des Canards sauvages.

Je mets cette chasse au nombre des pêches, parce qu'on les prend au filet.

Celui qui veut faire cette chasse, fait emplette des vieux filets du peugue; on les raccommode, on les double, et par une maille de filet on leur donne deux largeurs; ce qui forme à peu près deux brasses et demie sur vingt ou vingt-cinq brasses de longueur : on les arme haut et bas d'une petite corde; on serre un peu la maille, afin que le filet puisse flocher vers le milieu. Il faut à chaque extrémité laisser dépasser le bout de corde d'environ deux pieds.

On se pourvoit aussi de lattes de pin de quinze à dix-huit pieds de hauteur, sur deux ou trois pouces de diamètre, qu'on aiguise par le plus gros bout. La quantité de lattes dépend de la quantité des filets.

On transporte le tout sur les crassats ou bords du Bassin; on plante ces lattes de distance en distance; on attache les filets au haut des lattes, en les tendant bien ; on fait la même opération par le bas. C'est à quoi servent les bouts de cordes qui dépassent : à la suite du premier, vient le second, et ainsi des autres, en ligne directe : au premier et au dernier on attache une corde que l'on tend en diagonale, le plus fort possible, en l'amarrant à un piquet planté à une certaine distance; on laisse à peu près quatre pieds de distance du filet à la terre. Cette chasse ne se fait que l'hiver, où les canards sont en abondance sur le Bassin. Ces oiseaux sont très-goulus : lorsque la mer s'est retirée, ils volent par troupes sur les crassats : comme ils ont l'œil très-bon, ils voient les filets pendant le jour, et ne vont point donner dedans : aussi la chasse n'est-elle abondante que le matin et le soir, lorsque le temps est obscur et qu'il n'y a point de lune : quand ils ont

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bien mangé, il faut qu'ils boivent ; mais l'eau de la mer est trop salée et trop amere pour eux. S'il pleut, les canards boivent sur l'aîle où ils retiennent l'eau, et ne quittent point la place. Mais si le temps est sec, il faut qu'ils aillent boire à l'eau douce : cette eau est en grande quantité dans les leddes : ces leddes sont des vallons placés entre les différentes montagnes de sable qui bordent la mer.

C'est en s'élevant pour aller boire, ou en revenant pour manger, que les canards donnent dans les filets qui, étant floches, font poche et les retiennent. On a soin d'aller le matin les sortir du filet, et on leur tord le col. S'ils y restoient le jour, les corbeaux, les milans et les autres oiseaux de proie, qui sont en grand nombre sur la côte, en feroient bientôt leur curée. On tend aussi des filets sur les leddes, où il s'en prend beaucoup : ainsi on peut appliquer à ces oiseaux ce Vers de Virgile : Incidit in Sylam volens vitare Cbaribdim.

C'est à cette pêche que se prennent aussi les oies sauvages, les hérons, les canards, pieds noirs, pieds rouges, sarcelles, biganons, etc. Ils sont en si grand nombre, qu'ils couvrent une partie du Bassin, lorsqu'ils sont à la nage, et on n'est point surpris qu'un seul Particulier en prenne dans une seule nuit la charge de cinq à six chevaux, et souvent davantage.

Pêche de l'Anguille.

On prend sur la vase, avec un instrument appelle, fouine, les anguilles. La fouine est une espèce de fourche de fer, à cinq brins larges, assez approchés l'un de l'autre, et dentelés. Un homme marche sur la vase, au moyen de deux tables quarrées qu'il attache à ses pieds, pour ne point enfoncer, et lançant avec adresse, dans la vase, l'instrument dont il est muni, il en retire des anguilles d'une grosseur énorme.

ARTICLE XXL

IN OUS n'avons reçu aucun renseignement local sur cette Paroisse. Nous ne nous dispenserons pas néanmoins d'en parler et d'en dire le peu que nous en savons. La Teste, et non la Tête, comme disent certaines personnes, qui croiroient blesser la Langue Françoise, si, en prononçant le nom de ce lieu, elles faisoient sentir Ys qui est placée au milieu de sa dénomination; la Teste, dis-je, est un Bourg considérable et peuplé, placé sur la côte méridionale du Bassin d'Arcachon : ses habitans sont principalement occupés à la pêche du poisson de mer, et ce sont eux sur-tout qui en approvisionnent la Ville de Bordeaux pendant le cours de Tannée; ils exercent la pêche, comme on Ta déjà dit, non seulement dans le Bassin d'Arcachon, au bord duquel ils sont placés, mais ils vont encore dans l'Océan, et s'y avancent de plusieurs lieues pour y pêcher. Ceux qui ne sont d'état ni en âge pour aller à la pêche, s'occupent au transport du poisson qui se fait à Bordeaux, ou sur des chevaux ou sur des charrettes. Ce transport se fait ordinairement pendant la nuit, ensorte qu'aux jours maigres et d'abstinence, on voit arriver de grand matin, dans cette Ville, la jeunesse de Buch.

L'Eglise de la Teste est grande et spacieuse; elle paroît ancienne; mais remonte-t-elle à cette haute antiquité où elle étoit le siège d'un Evêque? C'est ce que nous n'oserions pas assurer, n'étant pas même certain si le lieu actuel de la Teste est le même que celui de Boïos, qui, selon Yltinêraire d'An-

tonin, étoit le chef-lieu de la cité des Boyens. Il y a lieu de penser que le golfe de Gascogne s'est formé aux dépens de l'ancien territoire de ceux-ci : mais sans approfondir ici cette question, on se contentera d'observer que les Boyens étant un peuple très-ancien, et la Teste, leur chef-lieu actuel, ne présentant aucun vestige d'antiquité, on a lieu de penser que Boïos , leur ancien chef-lieu, a été englouti par les flots, et que les anciens monumens qu'il pouvoit contenir, ont été submergés avec lui.

Delurbe, Auteur de la Chronique de Bordeaux, qui écrivoit dans un temps où la moindre découverte de l'antiquité faisoit une sensation des plus grandes, n'eût point manqué d'en faire mention dans sa Chronique, si, de son temps ou avant lui, on en eût découvert quelqu'une.

Le Bourg, qui n'étoit autrefois composé que de quelques maisons, est maintenant très-considérable : on y exerce une espèce de petit commerce de mer : il en part des barques chargées de résine, et qui rapportent des grains de Bretagne et autres approvisionnemens qui servent, non seulement pour les gens de la Teste, mais encore pour ceux de la contrée de Buch.

La Paroisse de la Teste a pour le moins quatre lieues de circonférence : la montagne qu'on voit dans cette étendue, qui n'étoit, dans le principe, qu'un amas de sable stérile et le jouet des vents, mais qu'on a trouvé anciennement le moyen de fixer et de rendre capable de production; cette montagne, dis-je, a deux lieues de longueur sur une de largeur; elle est couverte de pins qui produisent tous les ans une quantité considérable de résines qui sont la base du commerce que les gens de la Teste exercent. Il croît aussi sur cette montagne quantité d'arbres chênes qui servent à l'usage des habitans, qui en jouissent en commun.

Il existe dans cette Paroisse une Chapelle connue sous la dénomination de Notre-Dame de Mons, qui dépendoit de

l'Abbaye de Bonlieu, autrement dite du Carbon-Blanc. Il en est fait mention dans un titre du 13 Novembre 1498, retenu par Jean de Meriano, Notaire, par lequel il paroît qu'Arnaud Aney, de la Paroisse de Gujan en Buch, vend à Fray Johan de Lescun, Prior et Grangey àeu Priorat de Nostra-Dona de Mons, en la parropia de la Testa, una maison situada en la deyta parropia de la Testa, au loc apperat à Nostra Dona, en la Saubetat de la deyta Capera.

Il résulte de ce titre, non seulement que cette Chapelle existoit dans la Paroisse de la Teste, mais encore qu'elle y jouissoit d'un droit de sauveté. M. l'ancien Curé de la Teste n'ayant pas jugé à propos de répondre aux questions imprimées qui lui furent envoyées dans le temps, ainsi qu'aux autres Curés du Diocèse, nous ne pouvons rien dire sur l'état de cette Chapelle. Nous savons seulement qu'elle jouissoit d'une dîme dans la Paroisse de Gujan.

On voit dans la même Paroisse une autre Chapelle sous l'invocation de Notre-Dame d'Arcachon; cette Chapelle étoit anciennement placée à l'extrémité, vers le couchant du Bassin du même nom, et dans un avancement qui est entre l'Océan et ce même Bassin. On sait combien est dangereuse la passe qui existe entre l'un et l'autre; aussi les gens de mer qui, dans les dangers auxquels ils sont exposés, ont toujours eu recours à la Sainte Vierge, qui pour cela est appellée l'Etoile de la mer, (Ave maris Stella), ont toujours été bien aises d'avoir sous les yeux quelque mémorial de cette Sainte Patronne.

Il paroît au moins que c'étoit la dévotion des anciens Bougés qui couroient tant de risques dans la pêche du peugue, et à qui il arrive quelquefois de périr corps et biens. Ils fondèrent cette Chapelle sous l'invocation de la Vierge, dans un lieu où ils courent les plus grands risques en revenant de la pêche, ainsi qu'on l'a déjà vu; aussi sont-ils dans l'usage de chanter ses Litanies en rentrant dans le Bassin d'Arcachon.

C'étoit aussi celle de nos devanciers qui exerçoient la navigation. Les anciennes et principales Eglises placées sur nos côtes, étoient érigées sous l'invocation de la Sainte Vierge, entr' autres, celles de Memisan et de Soulac. On sait combien le voisinage de nos côtes est dangereux pour les Navigateurs. On sait également que l'entrée dans notre rivière ne Test pas moins; aussi étoit-ce dans le centre du golfe de la mer de Gascogne qu'étoit placée l'Eglise de Memisan et celle de Soulac, situées près l'entrée de la rivière.

On a vu dans le premier volume de cet Ouvrage, que lorsque la tour de Cordouan tenoit à la terre ferme, il y existoit dans le voisinage de cette tour, une Eglise érigée sous l'invocation de Notre-Dame. Nous avons eu occasion de parler aussi d'une Eglise placée dans la Paroisse de Saint- Estephe en Médoc, que la piété de nos devanciers avoit érigée sur un avancement de la terre , dans la rivière de Gironde, où se formoient deux espèces d'arcs au milieu desquels cette Eglise étoit placée, et qui, pour cette raison, étoit appellée Notre-Dame entre deux Arcs.

Sa situation, très-favorable aux intentions de ceux qui la fondèrent, la mettoit en perspective, tant à ceux qui remontoient qu'à ceux qui descendoient la rivière. Les uns et les autres avoient, par ce moyen, la consolation de voir un Temple érigé sous l'invocation de cette puissante Protectrice, et de l'invoquer dans les dangers qui pouvoient être aussi sérieux sur ce fleuve qu'au milieu de la mer.

Telle étoit la religion de nos devanciers, de la piété desquels il n'est pas indifférent d'avoir rapporté des preuves.

On pourroit y ajouter celle de la fondation de l'Eglise de Notre-Dame de Montuzets, placée dans le voisinage de Blaye, à peu de distance de la rivière, et à laquelle nos anciens Marins avoient tant de dévotion. Il seroit facile d'en rapporter quelqu'autre exemple; mais il est temps de revenir à l'objet qui a occasionné cette digression.

Il n'y a point de doute que l'Eglise de Notre-Dame d'Arcachon ne doive son érection à un pareil principe : au moins est-il certain que cette ancienne Eglise ayant été couverte par le sable de la mer dont elle étoit assez voisine, M. Coquart, lors Curé de la Teste, assembla les principaux habitans de sa Paroisse le 9 Novembre 172 1, et que leur ayant représenté le triste état de cette Eglise, et la nécessité de la rétablir incessamment, pour le maintien de l'ancienne dévotion que le peuple, soit de ce lieu, soit des circonvoisins, avoient et continuent journellement d'avoir envers la Sainte Vierge : il fut délibéré unanimement de demander aux sieurs Guillaume et Pierre Peygehan, sieurs de Francon, propriétaires de la pièce de pignada appellée Binete, un emplacement dans cette pièce, ou en pur don, ou à prix d'argent, pour y reconstruire cette Chapelle en un lieu convenable et à l'abri des sables.

On ignore si les sieurs Peygehan accédèrent à cette demande, et s'ils accordèrent l'emplacement qu'on avoit en vue : est-il au moins certain que cette Chapelle a été reconstruite aux frais et dépens d'un Particulier de la Teste, qui étant à son aise, assuma sur lui les dépenses de cette reconstruction; il s'appelloit Jean Baleste-Guillem ; et il n'est pas hors de propos de transmettre son nom à la postérité, et de faire connoître les personnes qui se sont distinguées par quelque action remarquable; c'est même un des objets qu'on a eu en vue, lorsqu'on a entrepris cet Ouvrage.

Ce Particulier, qui assista à la délibération du 9 Novembre 1721, y est qualifié Fabriqueur de laitk Chapelle d'Arcachon.

Sans doute qu'il n'approuva pas cette partie de la délibération, qui portoit que, par provision, cette Chapelle seroit construite en planches, jusqu'à ce qu'on fût en état de la bâtir en pierres. C'étoit sans doute le parti le plus court à prendre; car ce qui est renvoyé pour une autre occasion, par une Communauté assemblée, court risque de n'être pas exécuté de long-temps.

Cette Eglise, qui est très-bien ornée et très-bien entretenue par le zèle des Pêcheurs de la Teste, est assez grande pour contenir environ trois cens personnes; elle est desservie par un Aumônier particulier qui est nommé par le Roi.

Il existe dans la Paroisse de la Teste un ancien château construit suivant le goût du temps; il consiste en une grande et haute tour quarrée, enceinte de murs et de fossés; c'étoit le logement et l'habitation des anciens Seigneurs de la Teste. Ils s'en contentoient dans un temps où Ton préféroit la sûreté aux décorations et aux embellissemens. Les anciens Captaux de Buch étoient pourtant des Seigneurs d'une haute considération, tels furent ceux qui étoient issus de la Maison de Bordeaux, anciennement très-noble et très-puissante; tels furent les Grely, les Foix, les Candale, qui, quoique connus sous différentes dénominations, ne formoient pourtant qu'une seule et même Maison très-distinguée sous les Rois d'Angleterre, et qui influoit dans les affaires les plus importantes de l'Etat et de la Province. Nous avons déjà parlé de ces Seigneurs (article de Castelnau en Médoc, qu'on peut consulter au besoin).

Indépendamment de l'ancien château de la Teste, on y voit quelques lieux récemment fortifiés à l'occasion de quelque Détachement de la Garde-Côte qu'on y plaça. Ces lieux sont le Fort Quentin, le Truc de Bâillon, qui est un tertre ou une espèce de butte où il existe un retranchement.

Le territoire de la Paroisse de la Teste n'est presque pas cultivé; si on en excepte ce qu'on appelle la Montagne, qui est une forêt de pins, à peine y remarque-t-on l'espace d'un quart de lieue en quarré, qui soit mis en culture, et encore n'est-ce, pour la majeure partie, qu'en vignes et en prairies.

On l'a déjà dit, ce n'est pas par la culture de la terre que les gens de la Teste pourvoient à leur subsistance, mais par la pêche et le commerce de leurs résines.

On trouve dans la Paroisse de la Teste deux Maisons

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nobles, celle de Francon et celle de Palu. Il est justifié par un titre du 20 Octobre 1747, que cette première appartenoit, à cette époque, à Bernard Dussault, Ecuyer, et que dès le 29 Juillet 1 591, Pierre de Pommiers, Ecuyer, se qualifioit Seigneur de Francon, et que suivant un titre du 4 Janvier 1 604, il en étoit encore propriétaire.

On a déjà vu que les sieurs Peygehan étoient Seigneurs de Francon vers le commencement de ce siècle. Ces deux maisons nobles relèvent à foi et hommage du Captalat de Buch.

Il existe d'ailleurs deux Fiefs à la Teste qui sont également mouvans de ce Captalat, le Fief de Mistres et celui à'Artiguemale. Ce dernier paroît être d'une antiquité d'autant plus haute, que le nom de ses anciens propriétaires s'étoit identifié avec celui de la Seigneurie; en effet, on trouve un Goillard d'Artigue-Male, qualifié Daudet, dans un titre du 12 Décembre 13 12; un Jean d'Artigue-Male, Don^et, mentionné dans des titres du 8 Mars 1363 et du 27 Octobre 1390; un Amanieu d'Artigue-Male, énoncé dans un titre du 11 Mars 1422, avec la qualité de Domicellus (c'est-à-dire, Damoiseau), qui est la même que celle de Daudet et Don^et en Gascon; enfin, un second Jean d'Artigue-Male, appelle Seigneur d'Artigue-Male dans un titre du 10 Octobre 1468.

Il paroît, par les rôles Gascons des années 1382 et 1383, que le Roi d'Angleterre accorda à Archambaud de Grely, qui étoit Captai de Buch, la permission d'y établir des marchés : De mercatis in terra de Bogio concessis Arcambaldo de Greyli. Il ne paroît pas que ces marchés s'y soient soutenus. On compte dans le Bourg de la Teste environ quinze cens habitans, dont un certain nombre sont des Etrangers qui s'y sont établis.