ARTICLE XXXVI

v^ETTE Paroisse de l'Archiprêtré de Buch et Boni est placée au nord du Bassin d'Arcachon : son Eglise n'est pas ancienne, et elle n'a d'ailleurs rien de remarquable. Darnal, qui finit sa Chronique en l'année 1619, nous apprend (p. 13, édition de 1620), que les sables de la mer avoient fait des progrès si considérables sur nos côtes, que les habitans de Lege avoient été obligés de transporter leur Eglise à la distance de près d'une lieue de l'ancienne; il ajoute que dans le temps qu'il écrivoit, il y avoit 60 ans que ce transport avoit été fait, et que néanmoins ils étoient dans le cas de la construire une seconde fois dans un lieu plus avancé dans les terres. Si le millésime 1666, qui est gravé au-dessous du clocher de Lege, concerne la construction de l'Eglise, il n'y a point de doute qu'elle n'ait été reconstruite depuis l'époque où écrivoit Darnal; mais, à dire vrai, on n'auroit pas placé sur le clocher un millésime qui auroit concerné l'édifice entier de cette Eglise.

Quelques raisons néanmoins peuvent induire à penser que c'est pour la seconde fois que cette Eglise a été rebâtie

i° Celle dont parle Damai, et qui avoit été abandonnée, étoit à la distance d'environ une lieue de la nouvelle ; au lieu que suivant les mémoires qu'on a reçus sur cette Paroisse, le lieu de Testas, où étoit placée l'ancienne Eglise, n'est qu'à la distance d'un quart de lieue de l'Eglise actuelle. Cette différence de distance feroit présumer qu'il pourroit être question de deux différentes Eglises.

2° C'est qu'au temps de Darnal la nouvelle Eglise de Lege étoit à même d'être couverte par les sables; il s'est écoulé depuis cette époque plus d'un siècle et demi : les sables néanmoins ont fait et font tous les jours trop de progrès, pour que l'Eglise dont parle ce Chroniqueur, eût pu se garantir de leur approche. Il y a donc lieu de penser qu'elle en a été couverte, et que c'est celle qui étoit placée au lieu de Testas. Quoi qu'il en soit, il est à craindre que les habitans de Lege ne se trouvent encore dans le même cas; l'Eglise actuelle n'est distante des sables que d'une portée de mousquet chargé à balle.

La Cure de Lege est séculière et à la collation de M. l'Archevêque ; le Seigneur du lieu est gros Décimateur : il existe néanmoins un procès entre ce Seigneur et le Curé, dans la discussion duquel il ne nous appartient pas d'entrer. Il y a quatre hameaux ou quartiers dans la Paroisse de Lege; savoir, le Bourg, la Carreyre, les grands Housteaux et le Bourg d'Ignac : celui-ci ne dépend pas néanmoins de la Seigneurie de Lege. Plusieurs quartiers de cette Paroisse ont été couverts par les sables depuis environ une vingtaine d'années; mais depuis le temps que ces mêmes sables font des progrès continuels sur nos côtes, et en particulier sur cette Paroisse, combien d'autres quartiers ne doivent pas avoir disparu? Lege étoit anciennement un lieu considérable, et à le voir tel qu'il est à présent, on ne s'imagineroit point que les Ducs de Guienne y eussent eu un manoir particulier ; ce fait est néanmoins incontestable, et le don qu'ils en firent à l'Eglise

Cathédrale de Saint-André, ne nous permet pas d'en douter. M. Lopes rapporte la Chartre de cette donation à la page 365 de l'Histoire de cette Eglise. Celle-ci s'étoit extrêmement ressentie des ravages que les Normands ne cessèrent de faire dans cette Province pendant le cours du neuvième siècle ; elle s'en ressentoit encore vers la fin du onzième, puisqu'aux termes de cette Chartre, elle étoit presque dépourvue d'Ecclésiastiques pour en faire le service, et que d'ailleurs ses édifices étoient presque entièrement ruinés. Ce furent ces considérations qui déterminèrent la donation de la Seigneurie de Lege à cette Eglise. On comprend sans peine que c'eût été pour elle une foible ressource, si le lieu de Lege eût été dans la situation où il a été réduit depuis cette époque. Il falloit donc que ce lieu fût anciennement considérable, et que le produit des droits seigneuriaux fût suffisant pour contribuer au rétablissement de l'Eglise Cathédrale de Bordeaux, réduite pour lors à un état des plus tristes.

Les choses ont bien changé depuis cette époque : la Paroisse de Lege est autant infectée par les sables de la mer, que Bordeaux et l'Eglise de Saint-André ont pu l'être autrefois par les ravages des Normands : on auroit de la peine à le croire , si les Mémoires qu'on a reçus ne l'assuroient ; savoir, qu'il n'y a pas un seul arbre dans l'étendue de la Seigneurie de Lege; ce n'est que dans le quartier d'Ignac, situé au bord du Bassin, où il y ait des arbres et des bois ; mais ce quartier, quoique faisant partie de la Paroisse, dépend néanmoins d'une Seigneurie différente, ainsi qu'on l'a déjà observé.

Il y a environ vingt-cinq ans qu'il s'est formé dans Lege une espèce de rivière. Voici comment la chose est arrivée : les eaux des étangs placés au nord de cette Paroisse, et au pied des dunes, s'étoient pratiquées une espèce de canal souterrein, par lequel elles se déchargeoient dans le Bassin d'Arcachon. Le tuf qui règne à peu de profondeur dans l'étendue

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de la Paroisse de Lege, s'étant affaissé dans cette partie, ce canal, qui a quarante pieds de largeur, parut à découvert; il s'est insensiblement allongé; ensorte qu'il s'étend maintenant en longueur l'espace d'une lieue. Les eaux qui se déchargent par ce canal, viennent des étangs du Porge, de Lacanau et de Hourtin, qui communiquent entr'eux. Il y a lieu de penser qu'avant long-temps il se formera une rivière qui pourroit devenir navigable; on a déjà vu dans de grands débordemens des gens de Hourtin aller chercher, avec des pinasses, des huîtres au Bassin d'Arcachon, et les porter dans le Bas-Médoc. Si ce canal continue à s'allonger vers le nord, il se joindra tôt ou tard aux étangs, et dès-lors il deviendroit navigable en tout temps; il n'y a point de doute que ce ne fût, à tous égards, un avantage considérable, soit pour les Paroisses qui sont bordées par ces étangs, soit pour celles qui les avoisinent.

Il est fait mention dans divers anciens titres d'un estey de Comparées sur lequel on avoit construit des moulins; il y avoit même dans la Paroisse de Lege un Village qui portoit ce nom : il y a apparence que l'un et l'autre ont été couverts par les sables; au moins n'en est-il fait aucune mention dans les Mémoires qu'on a reçus sur cette Paroisse.

Le terrein de celle-ci est égal et uni; ce ne sont que des sables au-dessous desquels, et à peu de profondeur, on trouve une espèce de tuf appelle alias dans le pays. Il y a très-peu de landes à défricher, soit dans Lege, soit dans le quartier d'Ignac. Les productions de cette Paroisse sont le seigle et le bled d'Espagne ou maïs, que les gens du pays appellent Milloc.

La Paroisse de Lege est bornée, vers le midi, par celle d'Andernos; au nord, par celle du Porge; au couchant, par la mer océane, et vers le levant, par une étendue considérable de landes incultes et inhabitées. Lege est placé à la distance de neuf grandes lieues de Bordeaux, et à son couchant,

il est distant de sept lieues de la Teste par terre, et de trois seulement par eau, de deux lieues du Porge, d'une lieue d'Andernos, d'autant de la mer, et d'une demi-lieue du Bassin d'Arcachon. Cette Paroisse n'a qu'une lieue de circuit, en ne comprenant dans cette enceinte que les fonds en culture; car s'il étoit question de ceux qui sont couverts par les sables, son circuit seroit environ de cinq à six lieues; mais ensevelis, comme ils sont, à la profondeur de quarante pieds pour le moins sous les dunes, on les regarde, comme entièrement perdus, excepté qu'on ne trouvât le moyen de fixer ces sables et d'y faire croître des forêts de pins. Le quartier le plus éloigné de l'Eglise n'est qu'à la distance d'un quart de lieue. On ne peut faire parvenir les lettres que par la voie des gens de l'endroit qui viennent à Bordeaux, pour y porter des huîtres ou du poisson : les huîtres qui en viennent sont estimées. La route de ces gens pour venir à Bordeaux, est de passer par la Paroisse de Martignas, où il existe un chemin qui porte le nom de la Paroisse de Lege. La pêche, le transport du poisson et la culture des terres, font l'occupation des gens de Lege.

Il y a soixante-cinq feux ou familles dans cette Paroisse, savoir : trente-cinq dans la Seigneurie de Lege, et trente dans celle d'Ignac. C'est une tradition de père en fils dans cette Paroisse, qu'on voyoit autrefois aux environs du Bassin des restes de fours et des débris d'anciennes bâtisses; il y avoit sans doute des Villages; mais les vents de sud-ouest, qui sont si violens sur nos côtes, sont cause que les eaux du Bassin ont couvert beaucoup de terrein, que les sables se sont accumulés dans cette partie, où ils s'étendent d'environ trois quarts de lieue.

Il résulte d'un titre du 22 Mars 1263, qu'il y avoit un

château dans la Paroisse de Lege, qui appartenoit au Chapitre

de Saint-André, puisque celui-ci, en donnant à fief nouveau

deux moulins placés sur l'cstcy de Ccwipanbes, se réserva, par

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exprès, que la censive de deux esquartes de froment et de trois de millet, seroit portable à Lege devant la Barbacam du Château. On sait par tradition l'ancienne existence d'un Château dans Lege ; on ignore si c'étoit le même que celui dont on vient de parler; au moins existe-t-il un local du côté de la mer, appelle au Castera, dénomination qui annonce les ruines d'un ancien château : on prétend qu'il y avoit une allée d'ormeaux qui conduisoit de ce château jusqu'au bord de la mer.

On ne peut douter que les habitans de Lege n'aient été anciennement serfs questaux, ainsi que l'étoient la plupart des habitans du Médoc et du Pays Bordelois. Ce fait est établi d'ailleurs par plusieurs titres, et entr'autres par un de l'année 1373 : c'est cet ancien état de questalité, si on en croit Cleirac, dans ses Us et Coutumes de la mer (p. 122 et suivantes), qui donna occasion aux Seigneurs, dont les Seigneuries s'étendoient sur les côtes de l'Océan, de s'emparer, au préjudice de nos Rois, des droits de côtes, de bris et de naufrage.

On n'a garde de désapprouver les raisons qu'allègue cet Auteur en faveur du droit public actuel de la France, qui est fondé sur des principes aussi sages que solides, et qui a mis fin à une infinité de barbaries et d'inhumanités qui se commettoient à l'occasion de l'exercice de ce droit; mais comme cet Auteur a inséré dans son Ouvrage un ancien Mémoire qu'il a extrait, dit-il, du livre verd de la Connétablie de Bordeaux, côté C au feuillet 221, et qui a rapport au lieu de Lege dont il est ici question, on se bornera à en rapporter la substance et à faire quelques observations à ce sujet.

i° Suivant ce Mémoire, certains Seigneurs qui y sont nommés, avoient anciennement des hommes questaux dans les Paroisses de Lege et Saint- Vincent de Buch, à raison desquels ils relevoient du Roi, et étoient immédiatement

Justiciables des Juges qui rendoient la justice au château de Lombriere.

2° Que dans le temps que Raymond du Mirail étoit Gouverneur de ce Château, la mer jetta sur les côtes de ces deux Paroisses, deux baleines et des effets naufragés.

30 Que lorsque le Seigneur Hawering étoit Sénéchal de Guienne, une baleine morte y fut aussi jettée, ainsi que les harpons dont on s'étoit servi pour la percer; que ces harpons furent suspendus à une des poutres de la grande salle de ce Château, en signe de la possession où étoit le Roi, de ces côtes.

40 Que néanmoins les Chanoines de Saint-André, dès le mois de Janvier 1304, s'étoient mis en possession de la côte de Lege, au grand préjudice du Roi, qui avoit éprouvé un dommage de plus de 20000 livres tournoises, à raison des pièces d'ambre qui avoient été jettées sur cette côte.

Je ne sais si tous ces faits consignés dans ce Mémoire qui paroît extrêmement fautif, tel qu'il est rapporté par Cleirac, sont bien exacts; ce qui est certain, c'est que le droit de côte appartenoit incontestablement aux anciens Ducs de Guienne, et que ceux-ci en rirent don et s'en dépouillèrent en faveur de ce Chapitre : Ciirîcm kgiam cum omnibus ad se pertinentibus, est-il porté par exprès dans le titre de donation déjà cité.

J'observerai d'ailleurs que ce droit de côte n'étoit pas anciennement aussi inhérent à la Couronne, qu'il l'est maintenant. Il y avoit des Seigneuries qui en étoient autrefois en possession légitime, et c'est ce qui résulte clairement de la Chartre d'Henri, Roi d'Angleterre, que Cleirac lui-même rapporte (p. 97), et qui n'est pas d'Henri III, comme il le prétend, mais d'Henri II. On la trouve transcrite d'une manière bien plus correcte dans le Recueil de Rymer (t. I, part. 1, p. 12).

Lorsque, sous le Roi Charles IX, les Ecclésiastiques furent

obligés, pour subvenir aux besoins de l'Etat, d'aliéner une portion de leur temporel, le Chapitre de Saint-André vendit, cntr'autres choses, la Seigneurie de Lege, qui jouissoit du titre de Baronnie; elle fut acquise par M. Augierde Gourgue; elle passa dans la suite au pouvoir de M. le Duc d'Epernon. M. de Marboutin, Conseiller au Parlement de Guienne, est actuellement propriétaire de cette Baronnie. Il paroît par un titre du 22 Octobre 1362, que Guilhem, ou Guillaume de la Casa, qualifié Daudet, c'est-à-dire, Damoiseau, étoit habitant de la Paroisse de Lege en Buch.

En 1241, les lieux appelles le Bonis et le Frontau firent le sujet d'une contestation considérable entre le Chapitre de Saint-André et Amanieu, Captai de Buch. Ces lieux furent adjugés à ce Chapitre par Sentence arbitrale du mois d'Avril 1242; ils étoient dès-lors inondés par les eaux du Bassin, et depuis cette époque ils n'ont point été découverts, la mer n'ayant fait qu'empiéter sur la Paroisse de Lege; elle s'étendoit anciennement jusqu'au canal, appelle à cette époque canal du Bernet, qui faisoit anciennement séparation de cette Seigneurie d'avec le Captalat de la Teste. Ce canal devoit même rester en commun entre les deux Seigneurs. On peut juger par là combien la mer a fait de progrès sur nos côtes.

Henri III , Roi d'Angleterre, par ses Lettres-Patentes datées du 3 Novembre, la vingt-sixième année de son règne, permit aux Doyen, Chanoines et Chapitre de Bordeaux, de tenir un marché public à Lege, tous les Mardis de chaque semaine.