ARTICLE XXXVII

v^/EST le nom sous lequel est connue une Seigneurie trèsancienne, placée dans la contrée de Buch, et qui est plus distinguée par la grande réputation que s'acquit dans son temps un des Seigneurs qui Ta possédée, qu'elle n'est considérable par son étendue actuelle : elle n'est composée que des Paroisses de la Teste, de Gujan et de Casaux. Il est possible que la Seigneurie de Certes, qui s'étend sur un plus grand nombre de Paroisses, en ait été un ancien démembrement : au moins est-il certain, ainsi qu'on l'a déjà dit, que des Seigneurs de Certes ont pris la qualité de Captaux. Ce n'est pas à nous à entrer dans la discussion de ce droit, qu'il soit fondé ou non, ni de disputer, comme on dit, la cappe à l'Evêque.

Les plus anciens Captaux de Buch, dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, étoient les Seigneurs connus sous la dénomination de Bordeaux : c'étoit une Maison très-ancienne et très-distinguée, qui étoit en grand crédit vers le commencement du règne des Rois d'Angleterre. On ignore l'origine de cette dénomination de Bordeaux : on soupçonne néanmoins que lorsque les surnoms commencèrent à être en usage, les Seigneurs les plus distingués en prirent un, ainsi que tous les autres Nobles : ceux de la Maison dont il est ici question, qui pouvoient être principalement connus sous le nom du lieu où ils faisoient leur habitation de père en fils depuis plusieurs siècles, adoptèrent le nom de la ville où ils

étoient nés, et où ils étoient distingués par l'ancienneté de leur noblesse et par les différentes Seigneuries qu'ils possédoient dans l'étendue du Pays Bordelois.

La Maison de Bordeaux s'étant éteinte par le décès de Pierre , Seigneur de Puypaulin , et d'Amanieu , Captai de Buch, toutes les Seigneuries de cette Maison si puissante passèrent au pouvoir d'Assalide de Bordeaux, fille de Pierre et nièce d'Amanieu. Cette puissante héritière fut mariée, en secondes noces, à Pierre de Grely, Comte de Benauges et Vicomte de Castillon, auquel elle apporta en dot les différentes Seigneuries qui avoient appartenu à la Maison de Bordeaux, et entr'autres le Captalat de Buch (on peut consulter ce qui a été dit à ce sujet au deuxième Volume du présent Ouvrage, article de la Seigneurie de Castelnau).

On demandera sans doute d'où viennent ces dénominations de Captai et de Captalat. Si on consulte le Glossaire de Ducange (au mot Capitalisa, cet Auteur si versé dans l'antiquité, répondra que c'est un nom de dignité, dignitatis nomen. Sans doute que, dans le principe, les Boyens qui avoient formé un peuple distinct et séparé, avoient un Chef ou un Capitaine chargé de maintenir le bon ordre dans la contrée de Buch, et d'y commander. Celui-ci pouvoit n'avoir été d'abord qu'un Officier ou Magistrat électif; mais il n'est pas sans exemple que des personnes qui ne tenoient leur autorité que d'autrui, se la soient insensiblement appropriée, et qu'ils aient commandé en maîtres et en souverains ceux mêmes de qui ils la tenoient.

Quoi qu'il en soit, le captalat de Buch n'est maintenant qu'une Seigneurie ordinaire qui jouit de la haute Justice, moyenne et basse, où si l'on veut, mère, mixte et impere, mots qui dérivent du latin, merum, mixtum, imperium, trèsusités dans les anciens titres, mais dont on seroit assez embarrassé d'exprimer ce qu'ils disent de plus que ceux-ci actuellement en usage, Justice, haute, moyenne et basse.

Le Captai de Buch jouit donc du droit d'une pareille Justice sur les Paroisses de la Teste, de Casaux et de Gujan. Ducange, au mot déjà cité, prétend que la dignité de Captai est attribuée, dans l'Aquitaine, aux Seigneurs les plus distingués; il cite pour exemple le Captalat de Buch et celui de Latresne. On convient que dans certains anciens titres on attribue la dénomination de Captalat à la Seigneurie de Latresne, non que celle-ci ait jamais été érigée sous cette qualification, mais uniquement parce qu'elle a appartenu autrefois à la Maison de Grely, qui jouissoit du Captalat de Buch : il seroit aisé de prouver que le célèbre Jean de Grely, ou comme d'autres écrivent Jean de Grailly, si connu dans nos fastes sous la dénomination de Captai de Buch, étoit Seigneur de Latresne, et que cette dénomination de Captai, sous laquelle il étoit plus connu que sous son propre nom de famille, peut avoir occasionné la qualification de Captalat à la Seigneurie de Latresne; celle-ci, quoique placée dans la grande Prévôté de l'Entre-deux-Mers, qui appartient au Roi, fut néanmoins décorée de la haute Justice par l'Empereur Charlemagne, ainsi qu'on pourroit l'établir, dans le cas où la continuation du présent Ouvrage nous conduiroit dans le pays de l'Entre-deux-Mers.

Mais, indépendamment que ce n'est que par l'occasion qu'on vient de dire que la qualification de Captalat a été donnée à la Seigneurie de Latresne, on a lieu de douter qu'aucun Seigneur dans la Guienne, autre que celui de Buch, se soit arrogé la qualité de Captai, ni qu'il y ait d'autre Seigneurie dans cette Province, que celle de Buch, qui ait cette qualification.

Ducange néanmoins (au mot déjà cité), dit que la qualité de Captau (Captai), qui est un nom de dignité attribué à quelques-uns des plus illustres Seigneurs d'Aquitaine, les égale aux Comtes, aux Vicomtes et aux Barons : Capitalis Gallis Captau nomen dignitatis quibusdam ex illusîrioribus

Aquitaniœ proceribus attributum quos Comitibus, Vice-Comitibus et Baronibus vulgo accenset.

Si ce Savant n'a voulu dire autre chose, sinon que la qualité de Captai égaloit celui qui la portoit, aux personnes de la première qualité de la Guienne, il n'a rien dit que d'exact; mais s'il a entendu que la qualité de Captai étoit aussi commune dans l'Aquitaine que celle de Comtes et Barons, dans ce cas il se seroit mépris. Il n'y a dans la Guienne que le Seigneur de la Contrée de Buch qu'on soit en usage de qualifier Captai.

A la vérité, Jean de Grely (ou Grailly), qui étoit un des plus vaillans Capitaines de son temps, illustra le nom de Captai y sous lequel il étoit plus connu que sous celui de sa Maison, qui étoit d'une noblesse très-ancienne : il pouvoit, sous cette qualité, s'égaler aux Seigneurs les plus illustres de la Province; mais il ne faut point croire que la qualité de Captai y ait été aussi commune que celle de Comte et de Baron. Il n'y a jamais eu que le Seigneur de Buch qui ait pris cette qualité; elle est unique en quelque sorte dans le Pays Bordelois et même dans l'étendue de la Province.

L'autorité de Ducange est d'un si grand poids dans le monde savant; la réputation de son Glossaire sur la basse latinité, est si bien établie et si bien méritée, que c'eût été perdre le temps de relever une aussi légère inexactitude dans un Ouvrage si généralement estimé, et qui est inévitable dans une entreprise qui concerne un si grand nombre d'objets; mais on a fait réflexion qu'un Ecrivain du Pays étoit plus à portée que tout autre d'appercevoir et de rectifier une inexactitude de cette nature.

Pour achever ce qui concerne le Captalat de Buch, nous ajouterons que, suivant le contrat de vente qui en fut passé à Paris le 23 Avril 17 13, par Messire. Henri-François de Foix de Candale, au profit de M. Jean-Amanieu de Ruât, Con-

PROMONTOIRE CURIAN 409

seiller au Parlement de Bordeaux, ce Captalat est borné, vers le levant, par la Terre et Jurisdiction de Certes ; vers le couchant, par l'Océan; vers le midi, tant par la même Jurisdiction de Certes que par celle de la Prévôté de Born, Terre et Vicomte de Biscarrosse, et vers le nord, par les Baronnies de Lege, d'Ignac, d'Arez, Andernos, et encore par la même Jurisdiction de Certes.