ARTICLE XII

LA dénomination de cette Paroisse n'est pas de la plus haute antiquité. Elle est appellée Sainl-Seurin de Buch , dans

une lieve du treizième siècle, où il est question des Paroisses de la contrée qui porte ce nom. D'où lui vient donc cette dénomination de Saint-Seurin du Porge, qu'elle porte à présent? Il n'est pas aisé, à défaut de preuves, de satisfaire à cette question. On ne peut donc proposer à cet égard que de simples conjectures, qu'il sera libre d'admettre ou de rejetter, suivant le plus ou le moins de vraisemblance qu'on y appercevra. Il est certain : i° que le mot porge signifie, en Gascon, cimetière; 2° que le plus ancien et le plus respecté dans le Diocèse et ailleurs, étoit celui de Saint-Seurin-lès- Bordeaux; 30 qu'on y apportoit de bien loin les corps des défunts, pour y être ensevelis (voyez Sponde, dans son Traité de Cimeteriis) ; 40 que ce transport, indépendamment de la dépense et des embarras qu'il occasionnoit, étoit sujet à bien des inconvéniens ; 50 que pour s'épargner cette dépense, et obvier aux embarras et aux inconvéniens qui résultoient de ce transport, les habitans de la côte se procurèrent un cimetière à leur bienséance; et comme il étoit d'usage d'ériger un Oratoire dans les cimetières, il en fut construit un sous l'invocation du même Saint dont le cimetière étoit anciennement en si grande vénération.

Des anciens pouilliés, entr'autres celui de M. Lopes, placent cette Paroisse dans l'Archiprêtré de Cernés, quoiqu'elle soit distante du district de celui-ci d'environ neuf lieues. On n'en sera pas surpris, si on fait attention que la Paroisse du Porge dépend du Prieuré de Cayac, qui est placé dans l'Archiprêtré de Cernés. Ce Prieuré a été uni, dans la suite, au Monastère des PP. Chartreux de Bordeaux. La Paroisse du Porge est maintenant comprise dans l'Archiprêtré de Buch et Boni ; cela n'empêchera pas que nous ne l'attribuions à la contrée du Médoc, dans laquelle elle se trouve placée, quoiqu'à son extrémité méridionale.

L'ancienne Eglise de cette Paroisse a été abandonnée depuis le commencement du seizième siècle. Depuis cette époque

elle est entièrement couverte par les sables. Les murs de son cimetière subsistent encore. On a été contraint d'en construire une nouvelle, qui est très-belle et très-bien décorée, comme le sont presque toutes les Eglises des Landes. Rien ne prouve mieux les progrès que la mer fait sur nos côtes, que la nécessité où se trouvent les habitans de transporter ailleurs leurs Eglises. La mer fait tant de progrès sur la côte du Porge, qu'on prétend que la nouvelle Eglise, qui dans les commencemens en étoit éloignée de quatre lieues, n'en est plus distante que de deux. Les vents, qui poussent toujours les sables dans l'intérieur des terres, ont découvert depuis quelques années un four à résine, qui n'est pas à la distance de cent toises du bord de la mer, et qui étoit couvert par les sables. Peut-être que ces mêmes vents découvriront dans la suite le local de l'ancienne Eglise, ainsi que celui de son cimetière. Si les conjectures qu'on a exposées ci-dessus se trouvent fondées, en pareil cas il doit être plein de sépulcres de pierre, car c'étoit l'ancien usage d'y placer les défunts.

La Paroisse du Porge est distante de six lieues de Castelnau, et d'environ neuf lieues de Bordeaux. Elle est placée dans un pays plat et sablonneux, mais un peu marécageux, sur-tout dans le voisinage des étangs. On pêche dans ceux-ci des brochets, des anguiles que les habitans apportent et qu'ils vendent à Bordeaux. Le Porge est borné, vers le levant, par la Paroisse du Temple ; vers le nord, par celle de Lacanau ; vers le midi, par celle de Lege, et vers le couchant, par l'Océan. On voit encore dans cette Paroisse, des vestiges d'une ancienne levée qui conduisoit, à ce qu'on prétend, de Castelnau à l'ancienne Eglise. Il existe cent deux feux dans la Paroisse du Porge. Ses habitans s'occupent à la pêche, à l'exploitation des pins ou au labourage; ils conduisent aussi à Bordeaux des charrettes chargées d'huîtres qu'ils vont prendre sur les bords du Bassin d'Arcachon.

Il seroit aisé de rendre navigables les étangs de cette

Paroisse. On voit que dans de grands débordemens les habitans d'Hourtin y passent avec des pinasses pour aller chercher des huîtres sur les bords du Bassin, qu'ils portent ensuite dans le Bas-Médoc. Ils y ont même passé une fois avec un grand bateau, pendant des inondations occasionnées par l'abondance des pluies. Une partie de l'eau des petits étangs du Porge se décharge dans celui de Lacanau, et elle est conduite, d'étang en étang, jusques dans la Paroisse de Vendays, placée à dix lieues de distance du Porge, d'où passant par dessous le Pont du Gua, qui est dans le Bas-Médoc, elle se décharge dans la Garonne par des canaux pratiqués lors du dessèchement des marais de la Paroisse de Venssac.

C'est ce qui prouve, i° qu'il ne seroit pas difficile de procurer la communication des étangs de la contrée du Médoc, puisqu'elle se fait pour ainsi dire d'elle-même dans des temps d'inondations. 2° Il seroit d'autant plus aisé de délivrer les Paroisses de la côte des eaux stagnantes dont elles sont surchargées, et qui leur causent tant de préjudice, que ces eaux ont deux débouchés, l'un dans la rivière de Gironde, et l'autre dans le Bassin d'Arcachon. Il seroit question uniquement d'examiner si l'exécution d'un pareil projet n'entraîneroit pas des inconvéniens plus préjudiciables au bien public, que celui du séjour de ces eaux dans les Paroisses qu'elles inondent, et dont elles changent les territoires en marais.

Les principaux Villages du Porge sont : Lescarran les

Vinhas.... Laruhau et Lauros. Les champs de ce dernier sont sous les eaux, dont les sables empêchent l'écoulement. La Cure de cette Paroisse est séculière, et à la collation de M. l'Archevêque. C'est une Vicairie perpétuelle. Le Monastère des Pères Chartreux de cette Ville, auquel, ainsi qu'on l'a déjà dit, le Prieuré de Cayac a été uni, perçoit la dîme de la Paroisse du Porge. Celle-ci est placée dans la Jurisdiction de Castelnau en Médoc, dont M. le Maréchal Duc de Duras est Seigneur, et qui, en cette qualité,

est Seigneur foncier et direct du Porge. On cultive dans cette Paroisse des terres labourables et des pins, aussi y recueillet-on des seigles, des millets et de la résine. M. l'Abbé Expilly, qui écrit le nom de cette Paroisse avec une s à la fin (qui y est certainement de trop), n'y compte que quarantecinq feux. Il est certain néanmoins qu'il y existe plus de cinq cens habitans.

Les Seigneurs de Castelnau ont constamment joui jusqu'au siècle dernier, du droit de bris et naufrage sur la côte du Porge. On trouve dans les Archives de cette Seigneurie quantité de procès-verbaux des naufrages qui y sont survenus, et qui ont été dressés par les Juges de cette Seigneurie. Il existe dans le Recueil de Rymer (t. I, part, i, p. 12), une chartre d'Henri II, Roi d'Angleterre, datée du 26 Mai de la vingtième année de son règne, c'est-à-dire, de l'an 1174, par laquelle ce Prince, voulant abolir les abus qui s'étoient introduits au sujet des naufrages, soit sur les côtes d'Angleterre, soit sur celles du Poitou ou de la Gascogne, ordonne que dans le cas où un homme se seroit sauvé d'un Navire qui auroit fait naufrage, quoique d'ailjeurs tout l'équipage eût péri, tous les effets qui se trouveroient dans ce Navire demeureroient au pouvoir de ceux à qui ils appartenoient avant le naufrage, sans qu'il fût permis de s'en emparer sous prétexte de varech.

Et dans le cas où il ne se seroit pas sauvé un seul homme, s'il sortoit du navire naufragé une bête vivante quelconque, ou s'il s'en trouvoit quelqu'une en vie dans le Vaisseau, en pareil cas la garde de tous les effets qui s'y trouveroient seroit confiée par les Baillis du Roi, ou par ceux des Seigneurs qui auroient le droit de naufrage sur la côte de leur Seigneurie, à quatre hommes de probité, pendant l'espace de trois mois, après lequel si personne ne se présentoit pour réclamer ces effets et marchandises, ils dévoient appartenir au Roi à titre de varech, ou à ceux qui jouissoient d'un pareil droit.

Il paroît par là que ce Prince, en abolissant les coutumes T. II. (Édit. Baur., vol. III.) S

cruelles et inhumaines qui s'étoient introduites à cette occasion, ne prétendit pas dépouiller les Seigneurs du droit de varech, dont ils étoient en possession sur la côte de leur Seigneurie. Clairac dans ses Us et Coutumes de la Mer, rapporte cette chartre qu'il attribue à Henri III, mais qui y est mutilée et défigurée.

Le Seigneur de Castelnau étoit donc en possession du droit de bris et naufrage,, soit en vertu de la chartre du Roi Henri II, soit en vertu d'une concession faite par le Roi Henri V à Gaston de Foix, qui étoit à la vérité Captai de Buch, mais qui étoit aussi Seigneur de Castelnau. Ce Prince, par cette concession, lui accorda le Bailliage de la côte du Porge de Buch, una cum proficuis ad eamdem pertinentibus, ainsi qu'il est énoncé dans les rôles Gastons (t. I, p. 200), des années 141 6, 141 7. Cette concession fut confirmée au même Gaston de Foix (qualifié Comte de Longueville et de Benauges), par une autre chartre, dont l'extrait ou l'étiquette se trouve dans ces mêmes rôles Gascons (t. I, p. 236), des années 145 1, 1452; mais ces droits ont été abolis par divers Arrêts du Conseil, que Clairac a insérés dans son Ouvrage.

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