SAINT-JACQUES DE CASTELNAU

V yN se trouve dans le cas de ne dire que peu de chose sur cette Paroisse, par le défaut de renseignemens locaux. Elle est redevable de son existence à une Eglise que les anciens Seigneurs de Castelnau firent construire pour leur propre usage, et qui est assez voisine de la porte d'entrée de ce Château. Jean de Grely de Foix, Comte de Candale, de Benauges, de Lavaur, Captai de Buch, par son testament du 5 du mois de Décembre 1485, veut être enseveli dans l'Eglise de Saint-Jacques de Castelnau, devant le maître-autel, où ses ancêtres et prédécesseurs avoient été baptisés, et où sa sœur avoit été ensevelie; ce qui prouve que, dans le principe, cette Eglise n'étoit que pour leur usage propre. Elle est devenue par la suite Eglise Paroissiale ; et telle a été, dans le principe, l'origine de quantité de Paroisses; origine qui a mérité, aux Fondateurs, certains honneurs de la part de l'Eglise. Le territoire de la Paroisse de Castelnau est un démembrement de celui de Moulix. Il y a lieu de penser que, lorsque le Bourg de Castelnau commença à se former, on sentit la nécessité d'une Eglise succursale ; aussi l'Eglise de Castelnau est-elle qualifiée Annexe de Saint-Saturnin de Moulix, dans les anciens pouilliés du Diocèse. Elle en a été séparée dans la suite, et par ce moyen cette Eglise est devenue maîtresse de ses droits; et c'est par ces diverses gradations que s'est formée la Paroisse de Castelnau, qui, considérée comme Paroisse, n'est pas, à beaucoup près, très-ancienne.

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Son Eglise, quoique grande et spacieuse, ne Test pas assez, eu égard à la population. L'Auteur du Dictionnaire universel de la France y comptoit, en 1726, huit cent dix-huit habitans. M. l'Abbé Expilly y compte cent quatre-vingt-deux feux, qui, à raison de cinq personnes par feu, suivant la façon de compter de cet Auteur, formeroient une population de neuf cent dix personnes ; mais on a lieu de penser qu'elle est plus considérable. Suivant un dénombrement dressé en 1770, il se trouva dans Castelnau deux cent quarante-cinq feux, qui, au compte de M. l'Abbé Expilly, supposeroient une population de mille deux cent vingt-cinq personnes.

Ce même Auteur ne qualifie Castelnau en Médoc, que de Bourg et de Jurisdiction ; il pouvoit lui donner, à coup sûr, la qualité de Paroisse. Il dit que ce Bourg est situé sur la petite rivière de Meyres ; il n'existe point, dans le Médoc, de rivière de Meyres, ni grande, ni petite. Ce que cet Ecrivain appelle rivière, n'est qu'un simple ruisseau, qui ne prend le nom de Meyre qu'à une lieue, pour le moins, au-dessous de Castelnau. Le territoire de celui-ci n'est pas d'une grande étendue ; il est borné au midi, et en partie vers le couchant, par celui de la Paroisse d'Avensan; au levant et au nord, par celui de la Paroisse de Moulix.

Castelnau est distant de cinq lieues de Bordeaux, et de six de Lesparre. Le grand chemin, qui conduit de l'un à l'autre, passe par ce Bourg. Il y existe un Bureau de la grande Poste, et depuis quelques années un établissement de Maréchaussée. Il s'y tient un Marché tous les Samedis de l'année, et quatre

Foires à pareils jours; la première, le Samedi après le

jour des Cendres; la seconde, le Samedi avant le jour

des Rameaux; la troisième, le Samedi avant le Dimanche

de la Trinité ; la quatrième, le Samedi avant la Fête de

la Toussaint.

M. l'Abbé Expilly, au mot Aquitaine, prétend que Castelnau en Médoc représente Noviomagus, appartenant au peuple

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appelle Meduli ; mais il n'en rapporte aucune preuve ; d'ailleurs cette opinion paroîtra dépourvue de vraisemblance à quiconque fera attention que les Bituriges, fondateurs de Noviomagus, tout comme ils l'ont été de Bordeaux, étoient un peuple adonné au commerce maritime ; et que Castelnau, placé dans l'intérieur des terres, n'étoit guère propre pour ce genre de commerce. Castelnau ne présente pas le moindre vestige d'antiquité qui puisse donner lieu à penser qu'il soit au lieu et place de l'ancien Noviomagus.

Celui-ci, à la vérité, étoit placé dans le Médoc, mais à l'extrémité de cette contrée, sur sa côte occidentale, et auprès de l'Océan. On pense qu'il a été submergé par les flots de la mer, et que ce sont ses ruines qu'on découvre aux bords de la mer, dans le temps de l'année où le reflux est le plus bas : c'est ce qui porte à penser que Castelnau, dont le Château ne remonte pas plus haut que le onzième siècle, n'est pas au lieu et place de l'ancien Noviomagus, comme le pense M. l'Abbé Expilly.

La Paroisse de Castelnau est placée dans la Jurisdiction de Castelnau, qui s'étend sur plusieurs autres Paroisses ; elle est également placée dans le district de PArchiprêtré de Moulix. L'Eglise de Castelnau est remarquable par la beauté de ses vitraux et par celle des figures qui y sont représentées : c'est peut-être la seule Eglise de campagne de ce Diocèse où l'on voit des vitraux de cette espèce. La Cure de Castelnau est séculière, et à la collation de M. l'Archevêque.

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