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Comment entretenir la santé corporelle ?

— Par une alimentation saine, fournie à des heures régulières et à doses proportionnées à la capacité du sujet; par la propreté, cette aimable compagne de la divinité ; par l'exercice physique, avec alternative à peu près égale d'étude et de sommeil; par un vêtement propre à garder au corps sa chaleur normale ; par l'hygiène, enfin.

Le monde soupire après le bonheur et parmi les moyens sans nombre que l’imagination invente pour l'obtenir, on relègue à l'arrière plan, on oublie même tout à fait l'hygiène, cette science que j'appelle sans hésiter la plus précieuse de toutes, parce qu'elle a pour fin la conservation du plus précieux des trésors : la santé, ceite santé hélas ! compromise par tant d’exigences sous notre régime d’utilitarisme et de surmenage.

On ne conferait pas le moindre colis au vaisseau qui va périr et on laisse au hasard le soin de cette enveloppe fragile qui porte le génie de l'homme. La patrie paie des

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primes aux pères d’une nombreuse famille et cependant, tout ce qu’elle pourrait donner de ce chef pendant vingt ans, n'égalerait peut-être pas les sacrifices prématurés qu'elle fait à la mort dans l’espace d'une seule année. C'est à ce point, que l'autorité législative a cru devoir établir en permanence, des comités spéciaux de santé publique.

Rendons hommagè à cette idée, travaillons à en faire fleurir les résultats dans tout le pays, nous souvenant toujours que conserver la vie à ceux de ses enfants qui demeurent au foyer, c'est faire sourire de joie cette patrie qui pleure si amèrement les os de ses os, la chair de sa chair, emportés chaque jour loin d'elle par l'espérance contagieuse de climats plus doux et de pain moins péniblement gagné.

L'éducation, ai-je dit, est aussi l’art de développer les facultés intellectuelles de l'enfant.

Pour bien saisir l'importance de la pédagogie sur ce point, il suffirait de songer que

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l'intelligence, non-seulement élève Lhomme au premier rang des êtres créés, mais, selon le langage de la poésie, le fait marcher l'égal des dieux ; que l'intelligence est encore, si l’on veut, cette colonne de lumière qui fait briller aux yeux de l’homme les merveilles du monde semées sur le chemin de la vie terrestre par où il doit passer avant de remonter vers la terre promise de limmortalité.

Si lon me demande comment pertectionner cette noble partie de notre être, je réponds : par la connaissance de la vérité.

Or, qu'est-ce que la vérité ?—C'est la réalité des choses. La connaître, c'est mettre son esprit en équation avec les choses.

Toute science non fondée sur ce principe, pèche par sa base même. Elle est vaine toujours; plus nuisible que l'ignorance, souvent,

La science peut enfanter de grands progrès, mais pour cela, il faut que la vérité se présente a l’entendement, pure et dénuée d'artifice comme cette vierge de la fable mythologique choisie par les hommes d'autrefois pour en être le symbole,

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N'’avez- vous pas remarqué, cependant, quelles rudes épreuves il arrive qu'on lui fasse subir avant de la communiquer aux jennes âmes qui en ont faim et soif?

Animosité de race, esprit de faction, de classe, de secte, que sais-je ? On fait déteindre tout cela sur l’enseignement des lettres et des sciences. D'un côté, l'on exalte sans limites les évènements, les personnages, les institutions qui font l'affaire de l’école; de l’autre, on précipite tout le reste dans l’abîme des gémonies sur le temps de l'éclair et avec l'éclat de la foudre, au grand ébahissement de l'élève, qui se prévient.

Que s’ensuit-il ? — Ce qui s'ensuit, c’est que l’état se voit plus tard obligé de recueillir les effet d’une triste cause. Ce préjugé a grandi avec l'homme jusqu'à le rendre systématiquement hostile à toute œuvre, à toute idée non revêtues de la marque de l’école d'où cet homme est sorti.

Objet d’une culture impartiale, l'enfant eût ressemblé, selon le mot de Balmès, au miroir dans lequel les objets se réflétent

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tels qu'ils sont en eux-mêmes; jouet de l'erreur ou ne possédant la vérité qu’en partie, il n’est plus qu'un kaléidoscope qui trompe les yeux en leur offrant des images sans réalité, ou encore, une glace mal étamée qui, retraçant des objets réels, les présente, toutefois, autrement qu’ils ne sont, parce qu'elle en altère les proportions et la figure.

De là, chez l'homme de sens, ces efforts glorieux autant que pénibles, pour corriger ou même, pour refaire à neuf sa pseudoéducation. De là aussi, entre citoyens, ces luttes, ces polémiques acharnées, pour remettre à leur place des choses qu'il eût été si simple d'y contempler tout d'abord, sans les déranger; polémiques stériles où les plus beaux talents se flétrissent sans laisser à la terre natale l'héritage d'aucune œuvre utile à sa gloire; polémiques constantes, néanmoins, parce que les combattants y sont animés par les écoles dont ils portent l'enseigne, lesquelles ne manquent jamais de profiter des grands coups d'épée de leurs héros, comme on profite d'une réclame adroitement combinée. La vérité

70 VARIÂTÉS CANADIENNES

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est foulée aux pieds, mais la passion triomphe; cela suffit, on est heureux.

Il ressort de pareils faits comme un écho de cet adage séculaire : que l'éducation porte réellement en soi un germe de vie ou de mort.

Père de famille, vous donnez à votre fils les meilleurs mets de la table, vous l’habillez des étoffes les plus fines, vous préparez pour son repos une couche moëlleuse, vous vous privez pour le faire vivre dans le luxe; au premier signe de la maladie, vite, vous appelez le médecin. Et lorsqu'il s'agit d'éducation, que faites-vous, bien souvent? Vous le confiez au premier venu, sans vous douter si celui-ci ne va pas faire périr, au lieu de cultiver vraiment, cette jeune tige issue de vos mains en pleine floraison d'esprit et de vertu. |

Si un pays n'a que le gouvernement qu'il se donne, il n'a également que des résultats conformes à la capacité et au caractère des éducateurs qu'il met à son service.

Or, le moyen d'avoir d'excellents maîtres et de former, par leur entremise, des ci-