La Vie GiniRBosB
discours, et tu payeras un rusquin ; je te les diray toutes et tu choisiras.
5. Biez êur le franc mitou , c*est d*estre malade k bon escient : tu es sain, tu ne sçaurais y hier; ceux-là sont privilégiez, ils recognoissent seulement le grand coesre et prennent passeport , dont ils payent cinq ronds; cela vauU beaucoup au chef.
6. BUz sur le toutirnSy c'est aller à toutes intentions et avoir tant de jugement et dextérité, se con* trefaire du franc mitou , du rufie^ del*anticle^ et de la foigne; bref, s'aider de tout. Mais, en bonne foy, il n'y en a giières, et aussi les places sont prinses, et aussi tu es trop sot. Va , tu marcheras sur Yantiele ; au reste, si tu es si osé d'aller sur autre intention sans le faire savoir à ton cagou , je t'en feray punir, comme verrez tantost ce compagnon là que voyez lié, et advoucray la prise bonne de voslre equjppage, tant argent qu'autres choses. Vous promettez sûr vostre foy ; levez vostre main gauche (c'est une erreur que les cours de parlement font lever la droicte , c'est celle de quoy nous torchons le cul , et tuons les hommes , et faisons tous les maux ; la main gauche est la prochaine du cœur, c'est la main honneste), et, sur la vie, ne déclarez le secret.
' Faictes comme avez veu ces autres, et de main en main tous les nouveaux passèrent. Les anciens • d'un autre costé, rendoient compte au receveur Brissart^ et à la mille du coesre, tant des devalizez que des deniers ordinaires. Je diray, avec vérité, qce de «cinquante ou soixante gueuz quMl y avoit en la troupe , fut receut trois cens escuz.
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Ils font un roollç avec des coches sur le baston du cagou ; chacun a son roolle, et marquent ainsi leurs affaires * .
Le grand cœsre se lève de dessus ce nouveau, et les cagouz, il nous prie tous de soupper, et qu'eussions à assembler noz bribes**, veu que chacun n'avoit eu le moyen d'aller chercher à soupper, et mesmes que le jour s'esloit passé en affiaires et estoit tard.
Forme du ioupper.
Le grand coesre et brave prince, luy et sa femme , tirent de la bezasse et de leurs bissacs et courbièrea un beau petit trépied , un pot de fer avec sa cueillère, un chaudron joly, une poisle à frire, et en mesme endroict faisons de grands fcuz, où cliascun
1 . Aatrefois les marchands ea détail n^ayoicnt pas non plus d'autre livre de compte. La taillCj morceau de bois fendu en deax, dont les parties pouvoient s''ajuster ensemble, et dont Tune, la souche, detneuroit chez le marchand, tandis que l'autre restoit chez la pratique, permettoit, aa moyen de côches ou etUêiltes faites sur celle-ci et reproduites sur celle-là , de cabuler la quantité de choses Tendues. G'étoit fort commode, surtout pour les boulangers , qui n'y ont pas encore tous renoncé.
9. Ce mot, même en dehors du Jar%on^ s^employoit pour bardes, effets : « En ceste occasion de trousser mes bribe^ et de plier bagage, dit Montaigne (liv. 3, cb. 9}, je prends plus particulièrement plaisir à n'^apporter aux miens ni plaisir ni déplaisir en mourant, o Ce mot, toutefois, étoit plus particulier aux gueux H parott veuir de T-espagnol M/>af, mendier.
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eagoo avpil son feu, et pots d*aller. Nostre chef tira trois neuds d'eschine, deux pièces de bœuf, une volaille qu'il meist au pot, et un bon morceau de mouton et de lard, et du saffran ; les cagouz à qui mieux mieux et à belles cauhourde$ pleines de bon rin et du meilleur, où il 9>n trouve pour leur argent. Je puis dire n'avoir veu faire meilleure chère depuis sans pastisserie. Nous rotisroes deux bons chapons et une oye.
Comme fut puny ee rebelle et criminel de lèze^
majesté.
Le plus ancien cagou le prend et le despouillc tout nud ; Ton pisse tous en une crosle, avec deux poignées de sel et un peu de vinaigre ; avec un bouchon de paille on luy frotte le bas du ventre et le trou du cul , si bien que le sang en vient, et m'assure que cela luy a démangé à plus d'un mois de là; et de ceste eau faut qu'il en boive un peu, ou estre bien frotté. Nous partismes; chacun s'en va avec son gouverneur de province, et moy avec le mien.
En partant, il nous assembla tous et nous re-monstre comme nous eussions couru très-heureuse fortune, mais que l'obéissance estoit bien nécessaire à ceste vacation : a Car, mes amis, je vous diray, il faut aller tous par un tel endroit tantost demeurer, car je cognoy tous les bons villages et sçay 1rs lieux où se font les bons butins. i> Et ainsi il nous entretenoit.
DES M£RCELOTâ, GUËUZ, ETC. 4 6;
Les maximes qve nostre gênerai nous faisoit
entretenir,
II ne faut jamais estre ensemble à rentrée des villes ny villages, et faut importuner de demander jusques à neuf fois; et, passans sur les chaussées des estangs où il y a moulins, il ne faut passer qu'une partie sur la chaussée, et les autres derrière le moulin, parce quil se présente uue infinité de beaux effets, tant aux maisons escartées qu'ailleurs : car, s'il n'y a qu'un chien, il ne pourra mordre ceux de l'autre costé de la maison. S'il y a quelques bardes quand on donnera laumosne , de l'autre costé Von subre^ c'est-à-dire attrape.
Il est de besoin d'avoir la bozasse pleine de cornes emplies de graisse, accommodées ainsi qu'il faut pour faire taire les chiens la nuict.
Nostre gênerai avoit un nepveu qu'il desiroit avancer, et de vray luy avoit bien augmenté la créance entre nous, et le faisoit changer de condition sans rien payer, pour l'auctorilé qu'il avoit; et, passant un soir auprès d'un gibet, la vigile d'une foire de Nyort en Poictou , où y avoit trois peoduz nouveaux, nostre chef faict ferme auprès, et fismes du feu , faisans feinte de camper, et rc- ))eumes environ deux heures de nuict. J'avise mon cagou, qui tire de sa hezasse quatre lirefons et une grande boêste, et nous meine au pied du gibet; cl moy, estonné, les cheveux me levoient en la teste de frayeur. 11 pose l'un de ces tirefons contre un des pilliers, qui estoit de bois, appelle ce ncpvcu
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et luy dist : « Tien, monte jusques là haull. » Ce quil fit promptement. Ce docteur fit couppcr un bras de Tun de ces pcnduz et le met en son bissac, et amhiasmes le pelé à deux lieues de là, et arrivasmcs à Nyort, où trouvasmes grand nombre de noz frères , qui ne manquèrent de recognoistre ce lieutenant de roy S comme la raison leur eommandoit. Avant que le jour fust bien esclaircy, il attache le bras de son nepveu derrière, fort serré, et, ayant sur son dos un pacquet pour couvrir le jeu, et un mantclet à mille pièces attaché par soubs la gorge, attache ce bras de pendu au mouvement de i'espaulc du nepveu, et en escharpe en un grand linge tacheté de matière de playe et avec proportion, tellement que ion jugeoit estre le bras naturel. Monsieur le lieutenant du roy prend un Cousteau et faict une playe jusques à Tos, le descouvre et verse du sang sur icelle playe et un peu de lleur de froment; et Te bras , qui est prest de corrompu , ou jugooil une parfaicle gangrène, tellement qu'il y avoit presse à donner à ce bras pourry.
Et si quelqu'un nesloit assez esmeu de pitié, loncle luy donnoit invention de se mettre un poinçon à travers le gras, et recevoir plus d'argent que nous tous.
Ce signalé cagou, nous acheminant sur noe subjects , nous advertit qu'il esloil besoin de prendre garde à nous , et estions près d'un moulin à eau , près de Mortaigne. Le mcusnier avoit cela de bon de
1. C/est-h-dire 06 /hiM^cftfii Voy., plus loin, le DietUmnain kUsquIn,
bës Mergelots, Gueuz, etc. 16.9
ne donner jamais rien à gens de nostre robbe. « Ne sera il pas bon de Vatritner au tripeligourd f » dict le cagou. Chacun respond : « Gis^ gis, gis, - Mes enfans, il faut aller trois par trois au dessouz du moulin et nous autres par dessus la chaussée : les premiers importuner fort sur la bille , c'est sur l'argent, sur la me, sur le pain, ou sur la moulus ^ c'est la farine; et au cas qu'on ne nous donne rien, je crieray à la force du roy : ils sortiront du moulin, vous entrerez par la grande porte, et trouverez sur la cheminée le pain du meusnier, et un coffre au pied du lict , dans lequel y a un pot de beurre ; lautre prendra en la met* une saclietée de farine, et chacun avec son butin se retirera; et sans doute je feray sortir le meusnier et les tnovtaux*. j>
Nous adieminons trois et le chef, la troupe à la file, et importunans de demander, eurent un peu de fleur de farine , et la meirent en une cscuelle. Pour mieux jouer le roolle, le grand cagou la prend ; cestuy feit semblant de luy donner m coup de baston, et quereller, jusques à en venir aux armes, et crier la force. Le meunier et les mouteavx sortent pour voir le combat. Cependant nous ne perdions le temps, car nous execulasmes ce que dessus fort heureusement, et non sans hazard. Après ce bel effect nous ambiasmes le pelé à une
1. Huhe. Ce mot est encore employé dans nos campagnes. Au 17* siècle on ne le comprenoit déjà plas à Paris, et Taliemantdes Réaux^Tayant employé, se croyoit obligé de Texpliquer en note et de dire : « G*est un mot de province. » (Edit. in-i9, t. 1, p. 947.)
a. Les garçons chargés de la monture.
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lieue de là , afin d'accowttre à soupper» nous moc* quans du meunier. Nostre capitaine nous disl qu'il en gardoit une autre bien verte au meunier, et qu'il luy apprendroit avec le temps à donner Taumosne pour Tamour de Dieu; et faut croire que ce cagou estoit fort digne de sa charge, et digne de mener les gens à la guerre de Vartie et de la crie.
Autre bon tour.
Peu de temps après, nostre régiment estant près de Beaufort en Vallée, nostre cagou veid un pendu à une potence, qui n'y estoit que du jour; commande à son nepveu de demeurer derrière, et que la trouppe s'en alloit peausser en un pelardier assez près de là, et luy commanda que quand la nuict seroit venue il coupast la couille du pendarf, oslast les couillons de dedans et Templist de gros sable de rivière; et ce faict, qu'il s'en vinst promptement et qu'il irouveroit la sentinelle sur le grand chemin qui le r'adrcsseroit dans le camp. Estant venu , son oncle luy demande s'il avoit le sac. Le nepveu luy respond qu'il avoit jotté les quilles^ et que pour le sac il estoit en seurelé. Nous avions de bon feu , car le compagnon estoit garny de bon fuzil et allumettes, avec le bon pistolet, et dans son bourdon la bonne lame d espée, et son nepveu assez bien armé. Pour revenir à nos moutons, il prend les besongnes de nuict* du pendu, et rem-
1. Cette expression no s'employoit ordinairement qoo pour hardes de nuit. Y. notre édition des Caquets d« Cae^ couchéCy p.19.
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plil le sac de paste espicée, et Fenfle fort grosse, presque comme la teste, et la perce tout outre dès le hault venant en bas , et resta là dedans un trou vide; lors prend du laict de sa femme, et du sang de chapon, demeslant le tout (cela resscmbloit à de la matière sortant d'une apostume], et la met en ce trou vuide, et le bousche jusqu'au lendemain. Nous acheminans vers une maison de gentilhomme appellée Montgeffroy , il nous disoit en cheminant qu'il s'en trouvoit tant qui sçavoient la finesse du mal de jambes, mais que cela ne valloit plus rien ; il commanda de passer outre la maison, tous deux avec luy, de quoy j'estois l'un, luy aydant à mar* cher. Au mesme temps il s'attache ce contre pois aux couilles naturelles, et les enveloppe dans ce sac artificieusement (comme il sçavoil). Allant à ceste porte de Montgeffroy, où y avoit grande compagnie, nostre maislre monstroit ce beau présent^ faisant le demy mort, et la couleur blesme, avec des feintes douleurs; et louchant à l'endroit du trou, la matière sortoit de là dedans. La dame de là maison, se promenant en la sallede la dicte maison, jette l'œil sur la douleur de mon raaistre^ et quelques autres damoiselles, partie desquelles se mirent à rire ; la dame, entr'autres, dit : « H n'y a pas de quoy rire ; mon mary se blessa un jour en cest endroit, et en est encore mal. » (Ce faict luy touchoit.) Et s'approchant dit : « Couvrez ceste saleté là, l'on vous donnera l'aumosne. » Lors tirant à sa bourse, luy donne un testou, et demande si le ca* goa avoit jamais essayé à se faire guérir. Luy, qui
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avoit du jugement et de la cautelle, respond qull y avoit un jeune chirurgien d^auprès du lieu où il estoit, qui devoit passer à Saumur dedans deux ou trois jours, qui luy avoit promis de le rendre libre. Ayant ce oui la damoiselle et scachant que son inary en avoit près d'autant que le pauvre patient, luy dit : a Mon amy, j*ay un serviteur qui est malade comme toy, que je voudrois faire guérir; si tu rencontres ton chirurgien, ameine le moy, et je te nourriray et payeray le chirurgien, et venez céans vous restaurer. » 11 pensa que son n^pveu eust esté bon chirurgien, et incontinent allasmes à Saumur, et fil achctteràson nepveu un vieil pourpoint noir et des chaussettes noires, un chapeau, un estuy et un boestier plein d'unguents. et reprismes che« min, le chirurgien à cheval. La dame, très joyeuse, nous loge en une boulangerie, et le barbier en une bonne chambre .On luy demande s*il y avoit espérance de guérir ce pauvre homme ; il dit qu'il le gueriroit dans quinze jours, sur sa vie, encores que le patient ne pourroit endurer la force des unguents, parce que le mal est en lieu fort sensible. Enfin il le traicta si bien que dans dix jours il fut guery. Ce qu'entendant )a dame du logis, pour luy mettre son mary en main, le seigneur, ne faisant semblant que fust pour luy, alla voir le gueu, qu'il trouva guery, et ne restoit que quelques plumaceaux pour faire bonne mine. Retournant à sa femme, luy dist : a M'amie, voilà un très excellent chirurgien et heureux en ses cures. » Le seigneur luy demande où il avoit appris» il respondit : a Avec un mien oncle.
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qui estoit assez suffisant. » La dame, faisant la meilleure chère qu^elle pouvoit au chirurgien , commença à le haranguer comme ensuit :
« Mon cher amy, vous estes fort expert en vostre art, d'avoir si tost guery ce pauvre homme. Estes vous passé maislre? Non pour tout cela ne laisserez de garder un secret : je vous tiens pour un si honneste homme, que ne voudriez faire une telle faulte de déclarer un homme d'honneur. — Jésus, dict il. Madame , j'aymerois mieux mourir. — Pour vous dire, vous sçavez à combien de misères les gents d'honneur sont subjccts : mou mary, que voicy, se blessa un jour, maniant un cheval, les vous m'entendez bii*n, et sont fort enflez; mais je croy que pourrez bien le guérir, puisque avez faicl la cure de ce pauvre homme; je vous prie dy mettre tout vostre pouvoir, et vous asseure que je ne manqueray à vous contenter, et outre vous feray un présent bonnes le.
La dame va quérir son mary et l'amène en une chambre , appelle le chirurgien , et là font exhibition du sac et besongnes de nuict. La dame, soigneuse , comme à la verilé le faict luy louchoit : a N*est-il pas vray (disoit elle) que le gueu estoit plus malade que mon mary?-Ouy, respond le chirurgien ; mais, madame, il ne faut perdre de temps, il faut avoir des drogues et ungucnts. Où vous plaist il que j'aille, à Tours ou à Saumur? — 11 me semble que l'on trouve de tout à Saumur. Tenez , voilà vingt escus, prenez ma haquenée, et vous en allez promptement quérir tout ce qu'il vous faut. »
Ayant l'instruction du cagou, il s'en va, et est
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encor à retourner voir le patient. Au mesme temps que nostre chirurgien fut party, et nous de nous en aller, et nous trouvasmes à la Maison-Neufve, trois lieues près d'Angers. 11 avoit desjà osté ses accoustremens de chirurgien , et nous cheminasmes vers Ancenis, espcrans faire quelqu'autre tour signalé. Croyez que mon maislre eiUervoit toutime. Ils ont d autres tours, comme faire venir le mal S. Main^, mal de jambes, comme si on avoit les loups ou ulcères ; ils prennent une vessie de pourceau et la fendent en long dessus Tos de la jambe , et de la paste demeslëe avec du sang , et couvrent le reste de la jambo, fors Tendroit blessé, qu'ils cavent, et y paroist de nerfs pourriz , de la chair morte , et une si grande putréfaction qu'il n'est possible de plus.
Ils ont bien d'autres inventions, comme de porter deux enfans, feindre, si c'est un homme qui les porte, que la mère est morte , qui bien souvent se porte bien, et sont le plus souvent de deux mères; si c'est une femme qui les porte, elle dira que le père est mort. Et tant d'autres beaux artifices! Ces tigneux, galleux, estropiez, triomphent d'aller droict quand ils sont dehors de devant le peuple, et outre parfaits voleurs quand ils sont les plus forts.
Mon cagou se courrouça contre moy, ayant trouvé près des ponts de Piremil, près de Nantis, une bourse où y avoit huict livres dedans. Je la garday longtemps sans l'en advertir, qui fusl cause qu'il me devaliza. Lors je quitlay mes gueux, et allay
