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3. On pense qu'il monrut en i645, mais il est probable que ce fut au moins un an plus tard. On s'accorde à croire en effet que samort suiyit de près un voyage que sa femme fit en France avec ses enfants pour régler quelques affaires ; or, le i8 juillet i646, elle y étoit encore : on le sait par une lettre d'elle portant cette date, et dans laquelle elle remercie Mme je Yillette d'avoir bien voulu se charger de sa fille, « cette pauvre galeuse f » (La Beaumelle, t. 6, p. 34 .)

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affligé de laisser des enfans sans bien et sans secours, il les fit venir pour leur donner sa bénédiction, n dit à son fils : Pour toiy tu es un garçon, tu te tireras bien d'affaire. Regardant ensuite sa fille, après quelques réflexions : Vas, lui dit-il, /e ne suis plus en peine de iot\ tu seras un jour puissamment pourvue*.

Après la mort du sieur d^Aubigné, son épouse, avec ses deux enfans, repassa à La Martinique*, et de là à La Guadeloupe, où elle se retira chez un assez bon habitant , qui étoit de Niort , appelé Delarue ; elle y demeura près de deux ans , menant une vie fort petite. C'est de cet habitant qu'on a su ce faix. De là elle passa à 111e de Saint-Christophe pour prendre un bâtiment qui pût la transporter en France avec ses enfans. En attendant ce passage, elle mou-

Pour que Constant d^Aubigné pût adresser à ses enfants les dernières paroles qu^on lui prête ici , il falloit donc qu^s fussent de retour près de lui; et par conséquent aussi tout me fait croire, comme je Tai dit, qu^n ne mourut pas avant la fin de t646.

1. Toute petite, Françoise d^Aubigné avoit donné à son père une excellente opinion de son esprit* Enragé huguenot, il la croyoit trop spirituelle et trop raisonnable pour être de la religion que sa mère, bonne catholique au contraire, lui avoit donnée. « J*ai oui dire à W^^ de Maintenon , écrit W^^ de Gaylus, que, la tenant entre ses bras, il lui disoit: Est-il possible que vous, qui avez tant d^esprit, puissiez croire tout ce qu'on vous apprend dans votre ca* téchismet p {Les iouvenirs de W^^ de Caylus^ i8o5, in-ia, p. 11.)

9. Ce n'est donc pas là , comme on le voit, mais sans doute à La Grenade, que d^Aubigné seroit mort.

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rut*. Ses eofansfarent retirés durant qaelqae temps par une demoiselle nommée Rossignol , qui eut soin de les faire passer en France*. On a appris cette circonstance de cette demoiselle.

Etant arrivés à La Rochelle s, ils y demeurèrent pendant quelques mois, logés par charité, obligés de vivre d'aumône , jusque-là qu'ils obtinrent, par grâce , que de deux jours Tun on voulût bien leur donner au collège des Jésuites de cette ville du potage et de la viande , que tantôt le frère , tantôt la sœur, venoient chercher à la porte. C*est ainsi que Ta raconté plusieurs fois le R. P. Duverger, jésuite, doyen à Xaintes, mort en 1703, ce père ayant élé non seulement témoin de ce fait, mais leur ayant

1. On avoitcni jusqu'ici que M">« d*Aubigiié étoit morte après avoir ramené en France sa petite famille. M">^ de Gaylus dit positivement : « W*^^ d^Aubigné revint Teuve en France avec ses enfants. » Puis elle n'en parle plus; elle oublie môme de donner la date de sa mort , et pour cause sans doute : elle ne la savolt pas. Elle tenoit de M"** de Maintenon tout ce qui se trouve dans ses Souvenin , et eelle-ci ne devoit pas certainement lui avoir raconté avec de longs détails cette période si misérable de son enfance. J'aime donc mieux en croire le Père Laguille, qui , d*ailleurs , cite ses témoins.

a. On lit en marge : « On ajoute ici que la dite demoiselle Rossignol , qui a vécu jnsques b la grande faveur et fortune de la dame, s'étant aventurée à Iny demander une grâce en luy rappelant le temps passé, ne reçut ni grâce ni réponse » {Note de Chardon de la Roehette.)

9. Saint-Simon dit aussi que, « revenue seule et au hasard en France », sa première $^ordée fUt à La Rochelle.

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donné lui-nlôme leur petite pitatiee, étant reg^nt de troisième t.

Personne , durant quelques mois, ne reelama ces enfans; cependant, à la fin, quelques gens de eon- Doissance les firent conduire à Angoulômé, chez M . de Montabert. Après quelque temps, ils passèrent chez M. de Mioslan*; la fille fut démandée ensuite par M. d'Alens , gentilhomme huguenot. C'est chez lut que lui arriva une petite aventure que Ton a apprise de M™» de Gabaret, qui la sut immédiatement d'une vieille demoiselle qui étoil présente à Tavenlure. M. d'Alens demeuroit à la campagne etrecevoit souvent compagnie des gentils hommes ses voisins. Entre eettx*ci il en venoit un de temps. en temps qui se méloit de dire la bonne fortune. Y étant un jour, il. dit à quelques demoiselles ce qu'il jugea à propos. La petite Francîne, curieuse comme les autres, se présenta pour apprendre son aventure. Le gentil homme , voyant sa main, fit Tetonné ; il la considère .encore une fois , et plus il la considère , plus il admire ce qu'il prétend voir. On le presse de parler. ^Fottô) dit-*ily des aigmi d*um grande fortune y je rCoêe dire qu'elle approchera de la couronne. On en rit, et ce fut tout>.

1. Tons ces faits, très curieux , étoient restés inconnu», ainsi que ceux qui sont relatés dans le paragraphe suivant.

9. C'est de Miaseni qu'il faut lire sans doute. Le comte de Miossens, tué en duel en 1673 par Saint- Léger-Gorbon, étoit frère du maréchal d'Albret. Cette famille, on le voit, commença de bonne heure à protéger Françoise d'Aubigné.