POUR SB FAIRE BIEN SERVIR

sieur tel , lorsque est mort, contraignant quelqtiesfois les héritiers de jetter les clefs sur la fosse *. Des crieurs en tels convois ne sont guères occupez ; car ordinairement les curez mesmes y perdent leurs droicts.

Cependant donc que le corps de monsieur tel ( qui de riche qu'il estoit durant sa vie, est devenu après sa mort pauvre ) est gisant sur la paille , a le plus souvent pour compagnie le commissaire, le greffier, le sergent , gens esveillez , qui, à la requeste d'un tel et d'un tel , pose le sceau jusqu'à ce qu'il soit déclaré quelque respondant, ou gardien des meuhles. Je vous laisse à penser si , en cette rencontre,se trouve là quelqu'un qui soit venu trop tard pour avoir sa part de ce qui luy est deub , et que l'on luy dise que tout est perdu pour luy et qu'il n'y a rien à espérer, le priant bien humblement de ne s'en point fascher ains se consoler, que ne ferat41 point? Ne donnera-t-il pas monsieur un tel à tous les diables?

Que si telle chose arrive à quelque maranière* ou poissonnière des halles , de quelle malédiction ornera elle point le drap mortuaire de son debteur trespassé? car pour son libéra j elle invoque les Diables d'Enfer pour y emporter son ame.

Pareillement, si cela s'adresse à un boucher, gens où la pitié quelquesfois trouve place, quel

1. Les héritiers qui renonçoient à une succession jetoient les clefs de la maison du mort sur sa fosse. La yeuTe qui n'ac^eptoit pas l'héritage faisoit de m£me , «x de plus déceignoit sa ceinture sur la tombe. N . Httcienne» couivmes du duché de Bourgogne , titre des Fiefa. Q. Marinière,

8 L*OEgomo]iie ou le tray Adyis

De profundis dira-il pour le défunct quiluy a fait perdre son bien ? je ne sçay, mais au moins je croy que Dieu par luy est bien mal prié : car je croy que celuy qui se voit frustré de la somme de deux mil livres, il ne peut pas songer à autre chose qu'à sa perte.

Je me suis trouvé une fois en pareille rencontre, sçavoir d*un boucher, qui, voyant que cette femme pleuroit et se deconfortoit, voulut se mesler de luy donner quelque consolation , luy disant : mamie , malheureux sont les personnes qui ont affaires à tels affronteurs , car j*en suis logé aussi bien que vous à la levrette ^, et attrappé comme un renard ^ ; c'est

1. Nous ne connaissions pas cette singulière locution, et nous n'en comprenons guère le sens. Il peut s'expliquer, toutefois, si Ton songe que Uvrettert leprauder^ vouloit dire poursuivre, harceler, et que, par conséquent, être Uvrelié, levraudé , signifioit : être poursuivi , malheureux. Le premier mot se trouve dans un vieux poète , cité dans le Diclionnaire éttfmologique de Noél, t. II , p. i55 :

Hélas! c'est poTteté

Qai , an et jour, m'a si fort levrette.

Quant k levruudé, il se trouve dans Voltaire : « Il est un peu extraordinaire , dit-il au mot Homme du DieHon. philosoph.f qu'on ait harcelé, honni, jevraïuf^ un philosophe de nos jours très estimable.... » ÀiUeurs, dans les Mémoires sur sa vie , écrits par lui-même , il dit : « Je crois qu'il vaut mieux bâtir un beau château , comme j'ai fait , y jouer la comédie et y faire bonne chère , que d'être levraudé à Paris comme Helvétius, etc. » Edit. Gotha, 1790, in-8®, t. 71, p. 3ii.

9. Ici , comme dans le vers de La Fontaine {le Renard à/ la Cigogne) :

Honteux comme un renard qu'une poule auioW ^m « «\ft*«