POI)R SE FAIRE BIEN SERVIR

pourquoy vous ne vous devez lanl affliger, car vos pleurs vous ferons pas plutost payer. 11 se rencon- Ira là un marchand de draps qui avoit sa part aussi bien que ces deux au gasteau^ lequel, prenant la parole , dit au boucher : nous nous devons bien plus affliger, elle et moy, que vous; lors le boucher, respondant,dit: pourquoy ? pour ce , dit le marclumd , que si vous avez livré à M. tel des bœufs , des moutons et des veaux qui sont mangez , au moins vous a4l laissé les peaux et le reste pour maintenant en faire voslre profit, et nous n'avons rien , elle et moy, qui nous puisse d'oresnavant profiter. Ne voyla pas une belle consolation que se donnèrent ces trois personnes.

Or je dis que pour ne point tomber d*un si haut mal, il faut avec soin vivre avec ordre, et bon mesnage désormais; c'est pourquoy la plus part des grands, par exemple, doivent mettre une bonne reigle en leurs maisons; mais comme tous ne peu* vent pas songer ny gouverner comme il faut un mesnage, et que môme il n'est pas bien séant à leur condition de se mesler de la diversité de leur table , considérons premièrement qu'il est bon d'avoir un homme fidèle et bien expérimenté en Tœconomie , qu'il soit absolument et du tout chef d'hosteh, et par dessus tous les autres domestiques, et

se troave un souyenir du jeu de damier^ où l'on yoit un pion représentant le renard ^ serré de si près pi^r d'autres qui jouent le rôle de poules , et si bien enfermé dans un angle , qu'il ne peut plus ni ayancer ni reculer. K<ix\^ les Jeux de l'Enfance, p. aSo-aSi, i. Le mot ûAe/pottr premier cuisinier NienV ^ft\^.

10 L'OECONOMIB OU LE YRAT ^hWS

qui ne rende compte qu'au seigneur de la maison de qui il a reçeu Tordre de commander : prenant soin qu'il ne s'y passe point d'amourettes qu'elles ne soient cogneuës pour bonne du seigneur et de la dame , pour autant que sous telles amitiez, il se fait ordinairement d'estranges drôleries, qui bien souvent passent pour scandaleuses et de nul eiïet; aussi esX-^e le point principal , à quoy le maîslre dliostel doit prendre garde , car il y va de Tinterest et de llionneur pour son seigneur , et le maistre d'hostel doit tous les soirs prendre advis avec les officiers de cuisine, et de faire rendre compte de la despence du jour, pour puis après en rendre compte à son seigneur devant ses domestiques, et sans passion ^

Il me souvient en passant d'une maison ou j'estois autrefois, laquelle estoit toute remplie d'amourettes , que le plus petit jusques au plus grand estoit entaché de cette furieuse maladie ; et pour vous dire la vérité, je n'ay jamais vu gens si prompts et charitables à se secourir les uns les autres en ce sujet, que je puis dire qu'il n'y a point de religion ou l'on pratique plus cette saincte œuvre , tant recommandée en un meilleur sujet qu'en cette folie ; car tel aymoit telle , qui croyoit que ce fust par le moyen de telle ou tel qu'il falloit l'avoir en amitié, et pour ainsi ils n'osoient ou ne pouvoient s'accuser les uns les autres. Ainsi bien souvent le maistre d'hostel excusoit le cuisinier et le sommelier , car lorsque

1. G*est ce que dit le sieur Audiger dans le passage dt sa Maison réglée que reproduit notre uote > p. a.

POUR SE FÀIRB BIBN SERVIR. il

Monsieur disoit que rien n^estoit cuit ou bon « ou que la viande senloit le reland^^ ou que tout estoit trop salé, le maiistre d'hostel , qui sçavoit la cause d'où provenoit toutes ses defTecluositez, ne disoit pas que c'estoit Tamour du cuisinier qui rendoit ainsi les viandes mal apprestées, mais au contraire iaisoit ses excuses envers Monsieur, disant que c'estoit le temps qui en estoit la cause, ou que le cuisinier se portoit mal , que le bois estoit vert , que par malheur il estoit arrivé que le pot s'cstoit cassé en voulant dresser le potage, qui faisoit que le bouillon n'estoit pas si bon qu'il devoit estre , d'autant que la graisse estoit perdue, tant y a que toutes les meilleures- excuses qu'il pouvoit trouver pour le cuisinier, il le faisoit, afin que réciproquement le cuisinier excusât ses deffauts envers son seigneur, et pour ne pas luy révéler que le maislre d'hostel se promenoit tous les jours avec sa maistresse, ou bien qu'il s'estoit fait une bonnq collation aux dépens du seigneur.

Cependant que la fille de chambre carressoit le valet de mesme condition , que le cocher avec une semblable à luy, que les chevaux, mal pensez, n'estoient pas le plus souvent visitez de l'escuyer, qui, pour s'en rapporter au pallefrenier, passoit légèrement par dessus la sujection de sa charge, ayant d'autres affaires plus pressantes en ville que cellelà. Cependant il donne ou fait donner tout ce qu'il fout 9 sans regarder les parties du charon et du ma-

1. C'estrà-dire sentir le gâtéf le renfermé. N.VKiieVei^ TUâifâàelû Biblioib, £Jzé?ir., t. \U1, p. 71 .

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reschal , et mesme se fait aymer du cocher, afin quli ue parle pas du lieu où il a mené monsieur Tesouyer : que sMl tarde trop, il s'excuse sur c'est cecy ou cela qui en est cause; enfin il dit tout ce qu'il veut, hormis la forte amitié qu'il porte à une telle, qui enfin voit et sent son ventre enfler, pour laquelle cause l'un s'en va, et l'autre prend Guillot pour mary, l'autre prend Perette pour femme ; un autre est en fuite pour Tenfant que l'on luy vouloit donner ; l'autre plaide par devant l'official^ et jure qu'il n'a jamais fait cela à la quidante qui veut couvrir son honneur du manteau du mariage ; bref c'est un passe-temps que de voir un tel mesnage en une maison.

Les créanciers, d'autre part, demeurent sansestre payez, car le seigneur dit que pour luy il ne doit rien; Te maistre d'hostel dit qu'il donnoit l'argent au cuisinier; le gentilhomme ^ dit que c'est le cocher

1. Sur ces procès pai^eyant Tofficial , dont le résultat ordinaire étoit de forcer le père k prendre l'enlant et & donner une certaine somme, comme dédommagement, à la fille engrossée, Y. notre 1. 1, p. 319-390, note.

a. G*étoit rhomme de compagnie du seigneur : « Le devoir et fonction d'un gentilhomme auprès du seigneur, dit Audiger, est de luy tenir compagnie , de faire les honneurs de la maison , d'entretenir les personnes de qualité qui luy Tiennent rendre visite , luy donner la main lors* qu'il est malade ou incommodé, et l'accompagner k la chasse et à la promenade. Il faut qu'il soit lettré, et ordinairement, quand on prend un gentilhomme, on cherche une personne de science et spirituelle , qui ait toujours quelque chose d'agréable dans sa conversation , et propre à aller complimenter les amis du sei^«ws vax \a^ les

POUR SB FAIRE BIEN SERVIR. i3

qui fait trop de despence quand on le reprend sur le contrôle (car tels gens bien souvent ruine la maison). Tout se sçay ; alors tout ce que peut faire « un seigneur est de faire maison neufve, et en cas ce à bien de la peine ; car bien souvent on prend des personnes qui voile sans avoir des aisles, ce qui n*est pas plaisant ny agréable ; voila pourquoy ceux qui veulent bien ordonner leur maison doivent premièrement considérer leurs revenus, et ce qu'il faut aux serviteurs tant à gages qu'à entretenir, et. sur ce faire compte du reste : choisir des gens qui soient de bonne vie et sans reproche , et faire ellection d'un maistre d'hostel à qui donnant Tordre, luy déclare son goust, son revenu, ce qu'il veut despendre par an, ou par jour, pour sa table ordinaire, et tant pour Textraordinaire ^ ; tant pour ses

sujets qui se peuTent présenter. Quand le seigneur monta k cheval , il a toujours le meilleur cheyal après luy ; il mange à sa table , et, pour tout dire en un mot , c'est sa compagnie et son favory. » La Maison réglée ^ liv. !> eh. lo. — Pour le reste de la Taletaille, ce fainéant spirituel n*étoit qu'une bête à l'engrais ; aussi , aujourd'hui encore, dans les campagnes, un porc qu'on engraisse s'appelle le gintilhomme.

1. Àudiger, à la suite du passage de sa Maison réglée déjà cité , donne le détail de ces dépenses ordinaires ou à* extra , soumises toutes à la surveillance du maître d'hôtel. Un livre , aujourd'hui très rare , publié à Bordeaux en 1634, s'explique aussi longuement sur ce détail domestique ; mais il s'attache plutôt à la dépense des nobles de province qu'à celle des grandes maisons de Paris. Ce volume a pour titre : Le sonuMirê ûe rOEcoiu>mie (te \a &t%penâ^, eommem itfëui regUr la detpenee ael<m le Twenu ^ e\

i4 L'OËCONOMIB ou LE YRAY ÂDVIS

habits, taatpour ses plaisirs, tant pour les gages de ses serviteurs, chacun selon son rang ; et afin <" d'estre bien servy , il ne faut regarder à dix escus , plus ou moins, quand Ton cognoist un bon et fidei serviteur. Que tous maistres faisans cecy seresjouyssent gaillardement avec leurs femmes , qu'ils soient d'accord de tout ce que veut l'un et l'autre , car c'est ce qui fait le bon ordre de la maison entre les serviteurs; pour ce que s'il y a de la dissention entre l'homme et la femme , l'un dit je suis à Monsieur et l'autre dit je suis à Madame, cependant tout demeure à faire, et rien ne se fait qu'avec dispute bien souvent.

Or comme l'homme et la femme sont unis par le sainct mariage , et que Dieu les bénit, il faut donc s'aymer puisque Dieu le veut ainsi, et principalement les gens de condition; il faut que l'homme considère que la femme est sa chair,.et la femme cognoîsse que son origine est de retourner à sa source; avec ce conseil de l'Evangile, qu'il faut quitter père et mère pour suivre son mary, c'est un commandement de Dieu, et que si tant est que la femme soit douée d'un esprit plus fort que son mary, 11 faut qu'elle l'attire à soy par mignardise, et par ainsi lu y ester toute occanon de fascherie; comme si un vouloit tout perdre, sans vouloir toutesfois rien laisser. Je jure, et il est vray qu'il n'y a point d'homme qui ne se laisse facilement persuader par sa femme , quand il est par elle traitté dou-

êpsMir e$ fMVfi ptut dapeUfé , soit par » eu pwrjour^ par-iicuiiérmeiUpour ch^ue upèct dedMpeiMe ; iSaA^ in-B».

POUR SB FAIRE BIEN SERVIR. l5

cernent. Lliomme semblablement peut beaucoup sur la femme et luy sert d'un grand soutien , et semblable à un cocher résistant contre les tempêtes qui taschent de bouleverser un bon mesnage ; cela fut dernièrement approuvé par une dame, laquelle voyant sa fille veu^re lui dit ces paroles : il est vray, ma fille, que vous vous devez à bon droict affliger, puisque vous avez perdu la plus belle fleur qui faisoit Tomement de vostre bouquet.

Quand l'homme voit quelque défaut provenir du costé de la femme , il doit aussi, avec une douceur capable de remède, luy remonstrer ses manquemens, et luy commander avec une authorité médiocre et la prier de mieux faire à Tadvenir, et que ce soit sans se fascher; et en ce point le mary est plus que le père et la mère d'icelle , puisque nous oyons dire ordinairement par les belles mères à . leurs filles : c'est vostre mary, vous estes en sa puissance, faites ce qu'il vous dira. De mesme le mary peut dire telles raisons à son beau père, à sa belle mère.

Sçachez sur toutes choses, que pour faire un bon mesnage il est nécessaire que l'homme et la femme couchent souvent ensemble , et qu'ils prient Dieu, ainsi que fit jadis Tobie , qu'il luy plaise leur envoyer des enfans : car par le bonheur d'un enfant, la paix se trouve ordinairement entre le père et la mère. Et d'autant que je sçay qu'il y a des personnes qui destoument et empeschent l'homme , par je ne sçay quel desdain , d'approcher de la femme ^ \q dis qu'il faut chasser et anéantir tel personne , ^\ÀSr qu'ils se font maislre du mal qui en peux axwe^ ^^^ après»

i6 L'OECONOMIB ou LE VRAT ÂDTIS

Or, puisque la charité commande d^aymer son prochain comme soy mesme, Thomme doit donc aymer sa femme plus que tout autre chose qui soit au monde, d'autant qu'il l'a joincte avec luy pour fructifier et remplir la terre d'une semence qui soit agréable à Dieu ; cela estant, tout ira bien, Esgayez donc vos esprits au cours et à la promenade , tandis que je donneray l'ordre à vostre maistre d'hostel, comme vous voulez estre servis, selon tel somme par jour, et ce que vous desirez qu'il vous soit servy, avec l'instruction par laquelle vous voulez qu'il se comporte en vostre maison , afin de vous oster de peine et de tracas.

Discours de VAuikeur avec le Maistre d'Hostel.

l onsieur le maistre, cependant que le temps \ est beau , faisons un tour de jardin ; il y a longtemps que je désire vous entrete* ^ nir sur le sujet que Monsieur a de vouloir régler sa maison, et c'est pourquoy il s'en veut rapporter en vous, et m'a commandé de vous dire de sa part son dessein.

Premièrement, il a tant à despenser par an, il en veut mettre tant pour sa table, tant pour ses chevaux , tant pour ses plaisirs et pour ses habits, et veut qu'il luy reste cela franc par an. Cela est bien aysé à faire, mais il veut donner un métier à tel et marier tel avec telle S et prendre de bonnes et fi-