CHAPITRE II

Des moyens de conserver la paix avec le» hommes.

Sauf quelques rares œuvres de notre époque , la littérature contemporaine a quelque chose de superficiel , de vide et de sonore, qui n'éveille ni ne charme mon âme, et ne me fait pas penser. Je n'exige point, bon Dieu! que celui qui écrit soit toujours un homme de génie ; mais je demande à l'écrivain qui prend la peine de faire des volumes, je lui demande , dis-je , ou de m'apprendre quelque chose , ou de m'aider dans la contemplation du beau , ou de m'inspirer un goût plus vif pour le devoir, ou de me révéler à moi-même par des rayons jetés dans mes profondeurs intérieures. J'aime surtout que l'écrivain soit vrai, vrai dans l'observation morale, vrai dans la peinture du cœur; tout ouvrage qu'on n'a pas le désir de relire ne vaut rien. Or , par curiosité , j'ouvre beaucoup de livres nouveaux, et par goût je suis peu tenté de recommencer mes lectures. 11 n'en est pas de même des ouvrages des anciens, ni des bons ouvrages du xvne siècle; et quand je parle ici du xvne siècle, je n'entends pas seulement les grandes œuvres , les productions incomparables d'un Bossuet ou d'un Corneille , d'un Racine , d'un Pascal , d'un Fénelon ou d'un Bourdaloue, mais même des œuvres d'un ordre moins élevé, d'une forme moins éclatante , dans lesquelles se retrouve je ne