CHAPITRE XXVI

dévasté, comme un tronc d'arbre déchiré par la foudre : pendant ce temps , les passions hurlent sur la place comme les bêtes des forêts qui auraient quitté leurs tanières. Dieu , c'est la source éternelle de toute beauté, de toute grandeur , de toute vie ; c'est le soleil incréé qui verse la lumière et les nobles ardeurs , la sève et la fécondité dans les âmes, c'est le centre immense d'harmonie hors duquel tout est discordance et désordre. Se séparer de Dieu , c'est donc faire alliance avec la nuit, la stérilité , la mort et l'enfer. Dès lors la chaîne qui rattache !a terre au ciel, l'homme à la Divinité, est brisée; le monde moral roule au hasard dans l'étendue comme un astre précipité du firmament. Plus d'amour, d'espérance ni de prière; la défia :ce et la haine brûlent comme une perpétuelle flamme dans la poitrine des humains ; on cherche à se sauver des terreurs de la tombe par l'attente du néant , et, au milieu de cette funèbre disparition de la croyance religieuse , les seuls hymnes qui continuent à monter vers la Majesté infinie sont les hymnes chantés par la nature toujours la même , les oiseaux et les fleuves , les forêts et les mers , les lis plus richement vêtus que Salomon , les étoiles, perles attachées au manteau du Roi créateur, l'aube naissante et les splendeurs du soir.

Voilà où conduit l'adoration de la matière , où conduit l'abandon de la foi. Faut-il après cela s'étonner des révolutions? Etonnez-vous , au contraire , qu'il n'y ait pas plus de calamités amassées sur nos têtes ! Gens accoutumés à rire des choses saintes ou à souhaiter la démolition de ce qui subsiste encore du temple , rendez grâces au peu qui reste de la religion; car, du jour où la vérité morale serait tout à fait anéantie , le momie ne serait plus qu'une vaste caverne gouvernée par la souveraineté du crime.

Un orateur chrétien d'une chaude et brillante éloquence ' traitait , dans la chaire de Saint-Roch , un sujet d'une effrayante actualité : l'amour de l'or ! L'amour de l'or ! ah ! voilà un ennemi dont le christianisme n'a point triomphé encore , lui qui a triomphé de tous les dieux de l'Olympe et des bourreaux de l'empire

1 M. l'abbé Cœur, mort évèque de Troyes.

romain. Il fallait que du haut de la chaire chrétienne l'or fût maudit, l'or par qui mainte! ant tout se dégrade, tout se corrompt, tout s'achète; l'or qui s'est mis à la place de la vertu, de l'honneur , du génie, à la place de Dieu lui-même ici-bas. L'orateur a parlé des mages de l'amour de l'or dans le monde, dans l'ordre social, dans l'industrie; sa parole vive , colorée, énergique, a fait passer eous nos yeux les calamités amoncelées par les cupides et les avares. 11 nous a montré la farouche divinité de l'argent tenant ses adorateurs enchaînés dans ce cachot du globe pour travailler à ses œuvres, comme ces malheureux enfouis vivants dans les mines pour en extraire les métaux : ils ne respirei.t plus l'air des contrées immortelles , ils ne voient plus un seul rayon de la lumière divine. L'homme fait pour l'empire éternel , abdique cet empire et va s'agenouiller aux pieds delà périssable idole. Qu'il aille donc à l'or, et puisqu'il n'a que la terre, qu'il jouisse de la terre; qu'il monte à toutes les gloires, à toutes les peifections , à toutes les extases dont est susceptible la rature animale; irais qu'il je hâte, qu'il aille vite , car le sol menace et tremble comme le dos d'une baleine où, en p'ein Océan, on aurait mis 'e pied : tout peut crouler bientôt, et les riches tomberont pêle-mêle avec leurs palais, et tout se confondia dans cet abîme, les hommes, les ouvrages des hommes , tous emportés comme une toile d'araignée par le souffle de Dieu.

Les temps où nous sommes pourraient offrir, en matière de foi chrétienne, quelque ressemblance avec les premiers temps de l'Evangile ; alors on ne croyait pas encore , aujourd'hui on ne croit plus. Les apôtres du Christ sont obligés maintenant cemme alors de prouver la îeligicn. Il y avait à cette époque les bourreaux; l'indifférence a maintenant remplacé les bûchers et les cirques; or, en matière religieuse, l'indifférence est un ennemi plus redoutai le que les Néron et les Domitien , et d'abord il vous paraîtrait que les destinées du christianisme sont menacées. Toutefois voyez et considérez ceci : le surprenant courage, l'héroïque feimeté des martyrs ne sont plus là comme