CHAPITRE XXVI °2i

d'éloquents et d'admirables témoignages en faveur de la foi du Calvaire ; mais vous avez dix-huit siècles de combats victorieux , vous avez le spectacle de tout le bien qui s'est accompli sur la terre au souffle de l'inspiration chrétienne, et vous avez la solennelle preuve que les sociétés modernes se sont élevées ou sont tombées (Mi raison du progrès ou de l'affaiblissement de la foi du Christ: si l'Europe est destinée à vivre , il faut donc que le génie chrétien en redevienne l'âme.

C'est pitié de voir les hommes , après avoir renié le Christ et rendu inutile le sang qui a coulé sur le Calvaire , c'est pitié , disons-nous, de voir ces derniers fils d'Adam s'efforçant de revenir sur leurs pas, cherchant les vains restes d'une foi évanouie, travaillant dans les angoisses et les larmes à relever les ruines religieuses. Regardez comme ils souffrent, tous ces cœurs que les tempêtes du doute ont dévastés; regardez comme ils veillent tristement , comme ils accusent les froides et les lentes heures de la nuit, en attendant l'aube d'un jour nouveau; ils passent leur temps de ténèbres à inventer des dieux , à fabriquer des religions, à donner des formes à leurs pénibles , à leurs douloureuses rêveries : viennent les splendeurs du jour, et les fantômes et les démons de la nuit rentreront dans l'abîme. 'Si de la tristesse et du désespoir des âmes, nous passons aux malheurs des peuples, nous verrons que l'abandon des sentiments religieux a mis en péril les destinées du monde ; nous avons eu dans l'ordre physique , dans l'ordre politique, dans l'ordre moral , des fléaux qui pouvaient nous faire penser que les sept coupes de la colère , dont parle le sublime voyant de Patinos , s'étaient épanchées sur la terre. Que le retour aux véritables idées religieuses s'accomplisse donc sérieusement au milieu de nous. La religion doit être pour l'homme ce qu'était l'ange au jeune Tobie dans son voyage aux pays lointains ; marchons dans les chemins du monde avec cette compagne au front radieux , au sourire consolant : qu'elle reste avec nous jusqu'à la tombe, porte commune de la patrie à venir.