CHAPITRE IV

Marie Stuart.

La république des lettres s'est mal trouvée de la République. La vie au jour le jour convient peu aux grands travaux de l'esprit. Les écrivains sérieux sont comme les peuples : il leur faut le repos et les longues perspectives. Rien , dans quelque ordre que ce soit , ne se construit sur un sol qui tremble. La paix rendue à la cité a été peu féconde pour les lettres. Elles feront toujours pauvre figure en face d'une Assemblée nationale permanente qui remue à chaque heure les plus grands intérêts, s'impose à l'attention universelle, constitue une sorte de spectacle immense où les émotions ne manquent pas. Avec la prorogation on fait relâche ' ; l'esprit retombe doucement sur lui-même , il cherche ces joies tranquilles que les temps nouveaux lui refusent ; alors on prend un livre , un de ces livres dont jamais on ne se lasse , et si , par aventure , une œuvre récente de quelque intelligence haute et sérieuse vous tombe sous la main , on la saisit. Cette dernière bonne fortune m'est échue: j'ai lu Y Histoire de Marie Stuart , par M. Mignet.

En ouvrant ce livre, je savais un peu d'avance ce qui m'était

1 Ce morceau sur Marie Stuart a été écrit au mois de septembre 1851 , pendant les vacances de l'Assemblée législative, dont M. Poujoulat était membre.