I..J» Science politique fondée sur la science de l'homme

Là politique offre des principes fondés sur la morale, principes que rien ne change, parce que la morale est éternelle, et que , semblable à Dieu lui-même, elle est placée au-dessus de toute révolution. Mais il y a, dans la politique, des opinions, des points de vue , des conventions sociales susceptibles de modifications infinies à travers les âges ; c'est le côté perpétuellement mobile de celte science quia pour but de déterminer ce qui convient aux nations. Pour que les lois soient bonnes, il faut qu'elles soient l'expression des mœurs et des idées : leur application cesse d'être utile , du jour où ces idées et ces mœurs s'effacent. La législation est le miroir des siècles ; c'est la solennelle représentation de l'humanité dans ses changeantes destinées.

Si la politique doit tenir compte de la différence des temps , elle doit tenir compte aussi de la différence des pays. Il y a aujourd'hui je ne sais quelle école qui rêve pour le monde l'uniformité politique ; ce système ne révèle pas une grande connaissance des choses humaines. Vouloir faire plier la terre sous une même loi, c'est supposer que, sur tous les points de la terre, les besoins, l'intelligence , les dispositions mobiles, les tendances soient les mêmes. Comme on voit dans la vie privée chaque homme marcher,

par des moyens différents , vers un même but , le bonheur; ainsi , dans la vie politique, chaque peuple aspire à un même but , la sécurité, la réalisation du plus grand bien possible , mais par des formes diverses qui se trouvent en parfait accord avec sa propre nature. Des esprits graves, et Montesquieu lui-même, ont cru pouvoir discuter la valeur de la monarchie , de la république et du despotisme considérés comme formes de gouvernements; à notre avis , les questions ainsi présentées ne sauraient aboutir à rien de vrai. Les formes de gouvernements n'ont pas de valeur absolue. Un gouvernement est bon ou mauvais , selon qu'il répond bien ou mal à tout ce qui constitue le génie*et les intérêts d'une nation. Il en est des peuples comme des individus qui, pour bien se porter, ont besoin de suivre tel ou tel régime. La variété des formes politiques applicables au gouvernement des nations se trouve comme imposée par la variété des races. Si vous voulez qu'une même loi s'étende sur le monde , commencez par cbanger la nature des choses; ordonnez à chaque pays de se dépouiller de son esprit , rassemblez les peuples des quatre coins de l'univers et dites-leur de se confondre en un seul caractère ; arrangez -vous pour qu'il ne soit plus question de zones torrides, glaciales ou tempérées, car l'influence des climats agit puissamment sur les mœurs; effacez de la terre l'inégalité des aspects , car la physionomie morale de l'homme reçoit diverses empreintes de la montagne ou de la plaine , de la contrée féconde ou de la stérile solitude , du continent ou de la mer ; puis , quand vous aurez placé toutes les populations du globe au même degré de civilisation, d'intelligence, de mœurs et de bon vouloir , quand vous aurez pétri le monde à votre guise et refait l'œuvre de Dieu , alors pourra s'accomplir votre rêve d'uniformité politique , et vous vous donnerez lajoie de tirer l'humanité au cordeau. Pourtant je vous déclare que l'univers ainsi refait serait fort ennuyeux.

Jusqu'ici les philosophes et les publicistes qui se sont occupés de science politique ont expliqué les divers degrés de civilisation et de puissance morale des peuples, parles systèmes d'éducation , les principes religieux, l'ascendant des chefs , le hazard des évé-