CHAPITRE X

erreur à vouloir établir un rapport général entre le degré de beauté et le degré de développement de l'intelligence ; M. Courtet aurait pu mettre ici plus de réserve. Sans doute il y a quelque chose de séduisant dans cette idée qui fait de la beauté le reflet du génie , et, tous tant que nous sommes, nous aimons à saluer dans une belle tête le rayon intellectuel ; quand cet accord sublime s'offre c\ nos yeux, il nous paraît tout naturel et tout simple; ajoutons même que le génie et la beauté semblent comme le complément l'un de l'autre, si bien qu'on ne peut se défendre de quelque surprise lorsque ces (ïeux présents du ciel descendent séparément sur la terre. Il faut reconnaître un peu de vérité dans la théorie de Camper, mais non point une vérité générale. Nous avous tous rencontré des Apollons qui n'ont jamais eu rien de commun avec le génie , et nous voyons parfois de nobles intelligences bien mal logées.

Notre auteur expose l'origine de la servitude avec logique et netteté. Il nous montre l'idée de la servitude toujours inséparable de celle d'une différence de race. Il établit que toute différence originelle de population implique l'idée d'une inégalité de puissance, et conclut que l'idée de la servitude remonte constamment à celle d'une inégalité native. Ici les preuves historiques ne manquent point. Si on demande aux Grecs et aux Romains la cause de l'esclavage , ils prononcent les mots de guerre et de conquête. Ce qui veut dire qu'entre le maître et l'esclave de l'antiquité, il y eut toujours une différence d'origine. Les philosophes anciens avaient proclamé l'inégalité des races. Aristote nous dit que l'inégalité naturelle des hommes est la première cause de la servitude. En interrogeant les âges les plus lointains , nous trouvons en Egypte la distribution des rangs établie sur des différences de races ; cette Egypte savante et sacrée, qui fut l'école d'Homère, de Lycurgue , de Solon , de Pythagore et de Platon , n'était pas l'Egypte de la race noire. « Ce qui est bien constaté jusqu'à présent, dit Cuvier, et ce qu'il est nécessaire de redire, puisque l'erreur contraire se propage dans les ouvrages les plus nouveaux , c'est

que ni les Gallas dont parle Bruce , ni les Boschismans , ni aucune race de nègres , n'a donné naissance au peuple célèbre qui a établi la civilisation dans l'ancienne Egypte. » Le régime des castes dans l'Inde n'est qu'une conséquence de la diversité des populations ; la gradation sociale y résulte du degré de perfection de chacune des races qui composent la nation des Indous. La blanche caste de Brahmans , sortie des monts Himalaya , cette tribu suprême, qui commande même aux rois, représente dans l'Inde la race la mieux organisée.

L'auteur de l'ouvrage dont nous parlons a traité avec beaucoup de bon sens et de sagesse la question de l'esclavage aux Etats-Unis. Ces considérations n'ont rien perdu de leur importance et de leur intérêt. L'auteur discute les opinions des trois partis compris aujourd'hui en Amérique sous les noms à'anti-abolitionists , abolitionits et colonizationits. Les premiers font de la question d'esclavage une question d'intérêt et de droit, et combattent d'une façon absolue tout projet d'affranchissement. Les seconds, parlant au nom de la religion et de la morale , provoquent l'émancipation pure et simple. Le troisième parti ne demande pas mieux que de voir prononcer l'abolition de l'esclavage , mais il observe que la loi d'affranchissement n'atteindra pas le but d'égalité sociale. Dans toute l'étendue des Etats-Unis , l'homme de couleur affranchi n'est pas moins dégradé qu'auparavant-, sa triste condition, provenant de l'inégalité des races et des préjugés dont il est l'objet, n'a pas changé; victime de l'aversion et de l'injustice publique , son âne se décourage et s'avilit. Le nombre des criminels est beaucoup plus considérable parmi les noirs libres que parmi les blancs. Vous provoquerez le mélange des races , vous demanderez que les races inférieures soient absorbées par des alliances successives , mais les blancs ne vous écouteront point ; ceux-ci ne choisiront jamais leurs femmes dans la race des noirs. Si de tels cas se sont quelquefois présentés, ils s'expliquent parle mérite exceptionnel du noir ou par l'exceptionnelle dépravation du blanc, et ce n'est pas ainsi que peut se constituer la loi des familles. Voilà ce que dit le parti des colonizationits , et sa conclusion c'est la séparation des deux