CHAPITRE X
races. Ce parti a créé en Afrique un établissement sous le nom de Libéria , destiné à recevoir tous les nègres libres qui consentent à émigrer. Mais cet essai de colonisation a échoué ; les nègres préfèrent leur condition misérable dans les Etats-Unis aux joies de lu liberté dans les contrées africaines.
On peut se demander si la question de la servitude , en Amérique , a été profondément méditée par les législateurs qui ont songé à faire descendre sur la race noire les bienfaits de l'émancipation. Nous aimons l'humanité au moins autant que les philanthropes de profession , et les chaînes de la servitude n'ont rien qui délecte nos regards. Nous comprenons la dignité humaine. Nous ne voulons pas voir cloué à la terre la tête de l'homme faite pour regarder le ciel. Mais ce n'est pas l'aveugle amour de l'humanité , c'est l'amour intelligent qui fait le bien. Avant d'affranchir d'un trait de plume la race noire d'Amérique , prenez la peine de vous informer si l'affranchissement peut lui être tout d'abord profitable ; songez donc que le nègre aime mieux gagner son pain dans l'état de soumission que de mourir de faim dans les douceurs de la liberté. Tout ce qui porte un cœur d'homme sollicite des améliorations dans la condition des nègres des Etats-Unis : cherchez ces améliorations , ouvrez à l'affranchissement des voies sages et progressives. L'émancipation pure et simple , l'émancipation improvisée , menacerait la race noire d'une profonde misère , et les Etats-Unis d'une prochaine dissolution ; ce serait un étrange spectacle que celui d'une république ruinée par l'enthousiasme de la liberté!
L'auteur de la Science politique fondée sur la science de l'homme , conduit par les simples conclusions des faits et des principes posés , explique notre Europe féodale par les différences de populations. Il signale en Europe , comme dans les autres parties du monde , des inégalités naturelles de races ; il rappelle que les nations de nos pays d'Occident ont été constituées par le seul effet de la conquête, c'est-à-dire par le mélange de plusieurs races sur le même sol : les inégalités de populations ont naturellement produit des inégalités sociales. M. Courtet , dans un tableau
fort bien fait, passe en revue les principaux événements de l'histoire d'Angleterre et de l'histoire de France, et montre l'influence immédiate des races sur la distribution sociale des rangs. Il fait voir ensuite comment les inégalités se sont peu à peu effacées par le croisement des populations et la fusion des intérêts. En France, l'égalité sociale a fait un plus grand pas qu'en Angleterre , parce que dans notre pays les races étaient de nature à se mêler plus tôt et plus complètement, et aussi parce que chez nous les instincts du cœur sont plus vifs et l'intelligence plus rapide. Dans cette partie de son travail , M. Courtet avait à toucher aux plus difficiles et aux plus grandes questions de politique contemporaine; il nous semble avoir de temps en temps exagéré les conséquences révolutionnaires, mais ses réflexions renferment en général d'utiles vérités.
« La France , dit l'auteur , est aujourd'hui dans un état de crise , et cet état ne s'explique que par la distribution injuste des conditions, par le déclassement des hommes que leur intelligence appelle à une influence sociale. Les gouvernants naturels des nations sont ceux que le génie élève au-dessus des autres hommes. Or, dans une société telle que la nôtre , où le mélange des races a fait disparaître le rapport normal entre l'inégalité des conditions et celle des facultés personnelles , où d'ailleurs le niveau de l'éducation a passé sur les intelligences , les hommes de génie , les hommes forts naissent fortuitement dans tous les rangs. Autrefois il existait de fortes présomptions pour que l'homme qui était issu de la caste , ou pour mieux dire de la race dominante , possédât naturellement un degré de supériorité qui résultait d'abord de son organisation et que, dans tous les cas, l'éducation concourait à développer. Aujourd'hui , entre les classes qui ne sont plus formées que par l'accession de nombreux individus constituant des exceptions entre les habitants des grandes villes surtout pris indistinctement , rien n'autorise la supposition d'une supériorité naturelle départie à ceux qui naissent dans les circonstances les plus favorables. Aussi qu'arrive-t-il ? c'est que les individus que la nature
