MM. DUPLESSIS ET PARISON

ces deux ventes et à confondre le souvenir des deux hommes savants et modestes dont les bibliothèques vont être livrées en même temps aux enchères. L'un et l'autre aimaient passionnément les livres et en avaient fait une étude approfondie. L'un et l'autre, dans une fortune médiocre, avaient trouvé le moyen d'en réunir un grand nombre à force de soin et de patience, et de les choisir excellents. M. G. Duplessis recherchait davantage les raretés littéraires, sans négliger pourtant les classiques grecs, latins et français, qu'il connaissait parfaitement. Le goût de M. Parison , sans être exclusif (quand on a le bonheur d'aimer les livres, on les aime tous), le portait de préférence vers ces ouvrages de littérature et d'érudition ancienne et moderne qui composeront éternellement le fonds de toutes les bonnes bibliothèques. La bibliothèque de M. G. Duplessis attirera particulièrement ces amateurs délicats qui ont des livres pour eux seuls, et qui les trouvent d'autant plus précieux que peu de personnes partagent avec eux le plaisir de les posséder. Il y aura plus de ces livres qui conviennent à tout le monde, du moins à tout le monde lettré, dans la bibliothèque de M. Parison. M. G. Duplessis attendait les siens et les guettait en quelque sorte au passage, assez maître de lui-même cependant et assez raisonnable pour les laisser aller et se contenter de les examiner d'un œil curieux lorsqu'un prix trop élevé, une concurrence trop ardente les élevaient au-dessus de ses modestes ressources. Il savait bien que le jour d'un amateur patient arrive tôt ou tard et que le livre qu'il faudrait disputer à prix d'or tombe quelquefois 1. M

de lui-même entre les mains du connaisseur qui veille. Il me semble voir encore ce bon et sage M. Duplessis, avec sa mise propre et simple, son air grave et doux, l'œil ardent néanmoins dès qu'un livre nouveau lui était présenté, il me semble le voir tranquillement assis dans le magasin de M. Potier et y passant des heures entières, toujours prêt à faire part aux survenants de ses vastes et sûres connaissances, mais gardant volontiers le silence lorsqu'on ne l'interrogeait pas. Il n'éprouvait pas, comme certains amateurs, dont je me garderai bien de faire la critique pour d'excellentes raisons , le besoin insatiable de posséder. Il jouissait avec bonheur des livres mêmes qui ne faisaient que passer dans ses mains. Il les voyait tous et n'en gardait pour lui qu'un petit nombre. Une simple note prise sur l'exemplaire qu'un concurrent heureux allait lui enlever satisfaisait son goût et sa passion. S'il n'avait pas acquis un livre, il avait acquis une connaissance de plus sur ces livres qu'il adorait. Aussi, dès qu'une question un peu difficile se présentait en ce genre, un de ces problèmes de bibliophile qui ont aussi leur importance dans l'histoire littéraire, était-ce à M. Duplessis qu'il fallait s'adresser; sa complaisance n'était pas moins inépuisable que son savoir. L'aimable et l'excellent homme !

M. Parison avait commencé sa bibliothèque avec luxe. Les éditions splendides et les riches reliures avaient d'abord séduit son goût. Très-versé dans les langues grecque et latine, amoureux de l'érudition qu'il cultivait pour son propre plaisir sans éprouver le besoin de la réputation, il recherchait les beaux et les